В 1726 году Россия заключила союз с Австрией для ослабления Речи Посполитой и борьбы с Османской империей.
В 1727 году был подписан Кяхтинский договор о границе и торговле с Китаем.
В 1731 году Анна Иоанновна подписала грамоту о принятии Младшего казахского жуза в российское подданство.
В 1733–1735 годах произошла война за польское наследство, на престол Речи Посполитой вступил пророссийский король и князь Саксонии Август III.
В 1735 году был заключён договор в Гяндже с Персией, шаху передали земли на западном и южном берегах Каспийского моря.
В 1735–1739 годах шла русско-турецкая война, по Белградскому договору Россия присоединила Азов, но не получила выход к Чёрному морю.
В 1741–1743 годах произошла война со Швецией, по Абоскому миру в состав России вошли земли на юго-востоке Финляндии.
В 1756 году в Европе началась Семилетняя война, Российская империя принимала в ней участие в составе антипрусской коалиции, то есть на стороне Австрии, Швеции, Саксонии и Франции. В 1757–1761 годах русская армия выиграла все сражения и даже вступила в Берлин, но в конце 1761 года внезапно скончалась императрица Елизавета Петровна, и на престол вступил Пётр III, который заключил Петербургский союзный договор с прусским королём Фридрихом II.
Внешняя политика Российской империи в этот период носила многовекторный характер: в Европе Россия стремилась утвердить свой статус великой державы и поддержать союзников, на юге нарастало противостояние с Османской империей и Крымским ханством, а на востоке активизировалась политика: российское влияние проникало в Среднюю Азию, начиналось подчинение казахских жузов, налаживались торговые отношения с Китаем, проводились исследовательские экспедиции восточных окраин империи.
