17 февраля 1864 года во время Гражданской войны в США случилось событие, навсегда изменившее военно-морскую историю. Подводная лодка южный штатов H.L. Hunley стала первой субмариной, успешно потопившей вражеский корабль в бою.
Жертва – винтовой шлюп USS Housatonic, блокировавший порт Чарльстона. При этом сама лодка и экипаж погибли, но проведенная атака доказала потенциал подводных технологий и заложила основы подводной войны.
Гражданская война и технологическая гонка
К 1864 году Конфедерация, испытывавшая острую нехватку ресурсов, искала способы прорвать морскую блокаду Севера. Федеральные корабли, включая броненосцы, полностью контролировали порты Юга, лишая Конфедерацию доступа к оружию и финансам.
В ответ южане обратились к инновациям. Среди них выделялся проект подводной лодки, разработанной инженером Хорасом Ханли и его командой.
Подлодка H.L. Hunley стала третьей попыткой конфедератов создать эффективное подводное оружие. Ее предшественники, «Пионер» и «Американский водолаз», затонули во время испытаний, но Ханли не сдавался.
Используя переделанный паровой котел (по одной из версий), он реализовал проект субмарины длиной 12 метров, способной погружаться на глубину до 3 метров.
Конструкция и особенности H.L. Hunley
Лодка напоминала «сигару» с заостренными оконечностями. Для погружения использовались балластные цистерны, заполняемые водой, а для всплытия – ручные помпы. Экстренный подъем обеспечивался за счет сбрасывания металлического балласта. Для этого нужно было открутить соответствующие гайки, находящиеся внутри подлодки.
Экипаж состоял из 8 человек, включая командира. Движение гребного винта обеспечивалось за счет мускульной силы матросов, они вручную вращали коленчатый вал.
В результате удавалось добиться скорости до 4 узлов, что составляло порядка 7,5 км/ч.
Все вооружение заключалось в шестовой мине с боезапасом в виде 41 кг черного пороха, закрепленном на 6-метровом древке. Мина активировалась дистанционно. Это требовало от лодки быстрого отхода после установки заряда.
Несмотря на примитивность конструкции, Hunley стала прорывом для своего времени. Однако ее эксплуатация сопровождалась трагедиями.
Во время тренировок в 1863 году лодка дважды тонула, унеся жизни 13 человек, включая самого Ханли.
Подготовка к атаке
К февралю 1864 года Hunley возглавил лейтенант Джордж Диксон – ветеран битвы при Шайло, чудом выживший после ранения благодаря золотой монете, подаренной невестой. Эта монета, погнутая пулей, позже стала ключевым артефактом, идентифицировавшим его останки.
Задачей подлодки было прорвать блокаду Чарльстона. Целью выбрали USS Housatonic – 12-пушечный шлюп, патрулировавший гавань. Атаку запланировали на ночь, чтобы минимизировать риск обнаружения.
Триумф и трагедия
Был вечер 17 февраля 1864 года. В 20:45 Hunley, двигаясь почти у поверхности, приблизилась к Housatonic. Ее заметили с борта шлюпа, команда которого открыла оружейный огонь. Но это не помешало подлодке вонзить мину в борт корабля.
Раздался взрыв, и Housatonic затонул за 5 минут, унеся жизни пяти моряков.
Однако триумф оказался пирровой победой. Hunley не вернулась на базу. Долгое время причина гибели оставалась загадкой. Лишь в 2017 году исследования Университета Дьюка показали, что экипаж погиб от так называемой контузии легких, вызванной ударной волной взрыва.
Что сегодня
Лодку нашли в 1995 году в 300 метрах от Housatonic. Ее корпус, законсервированный илом, сохранился почти идеально. В 2000 году субмарину подняли, а в 2004-м останки экипажа торжественно захоронили.
Сегодня Hunley выставлена в Чарльстоне как символ инженерной смелости и жертвенности.
Историческое значение:
- Прорыв в военном деле. Атака доказала, что подводные лодки могут быть эффективным оружием, несмотря на риски. Это повлияло на развитие субмарин в XX веке, включая проекты Первой и Второй мировых войн.
- Технологический урок. Опыт Hunley показал необходимость улучшения безопасности, вентиляции и систем управления. Последующие модели, такие как немецкие U-лодки, учли эти ошибки.
- Символ сопротивления. Для Юга Hunley стала символом борьбы против превосходящих сил, а для всего мира – примером того, как отчаяние рождает инновации.
Вывод
Атака 17 февраля 1864 года – не просто исторический факт, а история человеческого мужества и технологического риска. Экипаж Hunley, сознательно шедший на смерть, доказал, что в эпоху парусов и пушек подводные лодки могут изменить правила игры. Сегодня, глядя на современные атомные субмарины, стоит вспомнить восьмерых смельчаков, которые первыми бросили вызов морским глубинам во имя идеи.