На расстоянии примерно 97 световых лет от Земли расположено удивительное светило. Оно известно как Альферац, Сирра или Альфа Андромеды и представляет собой крупную и яркую бело-голубую звезду с необычным химическим составом.
Спектральный анализ ее излучения показывает, что на поверхности данного космического объекта аномально много тяжелых элементов, таких как ртуть и марганец, а также фосфор, галлий и ксенон. Подобные звезды называются пекулярными, то есть «особенными».
Обычно тяжелые элементы под действием гравитации опускаются к центру звезды и скапливаются в ее ядре. Однако, в достаточно ярких и активных светилах сила светового давления настолько велика, что выталкивает эти тяжелые атомы на поверхность. Так и появляются ртутно-марганцевые звезды, подобные этой.
Наблюдения показывают, что Альфа Андромеды – двойная звезда. Ее главный компонент имеет массу порядка 3,6 солнечных, а его радиус втрое больше, чем у нашей звезды. Благодаря своим размерам, данное светило очень горячо – температура его поверхности приближается к 12000 К, а светимость в 158 раз больше солнечной.
Из-за мощного звездного ветра над экватором светила образуются разреженные облака, дрейфующие над поверхностью светила. В их составе, кроме водорода и гелия, много также ртути и марганца.
Второй компонент системы немного уступает в размерах, но все равно довольно велик. Он почти в два раза массивнее и крупнее Солнца, а температура его поверхности составляет почти 8000 К. Обе звезды вращаются на относительно небольшом расстоянии друг от друга с периодом в 97 дней.
________________