Люда устало вошла в квартиру, на ходу скидывая туфли. Голова гудела после рабочего дня - две бухгалтерские проверки подряд, начальник с его вечными придирками, молодая стажерка, которую нужно было всему учить. Хотелось только одного - рухнуть на диван и ни о чем не думать.
Из гостиной доносился звук телевизора - судя по комментаторским воплям, Витя смотрел футбол. Муж вышел на пенсию три месяца назад и теперь целыми днями торчал у экрана.
"Люд, а ужин когда будет?" - крикнул он, не отрываясь от матча. "Я что-то проголодался!"
Люда замерла посреди коридора, сжимая в руках сумку. Внутри медленно закипала злость.
"Вить, может сам что-нибудь приготовишь?" - как можно спокойнее спросила она. "Я с ног валюсь после работы".
"Да ладно тебе!" - отмахнулся муж. "Что там готовить - разогрей вчерашний суп или пожарь котлеты. Делов-то!"
"А сам ты этого сделать не можешь?"
"Люд, ну ты же знаешь - я не умею готовить", - в голосе мужа появились капризные нотки. "К тому же у нас так заведено - ты готовишь, я ремонтирую. Всю жизнь так жили, чего теперь что-то менять?"
Люда швырнула сумку на тумбочку.
"Знаешь что, Витя?" - процедила она сквозь зубы. "Ты прав - всю жизнь так жили. Двадцать пять лет я готовлю, убираю, стираю. А ты что? Вбил пару гвоздей в год и считаешь, что выполнил свой супружеский долг?"
"Эй, ты чего завелась?" - муж наконец оторвался от телевизора и с удивлением уставился на жену. "Что случилось-то?"
"Что случилось? Да то, что я устала! Устала быть твоей кухаркой! У меня тоже работа, между прочим. А ты теперь на пенсии - мог бы и помочь по хозяйству".
"Так я помогаю", - обиделся Витя. "Вон, мусор выношу. И в магазин хожу, когда ты просишь".
Люда почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Двадцать пять лет терпения и компромиссов. Хватит.
"Мусор выносишь?" - она истерически рассмеялась. "Ну спасибо, осчастливил! А может, тебе еще медаль дать за это? Орден 'За вынос мусора' первой степени!"
"Да что с тобой сегодня?" - Витя встал с дивана, подошел к жене. "Ты какая-то нервная. Может, это... эти дни у тебя?"
Это стало последней каплей. Люда сорвала с крючка кухонный передник и швырнула его мужу в лицо:
"Нет, это ТЫ будешь готовить сегодня! И завтра тоже! Я больше не собираюсь быть твоей домработницей!"
"Чего?" - опешил Витя, стягивая с головы передник. "Ты что, серьезно?"
"Более чем! Я подсчитала - за двадцать пять лет брака я приготовила примерно двадцать семь тысяч обедов и ужинов. Это восемьдесят одна тысяча блюд, Витя! Я имею право на отдых!"
"Господи, и где ты таких глупостей набралась?" - Витя попытался обнять жену, но она отстранилась. "В своем интернете вычитала? Или подружки научили?"
"При чем тут подружки?" - взорвалась Люда. "Я просто устала! Понимаешь? У-ста-ла! Ты целый день дома сидишь - неужели так сложно хотя бы ужин приготовить?"
"Да я даже не знаю, с какой стороны к плите подходить!" - развел руками Витя. "Мать меня этому не учила, да и незачем было - всегда считалось, что готовка - женское дело".
"Женское дело? Ну хорошо", - процедила Люда. "Тогда вот тебе рецепт - жареная картошка с котлетами. Даже ребенок справится. Продукты в холодильнике, инструкции я тебе давать не буду. Разбирайся сам, раз такой умный".
С этими словами она ушла в спальню, демонстративно хлопнув дверью. Витя остался стоять посреди кухни, растерянно вертя в руках передник.
"Вот дура!" - пробормотал он. "Подумаешь, готовка. Сейчас все сделаю, и пусть потом попробует сказать, что я не умею".
Он достал из холодильника картошку, мясной фарш, луковицу. Положил на стол, задумчиво почесал затылок.
"Так, с чего начать? Наверное, надо почистить картошку".
Процесс чистки занял почти час. Половина картофелины уходила в очистки, пальцы были все в порезах. Наконец, покончив с этим, Витя уставился на разделочную доску.
"Теперь нарезать, кажется. Кружочками или кубиками? А, неважно!"
Неровные ломти картофеля полетели на сковородку. Которую он, естественно, забыл разогреть.
"Черт, масло!" - спохватился Витя, когда картошка уже лежала на холодной сковороде. "Где у нас масло?"
