Мы привыкли, что растения тянутся вверх, выставляя листья и цветы к солнцу — это и логично, и полезно. Но бывают и те, кто предпочитает скрытность. Например, арахис: его плоды зреют под землей, что защищает их от жары и голодных любителей полакомиться. Подобное поведение встречается у 171 вида растений из 89 родов и 33 семейств, преимущественно в засушливых регионах.
Но что, если не только плоды, но и цветы цветут под землей? Это уже редкость! И вот, представьте: ботаники нашли настоящую подземную пальму!
Открытие, к которому приложили лапу свиньи
До 2023 года ученые знали всего одно растение, скрывающееся полностью под землей, — австралийскую орхидею рода Rhizanthella. Фотографии этих цветков можно сделать только после того, как аккуратно уберешь слой почвы.
Но настоящую сенсацию подарил остров Калимантан: там обнаружили пальму, которая растет под землей!
Этот скрытный вид относится к роду Pinanga, в который входит около 140 видов. Долгое время ее листовую розетку, выглядывающую из земли, принимали за молодой побег другой пальмы. Но в 1997 году один фотограф, убирая растительный мусор в кадре, наткнулся на нечто странное. А затем, в 2017-м, ботаники заинтересовались пальмой после того, как местные бородатые свиньи разрыли ее заросли в поисках сочных плодов.
В итоге исследователи поняли: перед ними новый, неизвестный вид пальмы, который растет иначе, чем все его родственники!
Пальма, которая предпочитает жить под землей
Стебель этой пальмы растет вертикально вниз, а затем… снова вниз. В результате наружу выходит лишь розетка листьев, а цветки и плоды формируются под землей, заваленные растительным мусором.
Но это еще не все! Как и у других пальм, ее ствол окружен воронкой из листьев и черешков. В эту естественную ловушку попадает опавшая листва, перегнивает, а корни пальмы спокойно врастают в образовавшийся перегной. Вот это система самообеспечения!
Плоды подземной пинанги — лакомство не только для свиней, но и для местных жителей, которые наперегонки с животными выкапывают их и едят сочную мякоть. Семена при этом разносятся довольно хаотично, но это и помогает пальме расселяться: ее ареал уже составляет около 60 000 км².
Кто опыляет цветы, которых никто не видел?
Остался главный вопрос: кто опыляет цветки, если они растут под землей?
Есть две гипотезы:
- Самоопыление. Пальма однодомная: мужские и женские цветки расположены близко друг к другу, так что пыльца вполне может переноситься без насекомых.
- Подстилочные насекомые. Возможно, цветки привлекают жучков и других маленьких обитателей лесной подстилки, которые переносят пыльцу.
А может быть, верны обе версии сразу! Теперь ученым предстоит выяснить все детали.
Подземная красавица в безопасности?
Хорошая новость: ареал пинанги подземной включает четыре заповедные зоны. Плохая: если люди начнут активно вырубать леса, пальма может оказаться под угрозой. Но пока она чувствует себя неплохо, а свиньи и местные жители продолжают помогать ей расселяться.
Вы еще не видели пальм, растущих вниз? Теперь видели! Оставайтесь с нами — впереди еще много удивительных открытий от #КнигаРастений!