Через несколько дней Барсук так обнаглел, что стал съедать у зайчишек всю их еду.
-А мы как же? – спросил как-то робко заяц Второй. – Мы тоже кушать хотим…
-А вы поищите себе сами. И не приставайте ко мне, пока я вас самих не съел. Отправляйтесь-ка на кухню. Это далеко, но ничего, доберётесь. Там есть шкаф. А в шкафу – горшочки, баночки, вазочки. А в них – конфеты, варенье, печенье и ещё много всяких вкусностей, чего только нет!
У Барсука, пока он говорил, потекли слюнки. А у зайчат ещё больше засосало под ложечкой и в пустых животиках.
-И можно просто так прийти и взять? – удивились они.
-Не совсем так. Сначала нужно подойти к Матрёшкам, которые стоят на часах возле этих баночек и горшочков, и сказать: «Нас Барсук прислал!» И они вам всё отдадут.
Зайцы, едва выслушав, умчались искать кухню. А Барсук хитро смотрел им вслед. Нет, он ничего не сочинил: в квартире действительно была кухня, на кухне – большой шкаф, а в шкафу – баночки, вазочки и горшочки с самым разнообразным содержимым. Все эти богатства охраняли Матрёшки, которые жили здесь же, в шкафу, на самой большой полке. Да мы уже и сами немного знакомы с ними. Помните, в Новогоднюю ночь они тоже, вместе со всеми игрушками, плясали в хороводе вокруг красавицы-ёлки. И их тоже угощал конфетами Дед Мороз, а они долго копались в Волшебном Мешке – искали карамельки, потому что шоколад не любят!
Барсук и сам бы не прочь полакомиться вкусненьким, он в один момент слопал бы все кухонные запасы, сколько бы их там ни оказалось, но Матрёшки, хранительницы сладких сокровищ, не любили Барсука за жадность и нахальство и знали, как обходиться с обжорой. В руке у каждой была деревянная ложка, которой они в случае необходимости щёлкали непрошеного гостя по лбу или по жадному носу. Знаете, сколько раз получал Барсук по лбу деревянной ложкой? У вас бы пальцев не хватило на руках, чтобы сосчитать!
И вот теперь Барсук представлял, как деревянные ложки – шлёп! шлёп! – хлопают по заячьим ушам. От удовольствия он хрюкнул.
А зайцы в это время уже примчались к кухне. Не забыли при входе постучать, хотя дверь была открыта настежь. Не забыли и лапки вытереть – уроки Медведя и Доброго Доктора о том, как себя вести, не пропали зря.
Вошли, поздоровались, даже раскланялись.
-Здравствуйте, – ответили им Матрёшки, стоящие пёстрой шеренгой на кухонной полке, все шесть: Матрёшка Большая, Матрёшка поменьше, Матрёшка ещё поменьше, Матрёшка ещё-ещё поменьше, Матрёшка ещё-ещё-ещё поменьше и самая маленькая, по имени Матрёшечка.
Все они, признаться, очень удивились: таких вежливых и воспитанных гостей здесь давно не бывало! Барсук-то с ними никогда не здоровался, и в дверь не стучал, и ноги свои жирные при входе не вытирал. Деревянные ложки, однако, они и сейчас выставили вперед, подобно тому, как солдаты держат наготове ружья.
-Это вы – Матрёшки? – вежливо спросили зайцы. – Можно к вам? И тут же ахнули, разглядев их:
-Какие же вы красивые!
Матрёшки действительно были очень красивые: румяные, статные, в ярких разноцветных нарядах. Достаточно было взглянуть на них – и уже хотелось улыбаться, шутить и даже петь и плясать.
Вообще-то зайцы однажды уже оказывались с ними в одной кампании, в тот самый новогодний вечер, когда Дед Мороз вынул длинноухих малышей из своего Волшебного Мешка, в качестве подарков для мальчиков. Но тогда зайчата были слишком малы, и Матрёшек, конечно, не запомнили.
А вот Матрёшки новогодний вечер помнили прекрасно, особенно маленькая Матрёшечка, которая попросила Деда Мороза вынуть из Волшебного Мешка такой подарок, чтобы он оказался другом и для мальчиков, и для них, Матрёшек.
-А нам сказали, что вы стоите на часах, – удивилось зайцы. – А оказалось – на полке!
-Вот чудаки, – Матрёшки никак не могли понять: то ли зайчата так шутят, то ли они действительно не знают, что означает выражение «стоять на часах».
-Стоять на часах – это значит сторожить, – стала объяснять Матрёшка Большая. – Правда, так чаще говорят про солдат, которым велено что-то караулить, защищать, сторожить. Мы вот баночки с вареньем сторожим, поэтому про нас тоже можно сказать, что мы стоим на часах. А вы что, и вправду подумали, что мы влезли на часы, вон на те, которые висят на стене, и на них стоим?
Матрёшки так развеселились, так расхохотались, что их круглые бока и тройные подбородки стали колыхаться. Они смеялись так: самая большая смеялась басом: «хо–хо–хо!» средние – потише: «ха–ха–ха!» а маленькая Матрёшечка тоненько взвизгивала: «хи–хи–хи!». Зайчата тоже стали хохотать, ведь им только дай посмеяться. Даже забыли, зачем пришли.
-А мне кажется, что я вас уже видела, – заявила Матрёшка Большая. – В телевизоре, который в гостиной!
-Да-да, и ещё на картинках в детских книжках! – закричали наперебой остальные Матрёшки.
Очень хотелось зайчатам похвастаться и сказать, что это они и были в телевизоре и что вообще их там частенько показывают, в самых разных передачах, и в книжках тоже видимо-невидимо их портретов, и даже на чашке, из которой мама чай пьёт, - даже и на маминой чашке есть их портрет! Но всё же сдержались и ответили честно:
-Наверное, мы просто похожи на зайцев из телевизора. Все зайцы друг на друга похожи. И в книжках тоже не мы, а совсем другие зайцы. А может, там вообще не зайцы, а кролики, некоторые кролики тоже на зайцев похожи, только ушки у них короче.
-Но, может быть, это всё же ваши родственники или знакомые? – не унимались Матрёшки.
И опять братцы не соврали:
-Нет, и не родственники, и не знакомые, мы самые обыкновенные игрушечные зайцы, которых принёс Дед Мороз.
-Всё равно, вы тоже могли бы выступать, как артисты, – решили Матрёшки. – Вы ничуть не хуже тех ушастых, которые в телевизоре. И вас ещё покажут, вот увидите! И в книжке ваши портреты поместят! Потому что вы симпатичные! Но главное – это то, что вы честные.
И Матрёшки – а такое случалось нечасто – открыли свои баночки и горшочки и стали угощать зайчат. Вот уж был пир! Оголодавшим малышам угощение пришлось как нельзя более кстати! Кстати, их кормили из тех же самых деревянных ложек, которыми Барсук получал по лбу!
(Продолжение следует…)
P.S. Уважаемые подписчики! Алгоритм Дзена настроен не просто на статистику числа прочтений, но на учёт так называемых «вовлечённых прочтений». Иными словами, для развития канала крайне важны Ваши комментарии и лайки.