Он плеснул подсолнечного масла. Много. Очень много.
"Вроде нормально", - пробормотал он, включая плиту на максимум. "Теперь котлеты".
К фаршу он подошел творчески - накидал туда всех специй, какие нашел в шкафчике. Соль, перец, карри, корица... Перемешал, слепил неровные комки и бросил на вторую сковородку.
Первой подозрительный запах учуяла Люда. Она лежала в спальне, листая ленту в телефоне, когда в нос ударил резкий аромат горелого масла.
"Что он там творит?" - пробормотала она, но решила не вмешиваться. "Пусть сам разбирается".
Через пять минут запах усилился, к нему добавились странные потрескивания с кухни. Еще через минуту раздался грохот и отборная ругань Вити.
"Зараза! Да чтоб тебя! Люда! Люд, иди сюда!"
"Сам справишься!" - крикнула она в ответ. "Ты же у нас все умеешь!"
"Люда, твою мать, тут все горит!"
Она нехотя встала и пошла на кухню. Открывшаяся картина заставила ее застыть в дверях.
Вся кухня была в дыму. На плите стояли две сковородки - в одной чернели угольки, бывшие когда-то картошкой, в другой что-то подозрительно шипело, разбрызгивая горячее масло во все стороны. Витя, весь перепачканный и взъерошенный, пытался одновременно открыть окно и спасти остатки ужина.
"Что ты наделал?" - прошипела Люда. "Ты хоть представляешь, сколько времени придется отмывать плиту от этого кошмара?"
"А я что? Я как лучше хотел!" - огрызнулся Витя. "Ты же сама сказала - готовь! Вот я и готовлю!"
"Это не готовка, а вредительство! Ты посмотри, что ты с моей кухней сделал!"
"С ТВОЕЙ кухней?" - взвился Витя. "А я тут кто - квартирант? Между прочим, я ее ремонтировал!"
"Да? И когда это было? Лет десять назад? А я здесь каждый день готовлю! И теперь должна смотреть, как ты все портишь!"
Следующие два дня в квартире царила гнетущая атмосфера. Люда демонстративно игнорировала кухню. Ни завтрака, ни обеда, ни ужина. Витя тоже уперся - не готовил, не мыл посуду, даже мусор не выносил.
Грязные тарелки горой высились в раковине. На плите до сих пор красовались следы кулинарного эксперимента - Витя так и не отмыл пригоревшее масло.
"И долго это будет продолжаться?" - не выдержал он на третий день. "Может, хватит дурью маяться?"
"А что такое?" - ядовито поинтересовалась Люда, проходя мимо мужа с чашкой растворимого кофе. "Проголодался? Так сам же говорил - готовка дело простое".
"Ну хорошо, я признаю - я плохо приготовил! Но это не повод морить меня голодом!"
"Морить голодом? Господи, Витя, тебе пятьдесят семь лет! Ты взрослый мужик! Неужели так сложно научиться готовить хотя бы простые блюда?"
"А почему я должен учиться?" - набычился Витя. "Всю жизнь прожил без этого и дальше проживу!"
"Да? И как ты собираешься жить дальше? На бутербродах?"
"Если надо - и на бутербродах! Но перед тобой на колени становиться не буду!"
Люда горько усмехнулась:
"Знаешь что? Ты прав. Живи как хочешь. Я больше пальцем о палец не ударю ради тебя. Сам стирай свои носки, сам готовь себе еду, сам убирай свой бардак. Я устала быть прислугой в собственном доме!"
Прошла неделя. Квартира превратилась в поле боевых действий. Каждый жил сам по себе - Люда покупала продукты только себе, готовила только для себя, мыла только свою посуду. Витя питался полуфабрикатами и заказывал доставку из кафе.
"Привет, доченька!" - радостно защебетала Люда в телефон. "Как вы там? Как внуки?"
"Мам, у вас все нормально?" - встревоженно спросила дочь. "Папа звонил вчера, какой-то странный был. Говорит, ты его голодом моришь".
"Значит, нажаловался?" - фыркнула Люда. "Можно подумать, я его связала и в погреб заперла. Просто отказываюсь быть его личной кухаркой".
"Мам, ну что за глупости? Какая кухарка? Вы же всю жизнь..."
"Вот именно - всю жизнь! Хватит! Пусть теперь сам о себе заботится. А то привык - жена и готовит, и стирает, и убирает. А он только указания раздает".
"Господи, мам, да научи ты его готовить! Что тут сложного?"
"Не хочу", - отрезала Люда. "Пусть сам учится. В интернете полно рецептов. Если захочет - разберется".
После разговора с дочерью Люда заглянула на кухню. Витя сидел за столом, мрачно ковыряя вилкой в пластиковом контейнере с доставкой.
