Драма “Мальчишки из “Никеля” режиссёра РаМелла Росса (RaMell Ross) входит в десятку номинантов на Oscar-2025 в категории “Лучший фильм”. Также у этого фильма есть номинация “Лучший адаптированный сценарий”.
Сценарий написан по одноимённому роману The Nickel Boys Колсона Уайтхеда (Colson Whitehead). Сюжет романа основан на реальной истории исправительной школы во Флориде, но главный герой и его друг являются вымышленными.
Сюжет драмы
Чернокожий подросток Элвуд Кёртис (в исполнении Итана Эриссе) живёт со своей бабушкой Хэтти (в исполнении Онжаню Эллис-Тейлор). Его отец умер в тюрьме, и бабушка опасается, что с внуком может случиться то же самое. Но школьный учитель мистер Хилл, борец за свободу, видит в Элвуде большой потенциал, его вера в ученика даёт надежду, что парня ждёт лучшее будущее, чем его родителя. Учитель рекомендует Элвуду школу Melvin Griggs для старшеклассников с высокими показателями успеваемости, где есть бесплатная учебная программа.
Направляясь в кампус, Элвуд садится в автомобиль незнакомца, который обещает подвезти его. По дороге их останавливает полицейский. Выясняется, что мужчина угнал этот автомобиль, и Элвуда приняли за его сообщника. Как несовершеннолетнего Элвуда Кёртиса отправляют в исправительное учреждение “Никель”.
Здесь Элвуд знакомится с другим воспитанником – Тёрнером (в исполнении Брендона Уилсона). Они становятся друзьями и помогают друг другу выжить в этом жёстком заведении, пусть их взгляды на реальность внутри учреждения разнятся. Элвуд хочет выступить против несправедливости, Тёрнер просто принимает происходящее.
Этот фильм условно делится на прошлое и настоящее. На экране нет титра, обозначающего перемещение во времени. То, что события перемежаются 1960ми и 2010ми, обозначается точкой зрения камеры (60е сняты от первого лица, зритель “живёт” как главный герой, 2010е – показывают главного героя со спины, то есть уже зритель смотрит на то, каким он стал).
Время, когда развивается действие в “Мальчишках из “Никеля” – “эпоха Джима Кроу”
Журнал TIME признал роман лучшим в десятилетии, а в 2020 году он был награждён Пулитцеровской премией. Жюри премии охарактеризовали роман "лаконичным исследованием жестокого обращения в исправительной школе “эпохи Джима Кроу”, которое в конечном счёте является яркой историей о человеческом упорстве, достоинстве и искуплении". В “эпоху Джима Кроу” действовала расовая кастовая система, это продолжалось с 1877 по середину 1960-х годов. Это была не просто серия жёстких законов против чернокожих, это практически было образом жизни.
Откуда появилось название эпохи
Джим Кроу – это стереотипное представление об афроамериканцах и об их культуре. Такой стереотип появился после того, как в 1828 году актёр Томас Райс, выступавший с короткими сценками в перерывах между представлениями, исполнил песенку собственного сочинения. Главным героем этой песенки был чернокожий Джим Кроу. По слухам, на сочинение Райса вдохновила случайная встреча в театре Park Theater в Нью-Йорке то ли со старым чернокожим рабом, который с трудом передвигался, то ли с оборванным чернокожим конюхом. Райс взял имя для героя песни из мифологии – трикстер Джон Кроу был популярен среди чернокожих рабов.
Сам Томас Райс был белокожим, во время своих выступлений он практиковал blackface, то есть выкрашивал лицо в чёрный цвет с помощью жжённой пробки или обувного крема ради карикатурного изображения чернокожих людей. Он выходил в изодранной одежде, имитировал невнятную речь и вёл себя так, словно у него низкие интеллектуальные способности. Именно так в XIX веке белая аудитория видела темнокожих – поющими, танцующими, ухмыляющимися дураками.
К 1838 году термин "Джим Кроу" стал использоваться как собирательный расовый эпитет для чернокожих людей, не такой оскорбительный, как негр, но популярность шоу менестрелей с практикой blackface превратило "Джима Кроу" в оскорбление.
А к концу XIX века фразу "Джим Кроу" стали использовать для описания законов и обычаев, которые угнетали чернокожих людей.
