Американский психолог Джон Готтман провел эксперимент, который назвал «Лаборатория любви». Пары, участвующие в исследовании, приглашались в специально оборудованную квартиру на один день в год, чтобы провести его в привычной для себя обстановке, как будто это выходной. Лаборатория продолжает функционировать, и исследования продолжаются.
Первоначально «лаборатория любви» находилась в студии на кампусе Вашингтонского университета в Сиэтле, а с 2018 года расположена в уютной квартире в центре города. В ней есть диван, кухня, телевизор и музыкальный центр. Парам разрешено приносить свои продукты, вещи и даже домашних животных — все, что нужно для комфортного отдыха.
Во время эксперимента пары общались и расслаблялись, а исследователи пристально наблюдали за ними, фиксируя каждую деталь: интонацию, жесты и мимику.
Использовались кардиохолдеры, которые регистрировали частоту сердечных сокращений и изменение электропроводимости кожи. Также проводились анализы мочи для определения уровня кортизола и других показателей. Видео-камеры фиксировали невербальные реакции — такие как нахмуренные брови или покраснение щек — которые служили индикаторами эмоций.
Все реакции делились на позитивные и негативные и оценивались по специальной шкале. Анализировались темы общения супругов, частота разногласий, продолжительность споров и инициаторы примирения. Эти данные сопоставлялись с показаниями кардиохолдеров.
За 30 лет в исследовании приняли участие более 3000 пар. После эксперимента пары возвращались к своей жизни, и через несколько лет исследователи связывались с ними, чтобы выяснить, остались ли они вместе.
На основе собранных данных Джон Готтман разделил пары на две категории: счастливые и несчастливые. Первые смогли сохранить свои отношения, в то время как вторые либо расстались, либо продолжали жить вместе, но страдали. Анализ показал, что счастливые пары демонстрировали низкий уровень физиологического напряжения и чувствовали себя комфортно в общении, даже во время конфликтов. Напротив, пары из второй группы внешне выглядели спокойными, но их физиологические показатели свидетельствовали о стрессе. Они реагировали на разговор с партнером так же, как на встречу с опасностью.
Готтман пришел к выводу, что главной причиной разводов является презрение и пренебрежение к партнеру, а критика и сосредоточение на негативе лишь усугубляют ситуацию и вредят здоровью.
А вот доброта является ключевым фактором стабильности брака. Она помогает людям чувствовать себя любимыми и ценными. Готтман объясняет, что добротаэто не с рождения данная черта характера. Скорее, она подобна мышцам: чем больше мы практикуем ее, тем сильнее она становится. Это означает, что для поддержания отношений в хорошей форме требуется постоянная работа, и именно так поступают любящие пары.