- Марина, мы вот что подумали... - мама замялась, теребя полотенце. - Ты переедешь к нам! Всё равно квартиру снимаешь, а тут дом большой...
Я замерла. Вот оно. То, чего я боялась последние полгода, когда родители начали всё чаще заводить разговоры о том, как им тяжело одним.
- Мам, мы же обсуждали...
- Нет, ты послушай! - отец отложил недочитанную газету. - Дом-то всё равно тебе достанется. А так будешь постепенно обживаться. Да и нам помощь нужна - ты же видишь, я уже не тот. Вон, забор покосился - надо столбы менять, а как я теперь такое осилю?
- Пап, можно же нанять...
- Кого нанять? - перебила мама. - Чужих людей? Которые втридорога сдерут? А деньги откуда? С нашей-то пенсии?
Я вздохнула. Начинается. Сейчас будет про пенсию, про цены, про то, как тяжело...
- Огород же надо копать, - продолжала мама. - Картошку сажать. Отец в прошлом году еле спину разогнул после грядок. А я одна не управлюсь - ты же знаешь, давление скачет...
- Да и по дому дел полно, - подхватил отец. - То лампочку поменять, то кран подтекает. А на чердак вообще страшно лезть - крыша где-то протекает, а я уже не рискую по лестнице...
- А Андрей? - я не выдержала. - Он же рядом живет. Может помочь с мужской работой.
Родители переглянулись.
- У него бизнес, он занят - отец отвел глаза. - Ему некогда...
Бизнес. Я стиснула зубы, чтобы не рассмеяться. Тот самый "бизнес", на который я отдала все свои сбережения, когда еще была замужем? Который "вот-вот начнет приносить прибыль, сестренка, я тебе все верну"?
- И огород сажать надо, - мама торопливо сменила тему. - Как же без своих овощей? А у Вики дети маленькие - надо же и ей продукты передавать - все витамины...
- Да знаю я про Викиных детей! - вырвалось у меня. - Ей вы просто так квартиру отдали - молодой семье же надо. Андрею денег на бизнес дали - без всяких условий. А с меня теперь что требуете? Чтобы я весь дом на себя взяла, за вами ухаживала, свою жизнь забросила - и все это только ради того, чтобы когда-нибудь, в неизвестно каком будущем, получить в наследство дом, который и так мне полагается?
И сколько лет - дай бог вам здоровья и долгих лет - я должна вот так жить? Десять? Двадцать? Всю оставшуюся молодость положить на это? Почему другим все просто так, а я должна годами отрабатывать?
- При чем тут это? - отец повысил голос. - Мы о деле говорим! Дом большой, уход нужен...
- Вот именно - о деле! - я почувствовала, как внутри все дрожит от обиды. - Когда Вике квартиру отдавали - никаких условий не ставили. Когда Андрею деньги с бабушкиной квартиры давали - тоже не требовали переезжать и за вами следить. А от меня почему-то ждете, что я все брошу и стану вашей бесплатной сиделкой! Только потому, что я одна живу?
В кухне повисла гнетущая тишина. Было слышно, как тикают часы на стене - те самые, которые я сама повесила пять лет назад, когда делала здесь ремонт. В свой отпуск. Вместо поездки на море...
Я вернулась домой за полночь. Не могла сразу после разговора поехать к себе - два часа бродила по парку, пытаясь успокоиться. Мысли путались, как спутанные нитки в бабушкиной шкатулке.
Телефон мигал пропущенными звонками. Пять - от мамы, три - от Вики. Ну конечно, уже доложили. Наверняка сейчас начнется: "Как ты можешь? Они же родители!"
В ванной долго смотрела на свое отражение. Усталая сорокасемилетняя женщина с потухшими глазами. Когда это началось? Когда я превратилась в вечно виноватую дочь, в ту, которая всегда должна?
Может, тогда, семь лет назад? Когда Игорь сказал: "Прости, но я так больше не могу. Ты живешь их жизнью, а не своей". А я даже не нашла слов для возражений. Потому что он был прав - я действительно жила чужой жизнью. Выходные - у родителей, вечера - на телефоне с мамой, отпуск - на ремонт их дома...
Телефон снова зазвонил. Вика. Я сбросила звонок и села на край ванны.
