Обычно столицы стран располагаются более-менее в их географическом центре. Это удобно с точки зрения экономики и логистики, а также защищает резиденцию органов власти от нападений врага. Понимая эту истину, основатель Турецкой республики Мустафа Кемаль говорил, что столица на границе подобна человеку, у которого сердце в мизинце, потому что она так же уязвима. И на этом основании перенес ее из Стамбула в Анкару.
В противоречие его словам, Ташкент находится почти на самой границе государства, центром которого он является. До Казахстана тут менее 70-ти километров, до Таджикистана и Киргизии – больше, но тоже рукой подать. Конечно, Узбекистан ни с кем не воюет, а с ближайшими соседями поддерживает дружественные отношения. Но все равно странно, что его столица находится на окраине этой страны.
Как же так получилось?
С глубокой древности главными центрами оседлой части Средней Азии были Самарканд и Бухара. Ну, еще Мерв, Герат и Балх, но они находятся в других странах и сейчас нас не интересуют. Первые два города располагались посреди цветущих оазисов и внутри крупных земледельческих регионов. От кочевников, любивших устраивать набеги на своих южных соседей, они были отделены рекой Сырдарьей.
Что касается Ташкента, то он был почти такой же старый, но на главенство в регионе не претендовал. Прежде всего, по причине своего географически уязвимого расположения – он находился на окраине Великой степи и был построен на правом, северном, берегу реки Чирчик – крупнейшего из притоков Сырдарьи. Поэтому еще в давние времена поселение обнесли высокими стенами, чтобы защитить его от вражеских нападений. И его старое название Шаш, и новое имя Ташкент переводится, как «каменный город».
Таким образом, большую часть своей истории Ташкент являлся форпостом среднеазиатских оседлых народов против кочевников из степи. В конце 14-го века именно здесь Тамерлан собирал свои многочисленные армии, чтобы устроить поход в Золотую Орду.
Но для степных скотоводов город также имел большое значение. Он являлся ближайшим к ним торговым центром, где можно было купить товары, которые производили только оседлые жители. Поэтому многие кочевые державы всегда стремились им завладеть.
В 16-м веке случились события, которые сильно изменили весь регион. Тимуриды были вытеснены в Индию, где стали известны под именем Великих Моголов. Кочевые узбеки покорили Мавераннахр и позднее основали здесь сразу три ханства. Казахи приступили к «завоеванию родины», объединили кочевников края, перешли в наступление и захватили Ташкент.
В последующих столетиях здесь находилась зимняя ставка казахских ханов. В ближайшей округе и даже в самом городе появилось значительное казахское население. Но затем из-за нападений западных монголов казахи сильно ослабли, Ташкент перешел под контроль сначала Бухарского, а потом Кокандского ханства. В середине 19-го века он вновь играл роль связующего звена между оседлым миром и степью.
Тем не менее, в то время он все еще уступал традиционным центрам Средней Азии – Самарканду, Бухаре, Хиве, Коканду. Все изменилось только когда сюда пришли русские. У большой европейской империи имелись собственные критерии, чтобы тот или иной город стал главным. Он должен был стоять на реке, чтобы было возможным транспортное сообщение, а также находиться в центре путей, чтобы отсюда было можно отправлять военные отряды и вести торговлю. У армейских лошадей должен быть надежный водопой.
Указанным требованиям Ташкент удовлетворял полностью, в отличие от городов-конкурентов. Поэтому именно он и стал административным центром Туркестанского генерал-губернаторства. К тому же, Бухарское и Хивинское ханства сохранились в качестве протекторатов, а вот Коканд как государство после народного восстания был упразднен.
В результате экономическое развитие города резко ускорилось. В 19-20-х столетиях здесь появилось много промышленных предприятий, была проведена железная дорога, население резко увеличилось, в том числе, за счет притока славянских эмигрантов. В начале советской власти Ташкент был крупнейшим и богатейшим городом всей Средней Азии.
В 1920-1930-х годах СССР провел здесь значительные территориальные преобразования, в процессе которых были образованы союзные республики – предшественницы нынешних государств. Казахстан и Узбекистан претендовали на обладание городом, и у каждого на это имелись определенные основания.
Сельская округа была почти полностью казахской, но население города – преимущественно узбекским, если не считать русских. Кроме этого, в плане инфраструктуры Ташкент был связан с Узбекской ССР, а это для союзного руководства было едва ли не самым важным.
Но самое главное, что узбекские коммунисты в августе 1930-го года перенесли сюда столицу республики, и только тогда привели московскому руководству доводы, что город должен принадлежать им. Сталин решил, что так тому и быть – и с тех пор пограничный Ташкент является центром Узбекистана. А древние Самарканд и Бухара стали тихими провинциальными городами, где жизнь течет в том же ритме, что и при эмире Тимуре.