Мы познакомились с Андреем месяц назад в кофейне. Банально, правда? Он был интересным собеседником: начитанный, с отличным чувством юмора. Умел поддержать разговор на любую тему. Да и внешне — довольно привлекательный мужчина около тридцати пяти.
— Проходи, располагайся, — Андрей галантно придержал дверь. — Извини за небольшой беспорядок, не успел прибраться.
Я сделала пару шагов вперед и замерла. Беспорядок? Нет, то, что я увидела, никак нельзя было назвать "небольшим беспорядком".
Квартира выглядела... странно. Очень странно. На первый взгляд — обычная двушка в старом районе, с высокими потолками и лепниной. Но было в ней что-то неуловимо тревожное. Может быть, десятки зеркал разных размеров, развешанных по стенам? Или плотные шторы, не пропускающие ни единого луча света? А может, эти непонятные символы, нарисованные прямо на обоях?
— Чай, кофе? — как ни в чем не бывало спросил Андрей, направляясь на кухню.
— Пожалуй, кофе, — ответила я, продолжая осматриваться.
На журнальном столике лежала стопка старых газет. "1956 год? Серьезно?" — подумала я, заметив дату на верхней. Рядом — какие-то механические приборы, больше похожие на реквизит для съёмок фильма.
— Любопытно, правда? — спросил Андрея. — Это хронометр времени. Сам собрал.
— Хронометр... чего? — переспросила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Времени, — он улыбнулся как-то особенно загадочно. — Знаешь, время — удивительная субстанция. Его можно растягивать, сжимать, даже останавливать... при определенных условиях, конечно.
Я нервно рассмеялась:
— Звучит как завязка для научно-фантастического романа.
— О, это гораздо интереснее любого романа, — Андрей поставил передо мной чашку с кофе. — Хочешь, покажу?
В этот момент одно из зеркал на стене едва заметно качнулось. Или мне показалось? Нет, точно качнулось! И в его поверхности на долю секунды отразилось что-то... или кто-то?
— Знаешь, — я резко встала, — пожалуй, мне пора. Вспомнила о срочном деле...
— Уже уходишь? — в его голосе появились какие-то новые, металлические нотки. — А как же эксперимент? Мы ведь только начали...
Входная дверь за моей спиной тихо щелкнула. Заперта?
— Постой, — Андрей схватил меня за руку. — Ты не так всё поняла. Дай объясню.
Я замерла, сердце колотилось как сумасшедшее. Что-то в его голосе заставило меня остановиться. Искренность? Беспокойство?
— Присядь, пожалуйста. Я... я должен тебе кое-что рассказать.
Медленно опустилась на краешек дивана, готовая вскочить в любой момент. Андрей тяжело вздохнул и потер переносицу:
— Я реставратор. Занимаюсь восстановлением старинных механизмов и антиквариата. Эти зеркала — часть коллекции для выставки в историческом музее. Девятнадцатый век, ручная работа.
Он подошел к странному прибору на столе:
— А это — старинные часы. Пытаюсь восстановить механизм. Отсюда и все эти газеты — изучаю эпоху, детали, контекст. Знаю, выглядит немного... эксцентрично.
— А символы на стенах? — мой голос все ещё дрожал.
— О, это? — он смущенно улыбнулся. — Разметка для развески экспонатов. Завтра приезжает куратор, нужно определиться с расположением.
Я почувствовала, как напряжение постепенно отпускает. Но что-то всё равно казалось... неправильным.
— Почему сразу не сказал?
— Обычно, когда рассказываю о своей работе на первых свиданиях, девушки быстро теряют интерес. Знаешь, не все в восторге от парня, который возится со старыми вещами и проводит вечера, разбирая механизмы XIX века.
Он говорил вроде искренне. Но... что-то в его глазах. Какая-то недосказанность.
— А много у тебя было... первых свиданий?
Андрей запнулся на долю секунды:
— Не то, чтобы очень...
Я встала и подошла к одному из зеркал. Провела пальцем по раме. Действительно, старинная работа. Но почему тогда на обратной стороне штрих-код современного магазина? И почему в отражении...
Резко обернулась:
— Ты ведь не реставратор, правда?
Его лицо изменилось. Исчезла приветливая улыбка, взгляд стал жестче.
— Умная девочка, — он прислонился к стене, скрестив руки на груди. — И как догадалась?
— Штрих-коды на зеркалах. Дешевые подделки из магазина уценённых товаров. И газеты... они желтые, но не от времени. Их состарили искусственно. Чай пили?
Я взяла со стола одну из газет и поднесла к носу:
— Пахнет заварочным чайным пакетиком. Самый простой способ состарить бумагу.
Андрей медленно захлопал в ладоши:
— Браво! А ещё?
— Твой "антиквариат" — театральный реквизит. Я работала бутафором в театре, знаю, как выглядят настоящие старинные вещи. И как делают подделки.
Он усмехнулся:
— А я думал, ты простой библиотекарь...