"Ты же одна живешь..." Как будто это преступление - жить одной. Как будто отсутствие мужа и детей автоматически делает тебя бесправной. Свободной мишенью для чужих планов и ожиданий.
Звонок в дверь заставил вздрогнуть. Первая мысль - родители приехали. Но нет, в такой час они бы не...
На пороге стояла Вика. Растрепанная, взвинченная:
- Ты что творишь? Они же места себе не находят!
Я молча отступила в сторону, пропуская сестру в квартиру. Она влетела, на ходу сбрасывая куртку:
- Мама плачет, отец давление меряет. Ты хоть понимаешь, что они не просто так просят?
- А ты понимаешь, что они не просят? - я старалась говорить спокойно. - Они требуют. Мою жизнь, моё время, мою свободу...
- Да какая свобода, Марин? - Вика плюхнулась на диван. - Ты же видишь - им реально тяжело. Дом большой, хозяйство...
- А почему это должна быть именно я?
Вика закатила глаза:
- Ну а кто? У меня трое детей, сама знаешь...
- Знаю, - я почувствовала, как внутри поднимается глухое раздражение. - Как и то, что тебе просто так отдали квартиру. Не в наследство, не в долг - просто отдали.
- Опять ты за своё! - сестра вскочила. - Мы же молодая семья были, без жилья...
- А я, значит, не семья была? Когда с Игорем жили? Когда пытались что-то построить?
Вика осеклась. Несколько секунд смотрела на меня, потом тихо спросила:
- Ты до сих пор об этом?
- О чем - об этом? О том, как вы все дружно решили, что раз я старшая, то должна быть "ответственной"? Вечной палочкой-выручалочкой? А теперь, когда я одна...
- Марин, ну что ты завелась? - Вика снова опустилась на диван. - Подумаешь, большое дело - переехать к родителям. Зато дом потом твой будет. И вообще, ты же одна - что тебе стоит?
Я молча прошла на кухню. Включила чайник, достала чашки. Такие простые, привычные действия - а руки дрожат.
- Знаешь, что обидно? - я говорила, не оборачиваясь. - Не то, что меня просят переехать. А то, что для всех вас это в порядке вещей. Раз одна - значит, можно распоряжаться моей жизнью. Раз без детей - значит, и потребностей своих нет.
- Ну хватит драматизировать! - Вика подошла сзади. - Ты же сама всегда была... ну, такая. Правильная...
- Удобная, - я усмехнулась. - Скажи честно - ты бы согласилась бросить всё и переехать к родителям?
Сестра замялась:
- Ну... у меня же дети. Муж. Как я могу их бросить?
- А я, значит, могу бросить свою жизнь?
- Да какая у тебя жизнь? - вырвалось у Вики. И она тут же прикусила язык, но было поздно.
Я медленно повернулась:
- Вот оно. Вот что вы все на самом деле думаете. Раз нет семьи - значит, и жизни нет. Раз одна - значит, пустое место.
- Я не это имела в виду...
- Именно это, - я поставила чашку на стол. Звук получился резким. - И знаешь что? Уходи. Просто уходи.
- Марина...
- Я серьёзно. Передай родителям - я буду приезжать, помогать. Как раньше. Но переезжать - нет.
Вика помедлила у двери:
- Они не простят.
- Знаешь что? - я вдруг почувствовала дикую усталость. - Надоело. Все надоело. Как будто я не человек, а прислуга бесплатная. Нет, мам, пап, я вам не нянька. У меня своя жизнь есть.
Следующая неделя стала настоящим испытанием. Мама плакала в трубку, отец демонстративно молчал, а потом звонил Андрей:
- Слушай, сестра, ну что ты ерепенишься? Подумаешь, большое дело - переехать? Дом-то все равно твой будет.
- Андрей, - я старалась говорить спокойно, - а долг-то мой когда будет моим? Тот, что я тебе на бизнес давала?
В трубке повисла тишина.
- Ну... ты же понимаешь... сейчас сложное время...
- Понимаю. Все я понимаю. Только вот что интересно - когда вам от меня что-то нужно, я всегда должна понимать. А когда мне нужно - у всех сложное время.
Он начал что-то бубнить про кризис, про то, как скоро все наладится, но я уже не хотела слушать. Отключилась.
