Про сражение у острова Цусима в ходе Русско-японской войны слышали наверное все. Это катастрофическое поражение русского флота стало предвестником падения династии Романовых и империи вообще. Но не все знают, что нечто подобное происходило и раньше. И выводов из случившегося сделано не было. Этот случай вообще, в том числе и сейчас, остается белым пятном в русской военной истории, хотя изучать его надо, как и трагедию при Цусиме.
Итак, Россия, конец XVIII века. На престоле уже стареющая Екатерина II, так и не передавшая власть своему уже тогда совершеннолетнему сыну Павлу. Время это в русской истории довольно противоречивое. Придворные историки как царского, так в принципе и советского времени изображают его как некий "Блистательный век", но на самом деле все было не вполне так. Утомлять читателя лишними рассуждениями не буду, т.к. нынешнее мое повествование не совсем об этом, а кто захочет углубиться, может прочесть мою отдельную статью на эту тему:
Тут лишь напишу, что процесс начатый Петром I, когда в Россию хлынул буквально поток всевозможных иностранцев, желающих служить русскому императору (или императрице) к этому времени ничуть не прекратился, а возможно даже и набрал обороты. Были среди этих западных господ люди разные. Проходимцев тоже хватало, о чем упоминать придворные историки не особо любят. Окружившая себя на старости лет молодыми фаворитами Екатерина II естественно не брезговала обществом и иностранцев (а что тут удивляться если она и сама была родом из Западной Европы). И вот как раз одним из таких иностранцев был принц Шарль Анри Николя Отон де Нассау-Зиген, уроженец Франции и происходивший из Нассауского владетельного дома. К тому времени этот авантюрист успел послужить во французской армии, попутешествовать по миру, поучаствовать во множестве войн на стороне сразу нескольких государств и наделать больших долгов. И вот теперь этого человека судьба прибила к российскому двору.
Нельзя сказать, что это был совсем уж бесталанный бездарь, его биография заслуживает целой книги и побывал он в таких ситуациях, откуда не каждый унес бы ноги. Не зря ему дали прозвище "Неуязвимый". Но вот склонность к авантюризму у него была - это без сомнения.
Подружившись с Потемкиным он получает должность начальника Днепровской гребной флотилии. На этом посту он под командованием Джона Пола Джонса - другого авантюриста на российской службе (правда намного более талантливого и успешного) поучаствовал в разгроме турецкого флота под Очаковом 17-18 июня 1788 года. Именно после этой победы он и стал фаворитом Екатерины II, перебрался в Санкт-Петербург, а с началом очередной войны со Шведами 1788 - 1790 гг. получил под свое командование гребной флот Финского залива.
По-началу война складывалась в пользу России. Шведы поддержанные западными державами, рассчитывая внезапно напасть на Петербург и зная о неготовности России к войне на Балтийском море, крупно просчитались. Сухопутное наступление не удалось, а силы шведского флота вынуждены были отойти из под Выборга в Свеаборг и к Роченсальму. Сам Нассау-Зиген к Выборгскому сражению опоздал и видимо очень хотел реабилитироваться перед императрицей. К тому же он видимо очень желал сделать ей подарок ко дню восшествия на престол. Безусловно сказалась тут и склонность Нассау-Зигена ко всевозможным авантюрам. Самоуверенности ему добавляло и то, что он уже до этого побеждал шведов там же у Роченсальма ранее.
Нассау-Зиген без предварительной разведки и не учитывая погодные условия решает немедленно атаковать ту часть шведского флота, которая отошла к Роченсальму. Возможно он рассчитывал на внезапность и численный перевес своего флота, но шведы предугадали его атаку и их корабли заранее выбрали выгодные позиции под защитой береговых батарей.
На рассвете 9 июля 1790 года русский флот подошел к Роченсальму, но реализовать свое численное превосходство Нассау-Зиген не смог, к тому же ему не благоприятствовал ветер, который постепенно превращался в самый настоящий шторм. В итоге при отступлении значительное количество кораблей Нассау-Зигена шторм попросту выбросил на скалы. Еще несколько русских кораблей, вставших на якорь на боевых позициях, было взято шведами на абордаж или сожжено. На следующее утро шведы уже сами атаковали русский флот и вынудили Нассау-Зигена уйти от Роченсальма.
В итоге одно из крупнейших морских сражений на Балтийском море в истории было проиграно. Русский флот понес катастрофические потери. Флагман Нассау-Зигена "Катарина", названный видимо в честь самой императирицы, был захвачен шведами. Но уроков из случившегося такое впечатление что никто сделать не пожелал и не желает. В учебники истории это сражение в отличие от Цусимы не попало и о нем даже особо не говорят.
А что же сам Нассау-Зиген? - спросит меня читатель. С ним то как раз было все в порядке. Екатерина II милостиво простила своего фаворита. И спустя немного времени он уже носился со своей новой идеей - начал планировать вторжение русских войск в Индию. Правда, к счастью, при Российском дворе эту новую его авантюру уже не одобрили...