Алекс открыл глаза, и первое, что он почувствовал, — это боль. Она растекалась по всему телу, будто его только что переехал грузовик. Он лежал на земле, окружённый густым туманом, который казался живым. Воздух был тяжёлым, насыщенным запахом сырости и чего-то ещё — чего-то древнего, почти мистического.
— Где я? — прошептал он, пытаясь подняться. Его голос звучал чужим, словно эхом из далёкого прошлого.
Вокруг не было ни обломков самолёта, ни других пассажиров. Только бескрайний лес, деревья которого тянулись к небу, словно гигантские стражи. Ветви переплетались так плотно, что свет едва пробивался сквозь них, создавая причудливые узоры на земле.
Алекс встал, опираясь на ближайшее дерево. Его рука дрожала, а в голове пульсировала одна мысль: Как я сюда попал? Он помнил только одно: самолёт, турбулентность, крики пассажиров, а потом — темнота.
— Эй! — крикнул он, надеясь, что кто-то откликнется. Но в ответ раздалось только эхо, которое быстро растворилось в тумане.
Он сделал несколько шагов вперёд, и тут его взгляд упал на что-то странное. На земле, прямо перед ним, лежал камень с вырезанным на нём символом. Это была руна, которую он никогда раньше не видел. Она светилась слабым голубым светом, словно притягивая его.
Алекс наклонился, чтобы рассмотреть её поближе, и в этот момент почувствовал, как воздух вокруг него сгустился. Руна вспыхнула ярче, и он почувствовал, как что-то тянет его вниз. Он попытался отступить, но было уже поздно. Земля под ним начала проваливаться, и он упал в пустоту.
Когда он снова открыл глаза, то оказался в другом месте. Туман исчез, и теперь он стоял на краю огромного поля, усеянного цветами, которые светились в темноте. Вдалеке виднелись огни какого-то поселения.
— Что за чёрт? — пробормотал он, чувствуя, как его сердце начинает биться чаще.
Он двинулся в сторону огней, но не успел сделать и десяти шагов, как услышал рычание. Алекс обернулся и увидел, как из тени вышло существо. Это был волк, но не обычный. Его глаза светились жёлтым светом, а шерсть переливалась, словно покрытая инеем.
— Спокойно, — прошептал Алекс, отступая назад. — Спокойно...
Но волк не собирался останавливаться. Он сделал шаг вперёд, и в этот момент Алекс заметил, что его лапы начинают меняться. Когти удлинялись, тело вытягивалось, и через мгновение перед ним стоял уже не волк, а человек. Молодая девушка с каштановыми волосами и пронзительными зелёными глазами.
— Ты не должен был сюда попасть, — сказала она, её голос звучал как предупреждение.
— Кто ты? — спросил Алекс, чувствуя, как его страх смешивается с любопытством.
— Меня зовут Лия, — ответила она. — И ты, похоже, заблудился.
— Это мягко сказано, — пробормотал он. — Где я?
Лия посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
— Ты в мире, который не должен существовать. Но раз уж ты здесь, тебе придётся научиться выживать.
— Выживать? — переспросил Алекс. — Что ты имеешь в виду?
— Здесь всё не так, как в твоём мире, — объяснила Лия. — Здесь есть магия, оборотни, охотники... И если ты не будешь осторожен, они тебя найдут.
— Оборотни? — Алекс смотрел на неё, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно.
— Да, — подтвердила Лия. — И я одна из них.
Она сделала шаг вперёд, и её глаза снова засветились жёлтым светом. Алекс почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Ты... ты оборотень?
— Да, — ответила она. — Но не бойся. Я не причиню тебе вреда. По крайней мере, пока.
Алекс хотел что-то сказать, но в этот момент вдалеке раздался громкий звук, похожий на вой. Лия насторожилась, её глаза сузились.
— Нам нужно идти, — сказала она. — Они уже близко.
— Кто? — спросил Алекс, но Лия уже схватила его за руку и потянула за собой.
Они бежали через поле, а за ними раздавались звуки погони. Алекс не понимал, что происходит, но инстинкт самосохранения заставлял его двигаться вперёд. Лия вела его через лес, её движения были быстрыми и точными, словно она знала каждый камень и каждое дерево.
— Кто они? — крикнул Алекс, пытаясь не отставать.
— Охотники, — ответила Лия. — Они преследуют нас. И если они найдут тебя...
Она не закончила фразу, но Алекс понял, что ничего хорошего его не ждёт.