А через день началось самое страшное. Родители объявили бойкот. Не звонили, не отвечали на звонки. Зато соседи исправно докладывали:
- Маринка, мать твоя еле ходит. Отец забор чинил - чуть не упал. Что ж ты их бросила-то?
И каждый раз - как ножом по сердцу. Потому что знала - врут. Специально делают вид, что беспомощные. Мама, которая "еле ходит", прекрасно гуляет по магазинам. Папа, который "чуть не упал", спокойно возится в гараже.
Но самое поганое было не это. А то, что я начала сомневаться. Может, действительно я плохая дочь? Может, правда должна все бросить и переехать?
В пятницу вечером, после особенно тяжелого рабочего дня, решилась. Поехала к ним - хватит уже этого цирка с обидами.
Подъехала к дому и застыла. На крыльце суетились родители, Вика с детьми и... Андрей с какой-то женщиной.
- А, Марина! - мама просияла, будто и не было недели молчания. - Познакомься, это Света, Андрюшина невеста!
Я молча смотрела, как они хлопочут над накрытым столом. Как Викины дети беззаботно носятся по двору. Как Андрей нежно обнимает свою Свету. Идеальная картина семейного ужина. Без меня. Будто меня и не существует вовсе. Потому что я для них - просто бесплатная помощница, которую можно использовать, когда удобно.
Когда нужна помощь - тут же вспоминают, названивают, давят на жалость. А когда праздник, когда радость - можно и забыть. Будто у меня нет сердца. Будто мне не больно видеть, как легко они собираются без меня, как просто вычеркивают из семейного круга.
- Проходи, доченька! - мама уже тянула меня к столу. - Мы как раз пирог испекли...
- Нет.
Все замерли.
- Что - нет? - отец нахмурился.
- Не буду проходить. Не буду есть пирог. И переезжать не буду.
- Опять ты за свое... - начала Вика.
- Да, за свое! - я уже не сдерживалась. - У меня своя работа, которую я люблю! Свои друзья, свои увлечения! Я не могу всё это бросить и переехать сюда навсегда! Вы хоть понимаете, что я тоже человек? Что мне хочется иногда в кино сходить, с подругами встретиться, просто дома в тишине почитать? А не быть круглосуточной помощницей на побегушках!
- Марина, ну что ты голос повышаешь? - мама испуганно оглянулась на Свету и окинула соседские окна. - Неудобно же...
- Неудобно? - я горько усмехнулась. - А удобно требовать, чтобы я бросила всё и переехала? Удобно делать вид, что вам помощь нужна, хотя на семейные посиделки силы находятся?
- При чем тут посиделки? - отец грохнул кулаком по столу. - Мы о деле говорим! Дом большой...
- Да знаю я про дом! - перебила я. - И про хозяйство знаю, и про огород. Только вот что интересно - Вике вы квартиру просто взяли и отдали, и сейчас нет всяких условий и требований. Андрею деньги на бизнес отдали - и тоже ничего не требуете взамен. А мне дом даже не отдали - только обещаете, что когда-нибудь будет мой, а взамен уже сейчас требуете, чтобы я и переехала, и ухаживала, и по хозяйству помогала.
Почему с других детей ничего не требуете, а я должна годами отрабатывать даже не подаренное, а только обещанное?
- У Вики дети! - мама всплеснула руками.
- А у Андрея теперь невеста, да? - я кивнула в сторону притихшей Светы. - И только я, получается, лишняя? Свободная? Удобная?
Андрей дернулся:
- Ты что несешь? Какая лишняя?
- А такая! Вы же меня даже на ужин не позвали! Я случайно приехала! Потому что для вас я не человек - я функция. Нужна помощь - зовут Марину. Нужны деньги - зовут Марину. А на праздник можно и без нее обойтись...
Вика подозвала детей:
- Так, малыши, идем отсюда. Тётя Марина опять истерику закатывает.
- Ну конечно, - я почувствовала, как дрожит голос. - Я же тут всегда виновата. Стоит только своё мнение высказать - сразу истеричка. А вы все такие правильные...
- Да сколько можно? - отец стукнул по столу. - Вечно ты недовольна! Мы же о твоем будущем думаем!
- О моём будущем? - я горько усмехнулась. - Или о том, как бы меня половчее в бесплатные служанки определить?
- Не смей так с отцом разговаривать! - мама вскочила. - Мы тебя вырастили, а ты...
