Андрей сидел в офисе допоздна, как обычно. За окном давно опустилась ночь, окна соседних зданий погасли, а его кабинет всё ещё заливался холодным светом монитора. Он потер уставшие глаза и машинально потянулся за холодным кофе. Работы было много. Слишком много.
Последний месяц Андрей практически жил в рекламном агентстве. Запуски проектов, постоянные правки клиентов, дедлайны, которые рушились, едва появившись на горизонте. Он знал, что это не может продолжаться вечно, но останавливаться не собирался.
Звонок. Телефон ожил на краю стола, высветив на экране имя: Ольга. Жена.
Он вздохнул и нажал кнопку ответа:
— Да?
— Андрей, ты где? — голос был напряжённый, усталый.
— Где-где, в офисе. Опять форс-мажор, клиенты… — начал он привычное оправдание.
— Ты вообще понимаешь, что у тебя семья? Или твои рекламные баннеры стали тебе роднее? — в голосе прозвучала горечь.
— Оля, ну не начинай. Мне сейчас не до этого.
— Конечно. Тебе вечно не до этого. Как ты думаешь, сколько раз я должна ещё слушать эти твои «не начинай»? Ты приходишь домой в три ночи, утром уже нет, ребёнок тебя почти не видит. Я тебя почти не вижу.
— Оля… — он потёр переносицу. — Я работаю для нас. Для нашей семьи.
— Для семьи?! — её голос задрожал. — Да ты даже день рождения сына пропустил, Андрей! Ты вообще помнишь, сколько ему исполнилось?
Он открыл рот, но не смог ответить. В голове вертелись цифры контрактов, даты презентаций, встречи с партнёрами. А вот возраст собственного сына…
— Вот именно, — тихо сказала Ольга. — Собирай свои вещи. Я больше так не могу.
Он услышал короткие гудки.
Андрей сидел с телефоном в руке, уставившись в пустоту. Потом медленно поднялся, надел пиджак и вышел из офиса. Дорога домой казалась бесконечной. В квартире было темно. В прихожей стояла небольшая дорожная сумка — Ольга действительно собрала ему вещи. Пару рубашек, бритву, зарядку для телефона. Ничего лишнего.
Он долго стоял на пороге, вглядываясь в силуэты мебели в темноте. Хотелось сказать что-то важное, но внутри была пустота. Взяв сумку, он тихо прикрыл за собой дверь и спустился вниз. Ночь пахла мокрым асфальтом. Он сел в машину и поехал обратно в офис.
Проходя по пустым коридорам агентства, он вдруг почувствовал, как давит тишина. Днём тут всё бурлило, кипело, телефоны звонили, сотрудники бегали с кружками кофе, кто-то спорил, кто-то смеялся. Теперь же здание казалось нежилым, почти чужим.
Он зашёл в свой кабинет, захлопнул дверь и рухнул в кресло. За окном темнело. Где-то в глубине души тлела мысль: «А вдруг Оля не шутила? Вдруг на этот раз всё по-настоящему?»
Телефон снова зазвонил. Номер не определён.
— Алло? — устало пробормотал он.
— До полуночи осталось три дня, — раздался ровный, спокойный голос.
— Простите? Кто это?
— Тебе осталось три дня. Используй их с умом.
Гудки.
Андрей резко встал, оглядываясь по сторонам. Коллег уже не было, за окнами шумел ночной город. Он провёл ладонью по лицу и выдохнул: «Розыгрыш». Конечно. Друзья решили подшутить.
Но почему голос показался таким знакомым?
На следующее утро Андрей чувствовал себя разбитым. Он не помнил, как заснул в кресле, но пробуждение было тяжёлым: будто во сне он провёл всю ночь, пытаясь куда-то бежать.
Офис ожил с первыми сотрудниками, но Андрей не мог отделаться от ощущения, что что-то изменилось. То ли приглушённый свет казался другим, то ли звук клавиатур, щёлкающих вокруг, действовал раздражающе.
Но самым странным оказалось то, что на его столе лежала записка.
«Ты моё место занял, теперь я возьму твоё».
Андрей нахмурился, огляделся по сторонам. Никто не смотрел в его сторону, всё шло как обычно. Кто мог оставить такую глупость?
Телефон зазвонил.
— Осталось два дня, — сказал тот же голос.
Андрей почувствовал, как пересохло во рту.
— Кто вы? Что вам нужно?
— Вернуть должное.
— Какого чёрта вы говорите загадками?!
— Ты живёшь чужую жизнь, Андрей. Пора вернуть её.
— Чужую?..
Трубка замолчала.
Андрей вытер пот со лба. Это розыгрыш. Должно быть. Он начал работать в рекламном агентстве три года назад. Что за «чужая жизнь»?
Но с каждым часом напряжение росло.
Позже он вышел покурить. В тёмном стекле окна увидел отражение… и похолодел.
Мужчина за его спиной улыбался. Но когда Андрей обернулся, никого не было.
Когда он вернулся в офис, ему пришло сообщение от Ольги.
