*****
Саманта шла по освещённой фонарями вечерней улице, остро ощущая невозмутимо шагающую справа от себя Брай. Девушка о чём-то разговаривала с Мелани, и её глубокий, спокойный голос отдавался слабыми вибрациями где-то в груди, вводя в странное почти гипнотическое состояние. Телефонный звонок едва не заставил Сэм вздрогнуть и, порывшись в сумочке, она ответила на него.
— Скрываешься от меня? — раздался в трубке насмешливый голос Кристины.
— Совсем нет. Я получила твоё сообщение, но не смогла вырваться.
— Что-то мне подсказывает, что ты не сильно старалась, — усмехнувшись, заметила подруга. — Пришлось два часа посвятить исключительно спорту. С тобой у меня был бы шанс на малюсенькие перерывы. Ты уже дома?
— Нет. В нашей команде прибавилось игроков и ребята уговорили меня зайти в бар после работы, чтобы познакомиться поближе в неформальной обстановке.
— Тот, что неподалёку от вашего офиса?
— Как ты угадала? — рассмеялась Саманта.
— У меня экстрасенсорный дар, — рассмеялась Кристина. — Не буду напоминать, как часто я присоединялась к вам за последние полгода. Не помешаю, если заеду пропустить пару бокалов перед сном? Ну, то есть, я хочу сказать, что если вы собираетесь там обсуждать что-то важное, то я, конечно, не стану вам мешать, — неуверенно продолжила она.
— Брось, Крис, ты не помешаешь.
— Отлично, тогда я разворачиваюсь и еду к вам.
Саманта отключила телефон, убирая его обратно в сумочку.
— Твоя девушка? — негромкий вопрос, раздавшийся прямо у её уха запустил волну мурашек по спине и, подняв голову, Саманта встретилась с веселым взглядом.
— Подруга. Она иногда присоединяется к нам. Раньше она работала в смежном отделе, а сейчас открыла частное агентство безопасности. Быстро развивающиеся, высокотехнологичные предприятия, обеспечение защиты информации и всё такое, — Саманта бросила на неё короткий взгляд. — Мы вместе учились и она неплохо в этом разбирается.
— Расскажешь, каким ветром тебя занесло в бюро? — Брай остановилась около бара, в котором только что скрылись идущие чуть впереди парни и, открыв дверь, пропустила вперёд Саманту.
— Только если услышу твою историю, — улыбнулась Сэм, высматривая фигуры ребят и двинувшись за ними.
В небольшом помещении сегодня было не так уж много посетителей. Негромкая музыка в стиле кантри звучала из динамиков и несколько компаний расположились за столиками и у барной стойки. Они прошли в дальний конец помещения, где всё ещё пустовало несколько столиков рядом с бильярдным столом.
— Будешь отыгрываться? — сразу же предложила Мелани, схватившись за кий и с ухмылкой глядя на Росса.
— Если здесь кому-то нужна помощь, я с радостью возьму за него реванш, — с готовностью предложил Метью.
— Отлично, — Росс с усмешкой глянул на Мелани, а потом повернулся к Метью. — Надеюсь, ты знаешь что делаешь. Проигравший оплачивает выпивку победителю. Мел ещё ни разу не платила за себя.
— Всё когда-нибудь бывает в первый раз, — со смехом заметил Метью.
— Это вряд ли, — Мелани подмигнула Итану, который отправился к бару.
Брай опустилась на небольшой кожаный диван неподалёку, и когда Сэм оглянулась, приглашающе похлопала по месту рядом с собой. Саманту вдруг охватило туманное ощущение дежавю. Словно она видела этот жест и выражение на лице Брай уже не один раз. Пытаясь отогнать возникшее чувство, Саманта с бесстрастным видом устроилась рядом.
— Мелани уделает его в два счета, — заметила она, наблюдая, как остальные располагаются вокруг стола.
— Ставлю на Метью, — невозмутимо отозвалась Брай.
— И какой будет ставка?
На секунду девушка задумалась, а потом чуть склонила голову и улыбнулась в ответ.
— Три стопки «Еверклир Грейн» подряд тому, чей игрок проиграет.
— Надеюсь, тебе недалеко добираться до дома, — громко прокомментировала Мелани и подмигнула Саманте, взяв в руки кий.
— Мел, уже пытаешься клеить нового агента? — рассмеялся Росс, за что немедленно получил лёгкий тычок и горячий взгляд от коллеги.
— Не подведи меня, Метью, — Брай с благодарностью кивнула Итану, когда он поставил на столик перед ними пару бутылок пива.
— Разве я когда-нибудь тебя подводил? — Метью сверкнул улыбкой, стягивая пиджак и оставаясь в белоснежной рубашке.
— Ну так что? — Брай обратила своё внимание на Саманту. — Расскажешь о себе, Сэм?
Приподняв бровь, Саманта посмотрела на неё, но Брай была абсолютно серьёзна и, казалось, ей действительно хотелось услышать что-то в ответ, но Сэм не представляла что именно.
— Как ты попала на работу к федералам? — добавила Брай.
— Эмм…. мне послышалось или в твоём голосе прозвучали нотки того самого старого соперничества? — улыбнулась Саманта, взяв в руки одну из бутылок.
