Куликовская битва считается первой крупной победой русских войск над Золотой Ордой. Однако историки справедливо отмечают, что это было лишь начало долгого пути. Впереди русичей ждали новые испытания, в том числе крупное сражение на реке Ворскле. О нем редко вспоминают, хотя оно сыграло важную роль в истории. Тогда против Орды объединились литовцы, русские князья и даже крестоносцы.
В XIV веке Русь переживала сложные времена, раздираемая внутренними конфликтами. Татаро-монголы вели борьбу за власть внутри своей империи, частью которой была и Русь. Многие русские князья оказывались вовлечены в эти противостояния.
Если смотреть на события того времени через призму современности, создается впечатление, что Русь находилась под иноземным гнётом. Однако для самих современников ситуация выглядела иначе. Русские князья воспринимали себя частью огромной монгольской державы, подобно Китаю или Ближнему Востоку. Борис Акунин даже предлагает рассматривать этот период как гражданскую войну внутри одной большой империи. Тем более что татаро-монголы сформировались на территории, которая ныне является частью России.
Конфликт Литвы и Золотой Орды
К концу XIV века власть в Орде пытался вернуть Тохтамыш, но потерпел поражение от хана Тимур-Кутлуга. Проиграв, он бежал в Литву к князю Витовту. Хан потребовал выдать беглеца, но литовцы отказались. Витовт видел в этом возможность укрепить свои позиции, спровоцировав войну с Ордой и заняв более сильное положение в регионе.
Витовт сумел собрать мощное войско, куда вошли дружины русских князей из Смоленска и Киева, немецкие крестоносцы, польские рыцари и даже артиллерия. Возглавили армию опытные полководцы, в том числе участники Куликовской битвы — князья Дмитрий и Андрей Ольгердовичи, а также воевода Боброк Волынский, который сыграл ключевую роль в той знаменитой победе.
Сражение на Ворскле
Битва на Ворскле стала одной из самых кровопролитных в XIV веке. Ордынцы применили свою привычную тактику: легкая конница осыпала врага стрелами, вынуждая противника атаковать. Когда тот терял строй, в бой вступала тяжелая кавалерия, нанося решающий удар.
Однако на этот раз планы татаро-монголов оказались под угрозой — против них выступили войска с аркебузами, арбалетами и пушками. Европейская тактика боя оказалась эффективной, и ордынцы начали терять позиции.
Поначалу литовцы и их союзники смогли взять верх. Они прорвали фланги противника, что, по тем временам, почти гарантировало победу. Витовт, уверенный в успехе, бросил в атаку все резервы, чтобы завершить разгром. Но тут на поле боя появился один из самых талантливых полководцев Орды — Едигей. Он нанес неожиданный удар с тыла, заставив Витовта отвлечь силы на защиту, и тем самым открыл дорогу тяжелой коннице татаро-монголов.
Итоги битвы
Поняв, что битва проиграна, первым бежал сам Тохтамыш, из-за которого и началась вся война. За ним последовали крестоносцы и польские рыцари. А вот русские дружины, оставшиеся прикрывать отход союзников, почти полностью погибли.
В этом бою сложили головы многие герои Куликовской битвы, включая князей Дмитрия и Андрея Ольгердовичей, а также других военачальников. Они не дожили до триумфа русских войск, когда Орда спустя несколько десятилетий была окончательно разгромлена.
Литовский князь Витовт, хоть и спасся, вынужден был заплатить огромную контрибуцию, отдав врагам всю казну. Битва на Ворскле стала серьезным поражением для Литвы и ее союзников, а Орда на время восстановила свое влияние.