«Ты когда-нибудь верил в призраков?»
Он застыл, глядя на экран. Сердце стучало в висках.
Пальцы дрожали, когда он набрал ответ:
«К чему ты это?»
Через минуту пришёл ответ.
«Тимофей вернулся».
Тимофей.
Первый муж Ольги. Лучший друг Андрея. Они оба любили Ольгу ещё со школы. Но Тимофей был не просто человеком — он был медиум и умел общаться с духами. Однажды, во время ритуала, он неожиданно умер, но перед смертью успел сказать, что вернётся.
А теперь он действительно вернулся.
Телефон снова зазвонил.
— Остался один день, — сказал голос.
Теперь Андрей знал, кому он принадлежал.
И знал, что этот человек хочет забрать его тело.
Андрей не помнил, как оказался на улице. В ушах гудело, словно кровь в жилах заменила ртуть. Мир плыл, ускользая из-под ног. Его тело было чужим — каждый шаг давался с трудом, как если бы он двигался сквозь густую воду. Он пытался дышать, но воздух казался липким, обволакивающим лёгкие, не давая им раскрыться до конца.
Перед глазами мелькали обрывки воспоминаний. Ольга. Сын. Работа. И что-то ещё… что-то древнее, не принадлежащее этому миру. Он чувствовал его приближение.
— Ты живёшь чужую жизнь, Андрей, — раздался голос в его голове. Глухой, низкий, но знакомый.
Андрей зажмурился, пытаясь прогнать голос. Но стало только хуже. Что-то сжало его виски изнутри. В грудной клетке разлился ледяной огонь. Его руки сжались в кулаки. Он хотел закричать, но вместо этого только выдохнул облако пара в холодный воздух.
И тогда он понял.
Его тело больше ему не принадлежало.
Мир вспыхнул красным светом. Андрей словно провалился в бездну. Он чувствовал, как его руки двигаются без его воли, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Он больше не был собой. В его сердце билось чужое присутствие — сильное, уверенное, безжалостное.
Ему стало страшно.
— Всё в порядке, Андрей, — прошептал голос внутри него. — Просто отдохни. Я позабочусь о твоей жизни.
Тьма сомкнулась над ним, словно плотный саван.
Тимофей открыл глаза.
Он глубоко вдохнул, почувствовав, как лёгкие наполняются воздухом. Он снова был жив. Мышцы слушались его, сердце билось ровно и мощно. Он пошевелил пальцами. Всё было так, как он запомнил. Только тело было не его. Но это не имело значения. Теперь оно принадлежало ему.
Он улыбнулся.
Было время возвращаться домой.
Когда он подъехал к дому, свет в окнах горел. Ольга не спала. Он знал, что она будет ждать его, даже несмотря на всё сказанное накануне. Он вышел из машины и поднялся по лестнице. Сердце билось медленно, уверенно. Он знал, что сказать.
Ольга открыла дверь ещё до того, как он успел позвонить.
— Андрей? — её голос дрожал.
Он кивнул и шагнул внутрь. Закрыл за собой дверь.
— Прости меня, Оля, — сказал он, беря её за руки. — Ты права. Я всё испортил. Я хочу всё исправить.
Она всматривалась в него, словно пытаясь разобрать что-то неуловимое в его глазах. Потом выдохнула, её плечи дрогнули.
— Ты действительно так думаешь? — тихо спросила она.
— Да. Я ухожу с работы. Всё это не стоит тебя и сына. Я хочу быть с вами.
Её глаза наполнились слезами. Она закрыла лицо ладонями, и он притянул её к себе. Её тепло было настоящим. Её запах — таким знакомым, любимым. Она обняла его крепко, словно боялась снова потерять.
— Я так устала, Андрей… — прошептала она.
— Теперь всё будет по-другому, — ответил он.
И он целовал её — нежно, жадно, как будто пил воду после долгих лет жажды. Их поцелуи были горячими, долгими, голодными. Ольга прижималась к нему, её тело дрожало от нахлынувших чувств. Он чувствовал, как её сердце бьётся в унисон с его новым сердцем, как её руки скользят по его спине, будто она хотела удостовериться, что это действительно он.
Ночь накрыла их, стала их союзником. Они любили друг друга, растворяясь в ощущениях, сливаясь в одно целое. Она шептала его имя, он отвечал, снова и снова доказывая ей, что он здесь, с ней, настоящий.
Утро принесло холод.
Ольга проснулась первой. Она лежала, завернувшись в простыню, и смотрела на Андрея. Он спал, его лицо было умиротворённым, но что-то было не так.
Она приподнялась на локте, вглядываясь в его черты. Что-то изменилось. Что-то в его улыбке, в том, как двигались его веки .
И вдруг её сердце сжалось.
Она вспомнила.
Это были не его глаза.
Не Андрей смотрел на неё вчера. Не он целовал её, шептал ей слова любви.
Её губы дрожали. Её дыхание сбилось. Она знала этот взгляд.
— Тимофей… — выдохнула она.
И в этот момент он открыл глаза.
И улыбнулся.