— Ты даже не слушаешь, что мы говорим, — голос матери звенел напряжёнными нотами. — Мы не против, чтобы ты встречалась с кем-то. Просто… с достойным человеком.
Анна сидела за обеденным столом и смотрела в свою тарелку. В глубине души она знала, что этот разговор был неизбежен. С того момента, как родители узнали об Андрее, их беспокойство только нарастало, переходя в открытую критику.
— Мам, я взрослая, мне двадцать семь лет, — Анна попыталась сохранить спокойствие, но внутри всё закипало. — Почему вы считаете, что имеете право решать, кто мне подходит?
Отец, сидевший напротив, молчал, скрестив руки на груди. В отличие от матери, он не говорил прямо, но его выражение лица говорило само за себя. Недовольство, разочарование, укор — всё это застыло в его взгляде.
— Потому что мы твои родители, — мать взяла вилку, но так и не притронулась к еде. — Потому что нам виднее, к чему это приведёт.
Анна сжала губы. Они уже тысячу раз обсуждали это, и всегда всё сводилось к одному: её мнение не имело значения. Она могла объяснять, убеждать, спорить — всё напрасно.
— Ты встречаешься с художником, — продолжила мать, словно это было проклятие. — У него нет стабильной работы, нет будущего. Он живёт в каком-то полуподвальном помещении! Как ты вообще это терпишь?
— У него своя студия, — твёрдо возразила Анна.
— Студия? — мать усмехнулась. — Это комната с облупившимися стенами. Он сам не знает, чем будет зарабатывать через месяц!
Анна резко встала из-за стола.
— Всё, я не собираюсь это слушать.
— Сядь, — впервые подал голос отец.
Голос был тихим, но твёрдым. Она замерла, чувствуя, как внутри всё сжимается. Ей не нужно было смотреть на него — она и так знала этот тон. Компромиссов не будет.
— Что вы хотите? Чтобы я рассталась с ним? — в голосе зазвучала усталость.
— Мы хотим, чтобы ты встретилась с Сергеем, — мать сложила руки на столе и посмотрела на неё с испытующим выражением.
— С кем?
— Сын наших друзей, семьи Воробьёвых, — пояснил отец.
Анна вспыхнула.
— Вы серьёзно?!
— Он хороший парень, юрист. Работает в крупной компании, у него есть квартира, машина. Он…
— Вы даже не понимаете, насколько это безумие, — перебила она.
— Это не безумие, — отец подался вперёд. — Это забота о тебе.
Анна взяла телефон со стола и, не сказав ни слова, направилась к выходу.
— Если ты сейчас уйдёшь, не думай, что сможешь вернуться, — мать сказала это спокойно, но Анна почувствовала угрозу в голосе.
Она замерла на секунду.
— Серьёзно? Вы готовы поставить мне такие условия?
— Мы просто хотим для тебя лучшего, — отец вздохнул.
Анна не стала отвечать. Она развернулась и вышла из квартиры, хлопнув дверью.
На улице было прохладно, воздух пах весенней сыростью. Она шла быстрым шагом, пытаясь подавить дрожь в руках.
Почему они не могут просто принять её выбор? Почему всегда всё должно быть так, как им хочется?
Телефон завибрировал. Сообщение от Андрея: «Как ты? Всё нормально?»
Анна набрала ответ: «Встретимся у тебя?»
— Они хотят, чтобы я встретилась с каким-то Сергеем, — Анна бросила сумку на стул и провела руками по лицу.
Андрей стоял у холста, держа в руках кисть, испачканную в масле. Он внимательно посмотрел на неё, слегка нахмурив брови.
— Они опять за своё?
— Да, но в этот раз всё намного серьёзнее, — Анна тяжело опустилась на диван. — Они угрожают разрывом. Если я не сделаю, как они хотят, они…
Она осеклась, не зная, как закончить фразу.
— Они что? Вычеркнут тебя из семьи? — в голосе Андрея прозвучала ирония, но взгляд оставался серьёзным.
Анна не ответила. Она не хотела признавать это вслух, но да, всё шло именно к этому.
Андрей поставил кисть и подошёл ближе.
— Чего ты хочешь?
Она посмотрела на него.
— Хочу, чтобы они меня просто оставили в покое.
Он сел рядом, потянулся и аккуратно убрал прядь волос с её лица.
— Тогда тебе придётся им это сказать. Прямо. Без компромиссов.
— Ты не понимаешь, какие они. Они не отступят.
— А ты?
Анна закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Завтра я попробую поговорить с ними ещё раз. Может, мне удастся их убедить.
