Байкал хранит столько загадок, что порой даже самые фантастические теории о его происхождении не кажутся такими уж невероятными. Некоторые, например, считают котловину озера древним карьером инопланетян. Но реальные факты об этом удивительном месте поражают не меньше любых мифов.
История открытия Байкала началась в 1643 году, когда отряд казаков под предводительством Курбата Иванова, посланный царем Михаилом Федоровичем "для прииску новых неясашных людей", вышел к западному побережью озера. Именно Иванов составил первую схематичную карту этого удивительного места. А спустя несколько лет, в 1661 году, другой казак по имени Яков Похабов основал будущие ворота Байкала — Иркутский острог.
А вот происхождение названия окутано легендами. По одной из них, записанной у кабанских бурят, однажды в земле возникла огненная трещина. Испуганные люди кричали: "Бай гал!" ("Огонь, остановись"). Пламя исчезло, а образовавшаяся яма заполнилась водой. Интересно, что эта легенда неожиданно перекликается с научной версией вулканического происхождения озера.
Землетрясения почти каждый год
Представьте себе: каждый день под толщей байкальской воды происходят землетрясения. Озеро буквально растёт на наших глазах: каждый год оно становится шире на два сантиметра. Всё потому, что Байкал расположен в месте раскола тектонических плит, возраст которого учёные оценивают в 25-35 миллионов лет.
Полупрозрачные рыбы на глубине больше километра
Жизнь в Байкале кипит на всех глубинах. На километровой глубине плавают удивительные прозрачные рыбы-голомянки, а если рыбаки случайно забудут улов в сетях, то через пару дней от рыбы останутся только косточки — настолько активны местные рачки. Всего в озере обитает более 2600 видов живых существ, причём больше тысячи из них можно встретить только здесь.
30 типов ветров
Известно более тридцати названий байкальских ветров. Есть продольные ветра, которые могут дуть несколько дней подряд, есть поперечные. А есть те, которые поднимаются внезапно в определённой части озера и потом так же внезапно стихают.
Вот лишь некоторые названия: Сарма, Култук, Баргузин, Низовик, Шелонник. Каждый из них приходит в определённое время и при определённых условиях.
Один из таких ветров мы даже смогли ощутить во время поездки на хивусе с "Байкал-Аляска". Остановились на ровном льду примерно посреди озера. Только начали обедать, и тут же поднялся насколько сильный ветер, что сбросил мой рюкзак (не самую лёгкую вещь на свете) с борта хивуса. Пришлось спешно прятаться внутрь. А буквально через 10 минут всё стихло и наступил полнейший штиль.
Миражи
А в районе островов Ольхон и Большой Ушкан можно наблюдать настоящие чудеса: загадочное свечение над водой и миражи, показывающие объекты за десятки километров. Причина образования миражей примерно такая же, как в пустыне: из-за разницы температур в разных слоях атмосферы свет преломляется и то, что находится далеко-далеко, кажется очень близким.
Загадочное свечение
Кстати, о свечении. В 1982 году учёные обнаружили, что байкальская вода излучает свет: 100 фотонов на квадратный сантиметр в секунду. Правда, увидеть это свечение можно только с помощью специального оборудования, а его интенсивность меняется в зависимости от глубины и времени года.
Африканский близнец
Интересно, что у Байкала есть "брат-близнец" — африканское озеро Танганьика, которое удивительным образом схоже с ним по многим характеристикам. Возможно, это ещё одна загадка, которую нам предстоит разгадать.
Странные воронки
В тихую безветренную погоду, когда вода спокойна как зеркало, вдруг из ниоткуда появляется огромный водоворот. Местные прозвали это место "Чёртовой воронкой" — они верят, что так открываются врата в преисподнюю.
Учёные предлагают более земные объяснения: либо под водой образуются пустоты, которые резко заполняются водой, либо здесь сталкиваются два мощных подводных течения. Но что бы ни было причиной, этот загадочный водоворот появляется один-два раза в год, игнорируя все погодные условия, и продолжает пугать даже видавших виды байкальских моряков.
Байкальский треугольник
Как и его знаменитый тёзка в Бермудах, Байкальский треугольник окутан тайнами и пугающими историями. Здесь происходят странные вещи: компасы сходят с ума, навигаторы теряют сигнал, а над водой появляются загадочные светящиеся шары и круги.
Рыбаки рассказывают, как за считанные минуты ясное небо затягивается тучами, а штиль сменяется штормом. Но самые удивительные истории приходят от тех, кто, по их словам, "потерял время" в этих водах — будто реальность здесь течёт по своим особым законам. Учёные пока не могут объяснить природу этих явлений, и треугольник остаётся одной из самых таинственных зон Байкала.
Нефтяные фонтаны
В этом гигантском природном резервуаре хранится четверть мировых запасов пресной воды. При этом вода здесь удивительно чистая, несмотря на то что со дна озера ежегодно просачивается около шести тонн нефти из природных источников. Справляться с этим загрязнением помогают особые бактерии рода Rhodococcus, которые буквально "поедают" нефть (и другую органику).
Исчезающая из сетей рыба
Если рыбаки вдруг забудут рыбу в сети, то буквально через несколько дней от неё мало что останется. Все дело в тех же микроорганизмах, которые отлично перерабатывают органику.
Для местных жителей Байкал больше чем просто озеро — это "море", "кормилец" и "батюшка". Здесь до сих пор соблюдают древние традиции: приходя на берег, здороваются с озером, а купаться можно, но мыть что-либо в священных водах или мусорить строго запрещено.