— Была им. Пять лет назад. Потом ушла в театр, потом... — я сделала паузу. — А вот кто ты? Зачем весь этот маскарад?
Андрей отошел от стены и начал медленно приближаться:
— Знаешь, что самое интересное в людях? Их... любопытство. Жажда тайны. Загадки. Особенно у женщин за тридцать, уставших от рутины. Им так хочется приключений, какой-то... особенной истории.
— И ты им её даёшь?
— Даю то, чего они хотят. Немного загадочности, — он обвел рукой комнату, — немного романтики, капелька опасности... Они влюбляются. А влюбленные женщины такие... доверчивые.
Я почувствовала, как к горлу подступает комок:
— Сколько их было?
— Достаточно, — он пожал плечами. — И знаешь, что забавно? Каждая считала себя особенной. Единственной, кто по-настоящему меня понял.
— И что потом?
— А потом... — он подошел к шкафу и открыл дверцу. — Потом они отдавали мне всё. Деньги, драгоценности, иногда даже квартиры переписывали. Добровольно, заметь! — он поднял палец. — Я никого не заставлял.
На полках шкафа лежали аккуратно сложенные папки с документами. Много папок.
— Ты аферист.
— Грубое слово. Предпочитаю думать о себе как о... режиссере чужих фантазий. Я дарю женщинам сказку. Разве это не стоит денег?
— И что теперь? — я старалась говорить спокойно, хотя внутри всё дрожало. — Что будет со мной?
Андрей рассмеялся:
— За кого ты меня принимаешь? Я всего лишь аферист... Просто... уйдёшь отсюда и забудешь всё, что видела.
— А если не забуду?
— Слово против слова. Кто поверит, что успешный бизнесмен Андрей Витальевич Краснов — брачный аферист? У меня безупречная репутация, официальный бизнес, связи... — он самодовольно улыбнулся. — А ты кто? Бывший библиотекарь, бывший бутафор... Неужели думаешь, что сможешь мне навредить?
Я медленно достала телефон:
— А если я записала весь наш разговор?
Его лицо дрогнуло, но лишь на мгновение:
— Отдай телефон.
— Нет.
— Отдай по-хорошему, — он шагнул ко мне.
— Стоять! — я подняла руку. — Ещё шаг, и запись улетит в сеть. Я всё продумала, Андрей. Точнее... как там тебя на самом деле?
Он замер:
— Что ты имеешь в виду?
— Присядь, — я кивнула на диван. — Теперь моя очередь рассказывать.
Он медленно опустился на диван, не сводя с меня глаз.
— Пять лет назад моя сестра познакомилась с обаятельным мужчиной. Бизнесмен, интеллектуал, душа компании... — я начала ходить по комнате. — Через месяц она продала квартиру и перевела ему деньги. А потом он исчез. Вместе с её деньгами и деньгами ещё шести женщин.
Андрей побледнел:
— Я не...
— Помолчи! — резко оборвала его. — Тогда его звали Георгий. Я долго искала его. Три года. Сменила работу, стала частным детективом. И знаешь, что я поняла? В каждом городе он разный. Георгий, Андрей, Михаил... Имена меняются, схема остаётся.
Я подошла к шкафу с документами:
— Думаешь, ты один такой умный? Я тоже умею играть роли. Наивная библиотекарша, одинокая женщина, мечтающая о приключениях... Знакомая история?
— Ты...
— Да, я выслеживала тебя. Месяц изучала твои привычки, вкусы, места, где ты бываешь. Подстроила "случайную" встречу в кофейне. Ты думал, что охотишься, а сам стал добычей.
Достала из сумки диктофон:
— Это не единственная запись. У меня есть показания других жертв, документы, доказательства твоих махинаций в трёх городах. Всё передано в полицию. Они уже едут.
Он вскочил, бросился к двери.
— Стой, — усмехнулась я. — Сядь. Осталось несколько минут.
Андрей медленно сполз по стене:
— Что тебе нужно?
— Правосудия. И чтобы такие как ты не разбивали чужие жизни.
За окном послышался вой сирен. Всё громче, ближе...
— Знаешь, что самое интересное в мужчинах вроде тебя? — я присела перед ним. — Вы настолько верите в свою неотразимость, что даже не допускаете мысли, что женщина может оказаться умнее. Это и есть ваша главная слабость.
Внизу хлопнули дверцы машин. Топот ног по лестнице.
— Прощай, Андрей. Или как там тебя... Жаль, что наш роман оказался таким коротким.
Громкий стук в дверь:
— Полиция! Откройте!
Я повернула ключ в замке и отступила в сторону. В квартиру ворвались люди в форме.
— Андрей Краснов? Вы арестованы...
Уже в дверях обернулась. Он сидел на полу, окруженный полицейскими, и смотрел на меня с каким-то... восхищением?
— Знаешь, — сказала я, — я ведь действительно больше не буду с тобой встречаться. Но не переживай, в тюрьме у тебя появится много новых друзей.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
