-Катька, я такое слыхала...- таинственно зашептала Алёна.
-Што?-вяло спросила Екатерина, пристраивая большую кастрюлю на огонь. Привычную работу делала на автомате, хотя самой безумно хотелось спать. Недавно у Веры с мужем родилась дочка и малышка по ночам выдавала такое, что все с ног сбивались. Сестра в своё время отказалась жить в доме свекров и они опять потеснились...
-Зятек то ваш с дочерью председателя спутался, уж и не скрывается, в открытую встречаются... -затарахтела Алёна,
-Видали их в районе, они под ручку вместе прогуливались. Вот ни стыда у людей, ни совести...
-Да не, Сашок не мог, да и когда, он жеть дом строить. Пропадаеть на нём до темна, - усомнилась в словах напарницы Катерина. Алёна любительница сплетни собирать, никакими слухами не брезгует.
- Я не про этого зятя, я про Сергея говорю... - Екатерина резко дёрнулась после этих слов и выронила из рук шумовку,
-Брешуть, - уверенно возразила. Старший зять у них башковитый и уважаемый человек в колхозе. Недавно его назначили главным инженером, квартиру дали просторную, зарплата приличная. Да и когда гулять ему, когда детей уже шестеро...
-Стал руки распускать, Мария вчастуху с ребятней в сарае от него прячется, - выпалила Алёна.
-Погодь, ты вправду сказала? - Катерина никак не могла поверить услышанному.
-А зачем мне врать, - обиделась помощница,
-Уж все в деревне судачат.
-Ты туточки доваривай, я скоро вернуся, - Екатерина торопливо стянула халат. Решила сбегать к сестре, пока гуляка-зятек не ушёл на работу, она уж ему покажет, где раки зимуют. Хотя нет, не будет сразу горячку пороть, вначале нужно убедиться, что не врут..
Мария открыла щеколду, молча пропустила в дом.
-Иде твой? зови! - Катерина сердито поджала губы.
-Нету, на работе он, - сестра виновато отвела взгляд в сторону.
-В шесть утра? Слыхала я про его работу. Не ночевал дома?
-Катьк, не кричи, ребятню разбудишь, - попросила Мария и Катерина спохватилась,
-Ладноть, но ты мене всё расскажешь, прямо щас...
Сестра жестом пригласила пройти на кухню, где на плите что-то кипело. И монотонным голосом начала говорить...Как оказалось, после того, как Сергей получил должность, его как будто подменили. Частенько приходил домой навеселе и начинал ко всем прикапываться. Но руки распускать стал совсем недавно. Видимо, когда появилась у него великая любовь и семья стала ему не нужна.
-Ей всего то восемнадцать, шустрая, молодая, а я... - Мария горько усмехнулась,
-Ты и сама видишь...
Катерина, как будто впервые увидела сестру. Уставшая, темные круги под глазами, на похудевшем лице резко очерчены скулы. А ей ведь всего то тридцать семь лет.
-Как жеть, а дети, ему их не жаль? -порывисто обняла, злясь на непутевого зятька.
-Они решили их поделить, троих младших заберуть себе, а старших мене оставять, - Мария смахнула с щеки слезинку. Про мужа - изменщика она говорила более менее спокойно, видимо свыклась с этим, а вот при упоминании о детях заметно расстроилась.
-Давно знаешь? - Катерина нервно потирала руки, не зная куда их деть.
-Узнала, кода Людочку родила. Он жеть её в честь своей, этой, назвал. Пошёл в сельсовет и сам записал...
-Эт, же полгода назад! Кобелuна эдакая, - выругалась Екатерина,
-Ты почему молчала? Да я... Да я... Я.... покажу ему... - и порывисто вскочила.
-Катька, ты чево удумала, - попыталась задержать её Мария. Но куда там, Катерину не остановить, совсем, как ледоход на реке. Сносит всё на своём пути.
Председателев дом отличался от других. Добротный, кирпичный, с большими окнами. Возле калитки наготове стояла заведенная машина с водителем, а сам председатель спускался с широкого крыльца.
-Катерина, - удивился он, когда перед ним появилась запыхавшаяся девушка,
-Что-то случилось?
-Случилося, дочка ваша случилася, - выпалила в сердцах.
-Людмилы нет дома, она в районе живёт и учится там же. И при чём тут она?
-А то вы не знаете? Сами ж свому будущему зятьку должность дали. А вы думали, што у него дома шестеро детей...
-Погоди, - остановил её председатель,
-Давай всё обсудим не здесь, - и распахнул дверцу уазика,
-В моем кабинете поговорим, без лишних ушей, - и незаметно кивнул в сторону водителя.
Пока доехали до конторы, Катерина успела успокоиться и на месте уже внятно смогла объяснить суть дела.
-Значит так, Екатерина Батьковна, ты поверила слухам в деревне и решила мою дочь очернить? Я не позволю! - рявкнул председатель,
-У тебя есть доказательства? - немного смягчился, когда заметил, как девушка вздрогнула.
-А иде щас ваш главный инженер, давайте проверимо? -с вызовом спросила Катерина, она не собиралась сдаваться.
-Думаешь у моей дочки? - председатель расхохотался,
-Ну и воображение у тебя, барышня...
Ну да ладно, поехали, убедишься, что сплетням верить нельзя...
До района домчались за двадцать минут.
Квартира дочери председателя находилась в кирпичном, трехэтажном доме. А во дворе, возле машины прощались влюбленные голубки. Председатель налетел на Сергея и схватил его за грудки.
-Папа, не надо, - его дочка попыталась вмешаться,
-Мы любим друг друга и хотим пожениться, - отец грозно зыркнул на дочь и рявкнул,
-Иди в дом, я с тобой потом поговорю...
Водителя председатель отправил на машине инженера, а сам пересел за руль,
-Садись, зятек, - предложил Сергею и столько яда вложил в это слово, что тот невольно поежился. Сергей сел на переднее пассажирское сиденье и только потом заметил Екатерину. Обменялись красноречивыми взглядами, полными ненависти друг к другу, а затем всю дорогу молчали.
Председатель так же молча высадил Катерину возле столовой и они уехали.
-Где ты была? - Алёна была в панике,
-Я ничего не успеваю, а уже скоро учеников завтраком кормить
Катерина только отмахнулась, она не собиралась рассказывать, ведь у её помощницы язык без костей, разнесет всё по деревне, да ещё и отсебятины добавит.
А новости не заставили себя ждать, Сергея в тот же день председатель разжаловал, понизил от главного инженера до бригадира. А про дочь его говорили, что он её отправил жить в город, к тётке. И скорее всего это были не слухи, потому что Сергей ходил темнее тучи, ночевал дома и про развод больше не заикался. А у Катерины с зятем отношения совсем разладились, тот разговаривал с ней сквозь зубы, хотя её это особенно и не волновало. Самое главное, это, чтобы в семье сестры был мир и покой, а она уж как-нибудь переживёт его нелюбовь...
Продолжение👇
Начало 👇
Предыдущая 👇