24 октября 1901 года школьной учительнице Энни Тейлор исполнилось 63 года. Она залезла в бочку и стала первым человеком, совершившим спуск в бочке с Ниагарского водопада.
Энни
Энни родилась 24 октября 1838 в Оберне, штат Нью-Йорк. В семье было 8 детей. Отец владел мукомольным заводом, так что семья имела достаточно средств для нормальной жизни.
Энни стала школьной учительницей, получив диплом с отличием на четырехлетних курсах. Во время учёбы она познакомилась с Дэвидом Тейлором. Они поженились, у них родился сын, который умер в младенчестве. Вскоре после этого умер Дэвид. Овдовев, Энни провела свои трудовые годы, переезжая с места на место.
В конце концов она оказалась в Бэй-Сити, штат Мичиган, где надеялась стать преподавательницей танцев. Но в то время в Бэй-Сити не было танцевальных школ, и Энни открыла свою. В 1900 она переехала в Солт-Сте-Мари, чтобы преподавать музыку. Оттуда отправилась в Сан-Антонио, штат Техас, а затем вместе с подругой поехала в Мехико в поисках работы. Однако найти работу не удалось, и она вернулась в Бэй-Сити.
Вниз по наклонной
К 1900 для Энни настали тяжелые времена: её дом сгорел (пожар начался, когда она была внутри), она потеряла вложенные деньги... Энни утверждала, что родилась в 1860-м, надеясь, что так ей будет проще найти работу. Но и это не помогло.
Чтобы обеспечить себя, она решила стать первым человеком, который прокатится через Ниагарский водопад в бочке. Для реализации этой задумки она использовала изготовленную на заказ бочку, сделанную из дуба и железа и обитую матрасом. Спуск бочки на воду несколько раз откладывался, в частности потому, что никто не хотел участвовать в этом трюке. За два дня до попытки Тейлор отправила домашнюю кошку в бочке через водопад Horseshoe Fall (не одобряю! И если вы, дорогие читательницы, занервничали, сразу спойлер - кошка выжила), чтобы проверить прочность бочки и выяснить, сломается она или нет. Кошка выжила и через семнадцать минут, когда её нашли с кровоточащей головой, предстала вместе с Энни перед фотографами.
Смертельный номер
Итак, в свой 63-й день рождения Энни вместе с бочкой была на борту гребной лодки. Она забралась внутрь вместе со своей счастливой подушкой в форме сердца и отправилась в плавание.
Речные течения пронесли бочку над канадским водопадом Horseshoe Fall (крупнейший из трёх водопадов, образующих Ниагарский водопад, на фото выше). Спасатели добрались до бочки вскоре после падения. Тейлор была обнаружена живой и относительно невредимой, за исключением небольшой раны на голове. Само путешествие заняло менее двадцати минут, но прошло ещё некоторое время, прежде чем бочка была открыта. После путешествия Энни сказала журналистам:
"Если бы я умирала, я бы предостерегла любого от попытки совершить этот подвиг... Я скорее подойду к пасти пушки, зная, что она разнесёт меня на куски, чем совершу ещё одно такое путешествие".
На фото Энни помогают выбраться на берег после падения с водопада.
Жизнь после
Она зарабатывала, рассказывая о своём опыте, в том числе написав мемуары, но так и не смогла сколотить большого состояния. Её менеджер, Фрэнк М. Рассел, сбежал с бочкой, а большая часть сбережений Энни была потрачена на частных детективов, которые в конце концов нашли бочку в Чикаго, но спустя некоторое время она исчезла окончательно.
Последние годы Энни провела, позируя для фотографий с туристами у своего сувенирного киоска, пытаясь заработать на Нью-Йоркской фондовой бирже, работая ясновидящей, проводя магнитотерапевтические процедуры для местных жителей...
23 февраля 1921 она поступила в лазарет округа Ниагара в Локпорте, штат Нью-Йорк. 29 апреля 1921, в возрасте 82 лет, Энни умерла. Денег у неё не было, и для оплаты расходов на похороны были запрошены общественные пожертвования.
Самые молодые матери: Лина Медина и Лиза П.
16-летняя Джессика одна уходит в море
Элиза Актон: женщина, создавшая кулинарный канон