- А я что? Не оправдала надежд? Не вышла замуж по второму разу? Не нарожала детей? И теперь должна вечно чувствовать себя виноватой?
- Всё, хватит! - рявкнул отец. - Или переезжаешь, или можешь вообще сюда не приходить!
- Пап, ты сейчас серьезно? Ультиматумы ставишь?
Я развернулась и пошла к машине. За спиной слышался возмущенный голос Вики: "Ну и пусть катится, раз такая!", растерянный голос Светы: "А что случилось-то?"
Руки тряслись, когда заводила мотор. В зеркале заднего вида мелькнуло лицо отца - он дернулся было следом, но остановился у калитки.
Нет. С меня хватит. Я тоже хочу просто жить - ходить на работу, встречаться с друзьями, отдыхать когда устала. А не быть вечно всем должной. Я же не прислуга, в конце концов.
Три недели я не появлялась у родителей. Телефон не разрывался от звонков - ни мама, ни Вика, ни даже Андрей. Я тоже не звонила. Впервые в жизни позволила себе просто... исчезнуть.
А потом позвонила соседка:
- Марина, тут такое дело... Отец твой крышу полез чинить. Еле сняли его оттуда. Упрямый же - никого не слушает, говорит, сам справлюсь.
Я приехала через час. Отец сидел на веранде, прикладывая к ушибленному колену пакет с замороженными овощами. При виде меня дернулся было встать, но я остановила:
- Сиди уж, герой-кровельщик.
Он виновато отвел глаза:
- Да ладно тебе... Подумаешь, оступился чуть-чуть.
- Чуть-чуть? - я присела рядом. - Пап, ты с ума сошел? В твоем возрасте - на крышу?
- А что делать? - он вдруг разозлился. - Течет же! Денег на мастеров нет, Андрюха не приезжает...
Я вздохнула. Да, крыша течет. Да, денег на мастеров у них действительно нет. Но...
- Знаешь, пап, я тут думала... Может, есть другой выход?
Он покосился недоверчиво:
- Какой еще выход?
- Я могу помогать. Финансово. Будем нанимать людей - и для крыши, и для огорода. Хочешь, домработницу найдем? Раз в неделю будет приходить, убираться...
- Денег твоих жалко, - буркнул отец.
- А мою жизнь не жалко? А обо мне кто подумает? - я говорила тихо, но он вздрогнул. - Пап, я же не отказываюсь помогать. Буду приезжать, делать что нужно. Но переезжать... Это значит всю свою жизнь перечеркнуть. Работу, друзей - всё побоку.
На веранду вышла мама. Потопталась в дверях, потом села рядом:
- Марина, ну а вдруг нам плохо станет? Вдруг что-то случится ночью? Кто нам поможет?
- Мам, я всегда рядом. Но не так. Не ценой своей жизни.
- А домработницу... - начал было отец.
- Давайте посчитаем, - я достала телефон.
- Ничего мы считать не будем! - отец вдруг вспылил. - Думаешь, самая умная? Откупиться хочешь?
- Пап...
- Что "пап"? Мы тебя растили, ночей не спали, а ты теперь - деньгами разбрасываться? Будто чужие!
Я встала:
- Знаешь что? Я ухожу. Когда будешь готов разговаривать нормально - позвони.
Две недели они опять демонстративно молчали. Потом крыша потекла снова - уже в другом месте. И когда отец опять полез чинить...
Перелом руки заставил его присмиреть. В больнице, пока ждали врача, я снова завела разговор о помощи. На этот раз они слушали.
Теперь у нас что-то вроде перемирия. Не идеального, со срывами. Мама иногда все еще пытается давить на жалость, отец ворчит про "чужих людей в доме". Но приходящая помощница уже три месяца у них убирается. Андрей, после громкого скандала, взял на себя часть расходов. Вика... ну, она хотя бы перестала считать меня "свободной" от слова "никому не нужная".
А я учусь быть дочерью, а не служанкой. Получается не всегда. Но я хотя бы больше не чувствую себя виноватой за то, что живу своей жизнью.
СПАСИБО за ваши ЛАЙКИ и ПОДПИСКУ
Согласятся ли родителя на такую помощь?
ПИШИТЕ В КОММЕНТАРИЯХ