Андрей ничего не сказал, но в его взгляде было сомнение.
На следующий день родители ждали её в гостиной, как будто знали, что она придёт.
— Ты всё-таки решила нас выслушать, — произнёс отец, когда она села напротив них.
— Нет, пап. Я пришла сказать, что не буду встречаться с этим Сергеем. Я люблю Андрея, и если вы не можете принять мой выбор, то…
Она замолчала, но смысл был ясен.
Мать сжала губы.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Отец медленно встал, подошёл к окну и какое-то время молчал.
— Ты не понимаешь, что делаешь, — наконец сказал он. — Мы пытаемся тебя защитить.
— От чего?! — вспыхнула Анна.
Он повернулся и посмотрел на неё.
— От себя. От своей наивности. От повторения ошибок.
Анна встала.
— Я не повторяю никаких ошибок! Это моя жизнь!
— Ты уверена, что знаешь всю правду? — голос отца был тихим, но в нём было что-то, отчего у неё побежали мурашки.
Она резко замерла.
— О чём ты?
Отец тяжело вздохнул и вернулся к креслу.
— Есть вещи, которые мы не хотели тебе рассказывать. Но раз уж ты так настроена, то, возможно, пора.
Анна почувствовала, как в груди зародилась тревога.
— Что вы скрываете?
Мать посмотрела на неё с болью в глазах.
— Дело не только в нём. Дело в том, кем он является.
Анна покачала головой.
— О чём вы говорите?
Отец открыл ящик комода, достал оттуда старый потёртый конверт и протянул ей.
— Открой.
Анна взяла конверт дрожащими руками. Она понятия не имела, что сейчас узнает. Но чувствовала — это изменит всё.
Анна медлила. В руках она сжимала старый потёртый конверт, и почему-то ей было страшно.
— Что это? — голос её звучал неуверенно.
Отец ничего не ответил, лишь кивнул в сторону конверта.
Анна осторожно разорвала край и вытащила оттуда несколько пожелтевших фотографий. Она не сразу поняла, что на них изображено. На первом снимке был мужчина — лет тридцати, с густыми тёмными волосами и знакомыми чертами лица.
Анна вгляделась и почувствовала, как внутри всё похолодело.
Этот человек выглядел… как Андрей.
— Это… — она подняла взгляд на родителей.
Мать смотрела в пол, отец тяжело вздохнул.
— Это его отец, — наконец произнёс он.
Анна не могла пошевелиться.
— Что?..
— Его звали Николай Руденко. Двадцать пять лет назад он был нашим другом. Близким другом.
В горле пересохло.
— И что с ним?
Отец медлил. Затем, словно решившись, произнёс:
— Он разрушил нашу семью.
Анна почувствовала, как её сердце ухнуло вниз.
— Что?..
— Николай был… харизматичным, умным, обаятельным. Точно так же, как его сын. И он…
Отец сжал кулаки.
— Он увёл твою мать от меня.
Анна резко посмотрела на мать.
— Мам?..
Женщина всё так же смотрела в пол.
— Это правда, — тихо сказала она.
Анна чувствовала, как мир вокруг неё начинает расплываться.
— Но… вы же… вы же вместе.
— Потому что я вернулась, — мать подняла голову, и в её глазах было что-то, чего Анна никогда раньше не видела. Усталость. Стыд. — Но не сразу.
Отец отвернулся к окну.
— Я не собирался её прощать. Я не собирался больше жить с ней. Но потом появилась ты.
Анна судорожно вдохнула.
— Подожди…
Ей нужно было время, чтобы осознать это.
— Ты хочешь сказать… что если бы не я, вы бы не были вместе?
— Да, — мать сказала это спокойно, но Анна услышала, как в её голосе дрожит что-то невидимое.
Она зажмурилась, пытаясь собрать мысли.
— И при чём здесь Андрей?
Отец снова посмотрел на неё.
— Он — сын Николая.
Анна замерла.
— И?
— И ты повторяешь её ошибку.
Анна покачала головой.
— Это глупо. Это не имеет никакого смысла! То, что у вас была своя история, не значит, что у нас с Андреем будет то же самое!
Отец резко повернулся.
— Он такой же, как его отец. У него тот же взгляд, та же манера речи. Они оба играют в свободных художников, оба делают вид, что жизнь — это творчество.
— Это просто совпадение!
— Это не совпадение! — вдруг резко выкрикнул отец.
Анна вздрогнула.
— Ты не понимаешь. Николай… он не просто увёл твою мать. Он сломал её. А потом ушёл.