Они остановились у подножия холма, где находился вход в пещеру. Лия быстро осмотрелась, затем толкнула Алекса внутрь.
— Спрячься здесь, — приказала она. — Я вернусь.
— Подожди! — крикнул он, но она уже исчезла в темноте.
Алекс остался один, чувствуя, как его сердце бешено колотится. Он не понимал, что происходит, но одно знал точно: этот мир был опасен. И если он хочет выжить, ему придётся научиться играть по его правилам.
Через несколько минут Лия вернулась. Её лицо было напряжённым, а в глазах читалась тревога.
— Они ушли, — сказала она. — Но ненадолго. Нам нужно двигаться.
— Куда? — спросил Алекс.
— В безопасное место, — ответила Лия. — Там ты сможешь узнать больше о этом мире. И, возможно, найдёшь способ вернуться домой.
— А ты поможешь мне? — спросил он, глядя ей в глаза.
Лия на мгновение задумалась, затем кивнула.
— Да. Но будь осторожен. Этот мир не прощает ошибок.
Они двинулись в путь, и Алекс почувствовал, как его страх начинает уступать место решимости.
Алекс и Лия двигались сквозь густой лес, их шаги были быстрыми, но осторожными. Каждый звук — треск ветки, шелест листьев — заставлял Алекса вздрагивать. Он чувствовал, как адреналин пульсирует в его венах, а сердце бьётся так громко, что, казалось, его слышно на расстоянии.
— Держись ближе, — прошептала Лия, её голос был едва слышен. — Они могут быть где угодно.
— Кто они? — спросил Алекс, стараясь не отставать.
— Охотники, — ответила она, не оборачиваясь. — Они преследуют нас, оборотней, уже много лет. Их цель — уничтожить всех, кто не похож на них.
— Но почему? — Алекс не понимал. — Что вы им сделали?
Лия остановилась и повернулась к нему. Её глаза светились в темноте, как у хищника.
— Мы просто другие, — сказала она. — И для них этого достаточно.
Они продолжили путь, и вскоре лес начал редеть. Впереди показалась река, её воды блестели под светом двух лун, висящих в небе. Алекс замер, поражённый зрелищем.
— Две луны? — прошептал он.
— Добро пожаловать в параллельный мир, — усмехнулась Лия. — Здесь всё не так, как у тебя.
Они подошли к реке, и Лия опустилась на колени, чтобы напиться. Алекс последовал её примеру, но вода оказалась странно тёплой и сладковатой на вкус.
— Мы должны переправиться на другой берег, — сказала Лия, указывая на противоположную сторону. — Там есть место, где мы сможем спрятаться.
— А как мы это сделаем? — спросил Алекс, глядя на быстрые воды.
Лия улыбнулась, и в её глазах мелькнула искра.
— Доверься мне.
Она встала и сняла с себя куртку, затем начала раздеваться. Алекс отвёл взгляд, чувствуя, как его щёки заливаются краской.
— Эй, что ты делаешь? — спросил он.
— Мы пойдём в обход, — ответила Лия. — Но для этого мне нужно принять другую форму.
Прежде чем он успел что-то сказать, её тело начало меняться. Кожа покрылась шерстью, руки превратились в лапы, а лицо вытянулось в морду. Через несколько секунд перед ним стоял огромный волк с карими глазами, которые всё ещё смотрели на него с узнаваемой смелостью.
— Садись, — сказала она, её голос теперь звучал как низкое рычание.
Алекс колебался, но потом понял, что у него нет выбора. Он осторожно сел на спину Лии, чувствуя, как её мышцы напрягаются под ним.
— Держись крепко, — предупредила она, и прежде чем он успел ответить, она прыгнула в воду.
Река оказалась холоднее, чем он ожидал, но Лия плыла быстро и уверенно. Алекс крепко держался за её шерсть, чувствуя, как ветер бьёт ему в лицо. Они достигли другого берега за считанные минуты, и Лия снова превратилась в человека.
— Вот и всё, — сказала она, отряхиваясь. — Теперь мы в безопасности. Ненадолго.
Они двинулись дальше, и вскоре лес сменился равниной, покрытой высокой травой. Вдалеке виднелись горы, их вершины были скрыты облаками.
— Куда мы идём? — спросил Алекс.
— В убежище, — ответила Лия. — Там ты сможешь узнать больше о этом мире. И, возможно, найдёшь способ вернуться домой.
— А ты? — спросил он. — Ты тоже хочешь вернуться?
Лия на мгновение задумалась, затем покачала головой.