— Нет, может быть, совсем чуть-чуть. На самом деле, меня это нисколько не заботит, пока наши цели совпадают, — добавила Брай серьезно.
— Ну, я неплохо училась и закончила факультет информационных технологий, а затем национальную школу криптографии при агентстве национальной безопасности. После нескольких лет кабинетной работы мне доверили управлять отделом.
— Звучит так, словно это обычное дело, — голубые глаза блеснули в тусклом свете бара. — Но насколько я заметила, дочери дипломатов чаще всего выбирают более безопасные и спокойные профессии.
— А как же на счёт тебя? — усмехнулась Саманта, делая небольшой глоток. — По-моему, у тебя получилось меня переплюнуть, агент Морган.
— Не все девочки играют в куклы, — Брай опустила взгляд, покрутив в руках бутылку. — Как дела у твоей сестры? Кажется, её звали Энни?
— О, у неё всё в порядке. Она замужем и у неё замечательный сынишка. Его зовут Кевин и недавно исполнилось четыре года. Энни программист. Они с мужем живут здесь, в Далласе. Мы часто встречаемся, — добавила она.
— А твои родители? — Брай расспрашивала её с искренним интересом, и Саманта незаметно успокоилась.
— Сейчас они в Вашингтоне. Наконец-то, у них появился настоящий дом. Ну, ты понимаешь, раньше мы постоянно переезжали, и я не помню, чтобы мы задерживались где-то больше, чем на год.
— И как они относятся к твоему выбору работы?
— Нормально. Папа его одобряет, — Саманта слабо улыбнулась. — Почему ты взялась за это дело? Работа оперативным агентом и без того подразумевает большую долю риска, но то, во что мы ввязываемся сейчас… — она посмотрела на сидящую рядом, безусловно, красивую молодую женщину. — То, что ты собираешься сделать очень опасно.
— Теперь у меня есть вы, — усмехнулась Брай, переведя взгляд на весело проводящих вечер за бильярдным столом ребят. — С такой командой мне ничего не угрожает.
— Развлекаетесь без меня? — послышался знакомый голос, и Саманта улыбнулась подошедшей Кристине.
— Ты ничего не пропустила. Мы только пришли.
— Как же, как же. Вижу, намечается очередной триумф Мелани, — она перевела заинтересованный взгляд на сидящую рядом с Самантой девушку.
— Это Брай Морган, — произнесла Саманта. — Мы будем работать некоторое время вместе с ней и её коллегой Метью.
— Приятно познакомиться, — Брай протянула Кристине руку. — Мет, поздоровайся с девушкой, — обратилась она к своему товарищу, который как раз примерялся, чтобы сделать очередной удар.
Он поднял голову и, посмотрев на Кристину, улыбнулся и кивнул в знак приветствия.
— Я немного не уверен в нашей победе, Брай. Может быть, ты что-нибудь перекусишь на случай, если тебе придётся сегодня накидаться?
— Сомнения первый шаг к поражению. Я в тебя верю, — Брай ответила ему улыбкой.
— А в чём дело? — встав рядом, Кристина положила ладонь на плечо Саманты.
— Мелани раскрутила Метью на игру, а мы сделали ставки, — пояснила Саманта. — Мел, мне стоит волноваться?
— Всё под контролем, босс, — с лёгкой ухмылкой ответила та.
— Ну, надеюсь, ты хорошо держишь удар? — повернувшись, Саманта улыбнулась Брай.
— Если тебе повезёт, то сможешь проверить, — довольно низкий, чувственный голос запустил очередную приятную волну по телу Саманты.
Кристина присоединилась к ребятам, устроившись у небольшого высокого столика рядом с Итаном.
— А как насчёт Джоан Кросби? — поинтересовалась Саманта. — Вы же, кажется, были подругами? Где она сейчас?
— Хм, — губы Брай дёрнулись в усмешке, но она отвела взгляд. — Я знала её всего на пару недель дольше, чем вас всех. Но, благодаря тебе, её интерес ко мне заметно вырос с того вечера в доме у Томсонов, — в недоумении Саманта продолжала смотреть на неё, ожидая дальнейших объяснений. — Похоже, ты в тот день спровоцировала её, и он перестал быть безобидно-дружеским, — добавила Брай.
Нахмурившись, Саманта пыталась понять, о чём идет речь.
— Она преследовала меня с утра и до позднего вечера, куда бы я не пошла, пытаясь уединиться и выяснить что-то о себе, или обо мне. Я так и не поняла, что ей было нужно.
— О, и… ? — не удержалась Саманта.
— В конце концов, она получила то, что хотела. Не знаю, насколько это соответствовало её ожиданиям, — призналась Брай, с преувеличенным усердием отскабливая этикетку от бутылки в своих руках.
— Понятно, — пробормотала Саманта, почему-то почувствовав досаду. — Нам же было…
— Мне было пятнадцать, — отозвалась Брай почти безучастно. — В общем-то, о себе я уже тогда знала достаточно, но говорить «нет» симпатичным молодым девочкам ещё не научилась.
Продолжение следует…
Контент взят из интернета
Автор книги Fate Colleen