Мать медленно кивнула.
— Он исчез, когда узнал, что я беременна тобой.
Анна чувствовала, как в груди разрастается тяжесть.
— Но… при чём тут Андрей? Он не его отец. Он другой человек.
— Ты правда так думаешь? — отец склонил голову набок.
— Да!
— Тогда посмотри, как он поступит, когда узнает это.
Анна крепко сжала фотографии в руках.
— Это не имеет значения. Вы не можете строить мою жизнь, исходя из своего прошлого!
— Мы просто не хотим, чтобы ты повторила нашу боль, — голос матери звучал почти умоляюще.
Анна встала.
— Мне нужно подумать.
— Не медли, — отец посмотрел на неё внимательно. — Иначе будет поздно.
Она молча развернулась и вышла из квартиры.
Позже, в мастерской Андрея
— Почему ты такая бледная? — Андрей поднялся с дивана, увидев, как Анна зашла.
Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Как сказать ему? Как спросить?
Она глубоко вдохнула.
— Твой отец… ты его знал?
Андрей напрягся.
— Нет, он ушёл, когда я был ребёнком. Почему ты спрашиваешь?
Анна закрыла глаза.
— Просто… так.
Она солгала.
Но внутри всё уже начало рушиться.
— Ты странно себя ведёшь, — Андрей внимательно смотрел на неё, нахмурив брови. — Что-то случилось?
Анна отвела взгляд. Внутри всё переворачивалось.
Как она могла ему сказать?
Как вообще можно произнести вслух, что её родители считают его опасностью просто потому, что двадцать пять лет назад его отец разрушил их жизнь?
Но ещё хуже было другое.
Она сама не знала, что теперь с этим делать.
— Просто… — она сглотнула. — Мои родители сказали мне кое-что про твоего отца.
Андрей нахмурился.
— Что?
Анна колебалась, но всё же выдохнула:
— Он был знаком с моими родителями. Очень близко.
Андрей какое-то время молчал, затем усмехнулся:
— Ну и что? Москва — город маленький, особенно в девяностых.
Анна сжала руки в кулаки.
— Они говорят, что он увёл мою мать у отца.
На этот раз он не ответил сразу.
— И? — наконец спросил он, но в голосе уже не было легкости.
— Они думают, что ты будешь таким же.
Андрей посмотрел на неё долго, не мигая.
— Ты им веришь?
Этот вопрос повис в воздухе.
Анна открыла рот, чтобы сказать «Нет». Чтобы сразу, без колебаний, дать понять, что это глупость.
Но слова застряли у неё в горле. Она сама не понимала, почему. Андрей отступил на шаг назад.
— Ясно.
— Подожди… — она сделала шаг вперёд.
— Нет, — он поднял руку. — Всё понятно.
— Андрей, я не…
— Ты пришла ко мне, услышав какую-то историю, и теперь смотришь на меня, как на такого же маразматика, — он усмехнулся, но в его глазах не было ни капли иронии. — Разве это не абсурд?
Анна хотела сказать, что да, это действительно абсурд. Что он прав.
Но её родители были так уверены. Она снова замолчала. Андрей покачал головой.
— Знаешь, я всю жизнь думал, что меня судят за то, кем я являюсь. А оказалось, что меня судят за то, кем был мой отец.
— Это не так! — выпалила Анна.
— А как? — он посмотрел прямо на неё. — Если даже ты…
Она не могла этого вынести.
— Я просто… я запуталась.
— Тогда давай я сделаю всё проще, — он взял куртку с кресла. — Я уйду.
— Что?
— Я не собираюсь доказывать, что я не мой отец, — он застегнул молнию. — Если тебе нужно выбирать между мной и их прошлым, то лучше сделай выбор сейчас.
— Андрей, подожди…
— Ты уже выбрала, — он подошёл к двери и открыл её. — Только сама не хочешь этого признать.
Она застыла. Он посмотрел на неё в последний раз, затем вышел, захлопнув дверь. Анна сделала шаг вперёд, потом ещё один.
Но дверь уже была закрыта. Она не пыталась её открыть.
Анна вернулась домой. Родители встретили её молча. Она села за стол.
— Ты была права, — глухо сказала она, глядя в пустую чашку перед собой.
Мать посмотрела на неё с лёгкой тревогой.
— В чём?
— Он ушёл.
Мать медленно кивнула.
— Это к лучшему.
Анна хотела согласиться.
Но внутри что-то сломалось.
Она выиграла? Или проиграла? Она не знала. И, возможно, уже никогда не узнает.