"Вкусно?" - язвительно поинтересовалась она.
"Очень!" - с вызовом ответил муж. "Лучше твоих котлет!"
"Да неужели? А что ж ты такой кислый?"
"Нормальный я! И вообще, не твое дело!"
В воскресенье утром Витя проснулся от аппетитного запаха. На кухне что-то шкворчало, пахло жареным мясом и специями.
"Неужели одумалась?" - подумал он, вставая с кровати. "Наконец-то нормальная еда!"
Но на кухне его ждал сюрприз. Люда действительно готовила - но явно не для него. На столе стояла сковородка с аппетитными отбивными, салат, свежий хлеб.
"О, проснулся?" - безразлично бросила она, раскладывая еду по тарелкам. "Я сегодня к Тане в гости иду, решила приготовить угощение".
Витя почувствовал, как внутри все перевернулось от обиды и злости.
"Значит, для подруги готовить можешь, а для мужа - нет?"
"А что такого?" - пожала плечами Люда. "Таня меня уважает, ценит. Не считает прислугой".
"Да когда я тебя прислугой считал?!" - взорвался Витя. "Ты сама себе это придумала! Просто у нас всегда было распределение - ты по хозяйству, я..."
"Что ты? Ну договаривай! Что именно ты делаешь по дому?"
"Я... я... Вот телевизор недавно починил!"
"Телевизор?" - Люда расхохоталась. "Витя, ты антенну переключил! Подвиг, достойный медали! А то, что я каждый день готовлю, убираю, стираю - это так, ерунда?"
"Знаешь что? Подавись ты своими отбивными!" - Витя развернулся и вышел из кухни, громко хлопнув дверью.
Вечером в дверь позвонили. На пороге стояла соседка Нина Павловна - любопытная старушка, знавшая все новости в доме.
"Людочка, родная! Я тут пирожков напекла, угощайся!" - защебетала она, проходя на кухню. "Ох, а что у вас тут творится? Почему грязно так?"
Люда устало опустилась на стул. Разговаривать не хотелось, но она знала - от Нины Павловны просто так не отделаешься.
"Да вот, решили с мужем эксперимент провести - кто дольше без готовки продержится", - попыталась отшутиться она.
"Эксперимент? Глупости какие!" - всплеснула руками соседка. "Ты что же это, мужика не кормишь? Непорядок это! Мужчина без горячего обеда - что птица без крыльев!"
"А почему я должна его кормить?" - вспыхнула Люда. "Он взрослый человек, сам может приготовить!"
"Тьфу ты, срамота!" - покачала головой Нина Павловна. "Совсем с ума посходили со своими экспериментами. В наше время жена мужу во всем старалась угодить. А сейчас что? Равноправие, феминизм... До добра это не доведет!"
В этот момент вернулся Витя. Увидев соседку, он приосанился:
"Здравствуйте, Нина Павловна! А я вот с работы пришел, а жена меня даже не покормит!"
"С какой работы?" - съязвила Люда. "Ты на пенсии три месяца!"
"А вот в нашей молодости..." - начала было Нина Павловна, но Люда резко перебила:
"Знаете что? Не надо рассказывать про вашу молодость! Сейчас другое время! И я не собираюсь быть бесплатной кухаркой только потому, что так принято!"
"Какая же ты злая стала, Людка", - вздохнул Витя. "Раньше такой не была".
"Это я злая? Да я просто устала! Устала быть прислугой, устала угождать, устала считаться с твоими капризами! А ты... ты даже не пытаешься меня понять!"
"Чего тут понимать?" - развел руками Витя. "Насмотрелась своих сериалов, начиталась в интернете глупостей про равноправие. Вот и результат!"
Нина Павловна испуганно переводила взгляд с одного на другого.
"Ой, я лучше пойду", - пробормотала она, пятясь к двери. "Вы тут сами разбирайтесь..."
Когда соседка ушла, Люда и Витя еще долго сидели на кухне, глядя в разные стороны.
"Знаешь что?" - наконец сказала Люда. "Давай договоримся. Я не буду тебе готовить. Вообще. Никогда. Хочешь есть - готовь сам. Или ходи в кафе. Или проси соседку приносить пирожки. Мне все равно".
"Ну и ладно!" - буркнул Витя. "Проживу как-нибудь. И без твоих котлет обойдусь!"
"Вот и договорились".
На этом разговор закончился. Каждый остался при своем мнении. Люда больше не готовила для мужа, а Витя делал вид, что его это совершенно не волнует.
Так и жили - каждый сам по себе. Потому что иногда в семейной жизни важнее оказывается не правота, а упрямство. И нежелание хоть на шаг отступить от своих принципов.