Что такое исправительное учреждение “Никель”
В реальной жизни существовала школа для мальчиков Arthur G. Dozier School. Она начала работу в 1900 году, находилась в городе Марианна на северо-западе Флориды. В романе и фильме используется название Nickel Academy.
В это учреждение отправляли мальчиков, получивших обвинение в воровстве, либо тех, кто пытался сбежать из дома, либо тех, кого окрестили "неисправимыми", либо эти мальчики были просто сиротами.
В этом учреждении действовало жёсткое расовое разделение до 1967года. Это всего лишь одно обвинение, которое можно предъявить персоналу учреждения, на самом деле, их намного больше. А именно: сексуальное насилие персонала над воспитанниками, применение физических наказаний (избиение, приковывание цепями к кроватям) и тайное захоронение тел на территории кампуса (тем родственникам, которые хотели повидаться с мальчиками, персонал лгал, что был совершён побег).
По тому, как тут всё было устроено и как жестоки были работники учреждения к воспитанникам, можно сказать, что это американский аналог ирландских прачечных Магдалины. Если в Arthur G. Dozier School/Nickel Academy изводили мальчиков-подростков, то в прачечных Магдалины (или приютах, как их ещё называли) в жутких условиях содержали девушек и женщин, оказавшихся в затруднительных жизненных обстоятельствах. Человеческая жестокость не знает границ. Тема ирландских приютов поднимается в драме “Мелочи жизни” (2024, Small Things Like These) Тима Милантса.
Незадолго до закрытия Arthur G. Dozier School в 2011 году несколько бывших воспитанников рассказали о случаях, когда они подвергались избиениям, пыткам или сексуальному насилию, особенно в здании под названием "Белый дом" на территории кампуса. По данным на 2016 год на территории кампуса было обнаружено 55 захоронений, и эксперты-криминалисты всё ещё пытаются идентифицировать останки.
Каким получился фильм
На самом деле, к зрителю этот фильм намного гуманнее, чем сотрудники учреждения “Никель” – к своим воспитанникам. То есть в фильме очень деликатно показаны моменты жестокого отношения к мальчикам, тут всё это подразумевается в большей степени, чем откровенно демонстрируется. Ровно в том же стиле сделана и драма Тима Милантса “Мелочи жизни” – там история рассказывается через Билла Ферлонга (в исполнении Киллиана Мёрфи), который обнаруживает, что в женском приюте городка, где он живёт, происходит что-то ужасное, монахини там не помогают женщинам, а истязают их физически и морально. К слову, драма “Зона интересов” (2023, The Zone of Interest) Джонатана Глейзера тоже сделана в том же духе, пряча зверства за кулисы.
Драма “Мальчишки из “Никеля” имеет оригинальную подачу – это “камера от первого лица”. То есть на протяжении всего фильма зритель словно сам находится на месте главного героя, с периодическим переключением на его друга Тёрнера. В этом подходе считывается идея: “поставьте себя на их место”. Поскольку этот фильм не оригинален по теме – угнетения чернокожих, – то он предлагает другой ракурс. Он создаёт максимально некомфортный просмотр с ощущением себя в исправительном учреждении с устойчивым желанием оттуда сбежать (или чтобы фильм поскорее закончился). Благодаря этому и достигается ощущение ужаса вместо откровенного показа жестокости.
РаМелл Росс до этого фильма снимал документальное кино, и “Мальчишки из “Никеля” – это его первый художественный фильм. В его повествовании ощущается документальное веяние – оно есть и в архивных вставках, но также и в самом ощущении при просмотре, как раз за счёт “камеры от первого лица”.
Не скрою, что фильм может показаться скучным. В нём нет динамичного действия, он похож на слайды, показываемые на протяжении двух часов 20 минут, и слайды рассчитаны на ассоциативное мышление. Некоторые сцены обрываются, кажется, на половине фразы, и остаётся додумывать, что это могло значить. Но всё же финал РаМелл Росс сделал вполне понятным, не оставил вопросов. Он даже, можно сказать, драматично красивый и эмоционально насыщенный, финальный аккорд, ради которого стоило фильм не просто досмотреть, но и в принципе взяться за просмотр.