— Это мой дом, — сказала она. — Но я помогу тебе, если смогу.
Они шли несколько часов, и Алекс начал замечать странные детали. Растения светились в темноте, а в небе иногда пролетали существа, похожие на драконов. Он чувствовал себя как в сказке, но знал, что эта сказка может быстро превратиться в кошмар.
— Мы близко, — сказала Лия, когда они подошли к подножию горы. — Убежище находится в пещере.
Они вошли внутрь, и Алекс увидел, что пещера была не просто пещерой. Это был целый лабиринт туннелей, освещённых светящимися кристаллами. В центре находилось большое помещение, где собрались другие оборотни. Они смотрели на Алекса с любопытством и недоверием.
— Кто это? — спросил один из них, мужчина с седыми волосами и шрамом на лице.
— Это Алекс, — ответила Лия. — Он из другого мира. Ему нужна наша помощь.
— Другой мир? — мужчина нахмурился. — И как он сюда попал?
— Я не знаю, — признался Алекс. — Я был в самолёте, а потом... очнулся здесь.
Оборотни переглянулись, и Алекс почувствовал, как напряжение в воздухе нарастает.
— Он может быть опасен, — сказал седовласый мужчина. — Мы не можем рисковать.
— Он не опасен, — возразила Лия. — Он просто потерялся. И мы должны помочь ему.
Мужчина задумался, затем кивнул.
— Хорошо. Но он остаётся под твоим наблюдением.
Лия согласилась, и Алекс почувствовал, как его напряжение немного спало. Он сел на камень, чувствуя, как усталость накрывает его.
— Спасибо, — прошептал он.
— Не благодари, — ответила Лия. — Мы ещё не закончили.
На следующий день Алекс проснулся от звуков голосов. Он открыл глаза и увидел, что оборотни собрались вокруг карты, на которой были изображены странные символы и линии.
— Что происходит? — спросил он, подходя ближе.
— Мы планируем нашу следующую вылазку, — объяснила Лия. — Охотники стали активнее, и нам нужно быть готовыми.
— А я могу помочь? — спросил Алекс.
Оборотни переглянулись, затем седовласый мужчина кивнул.
— Если ты хочешь помочь, тебе нужно научиться. Начнём с рун.
Он протянул Алексу камень с вырезанным на нём символом.
— Это руна защиты, — объяснил он. — Если ты сможешь активировать её, она создаст барьер вокруг тебя.
Алекс взял камень и почувствовал, как он слегка вибрирует в его руке. Он сосредоточился, пытаясь представить, как энергия течёт через него. Внезапно камень засветился, и вокруг Алекса образовался слабый голубой щит.
— Неплохо, — сказал мужчина, улыбаясь. — У тебя есть потенциал.
Алекс почувствовал гордость, но в этот момент снаружи раздался громкий звук, похожий на взрыв. Все оборотни насторожились, а Лия схватила Алекса за руку.
— Они нашли нас, — прошептала она. — Нам нужно бежать.
Они выбежали из пещеры и увидели, что небо затянуто дымом. Охотники были уже близко, их фигуры виднелись вдалеке.
— Вперёд! — крикнула Лия, и они побежали.
Они мчались через лес, а за ними раздавались выстрелы и крики. Алекс чувствовал, как его ноги горят, но он знал, что останавливаться нельзя. Они достигли реки, но на этот раз переправа была невозможна. Охотники были уже слишком близко.
— Что нам делать? — крикнул Алекс.
— Доверься мне, — ответила Лия, и её глаза снова засветились.
Она схватила его за руку, и в этот момент Алекс почувствовал, как мир вокруг него начинает расплываться. Всё стало туманным, а затем — чёрным.
Когда он снова открыл глаза, то оказался в больничной палате. Вокруг него были врачи и медсёстры, а на стене висел монитор, показывающий его жизненные показатели.
— Он пришёл в себя! — крикнул кто-то.
Алекс попытался сесть, но его тело было слишком слабым.
— Где я? — прошептал он.
— Ты в больнице, — ответил врач. — Ты попал в авиакатастрофу, но тебе повезло. Ты выжил.
Алекс закрыл глаза, чувствуя, как его сознание начинает плыть. Он вспомнил Лию, оборотней, охотников... Было ли это реальностью? Или просто сном?
— Лия... — прошептал он, прежде чем снова погрузиться в темноту.
Он не знал, что было правдой, а что — вымыслом. Но одно он знал точно: его жизнь уже никогда не будет прежней.