В лицо нам ударил жар, вокруг стоял дым. Услышали шум падающих деревьев — это был лесной пожар, и мы оказались в самом его центре. Оглядевшись, увидели справа лишь один портал. Не имея другого выхода, шагнули в него и оказались по колено в воде, словно попав из огня да в полымя. Портал вёл в сточную канаву, а на улице шёл дождь, и мы быстро промокли.
— Эй, вы там! — раздался сзади голос. — Быстро в дом! Нашли время гулять под дождём!
Уговаривать нас не пришлось. Взявшись за руки, побежали в дом.
— Заходите, — пригласила нас полная женщина лет пятидесяти. — Я жду своего внука, он ушёл в портал и уже давно не возвращается. А тут вы. Погода плохая, чего дома не сидится?
— У нас там хорошая погода, — попыталась оправдаться я. — Мы не знали, что у вас идёт дождь.
— Третий день уже, — сказала женщина, подавая нам полотенце. — Петенька тоже ушёл в хорошую погоду, и до сих пор его нет.
— Мама, — донеслось из комнаты. — Ты с кем?
В дверях появилась молодая женщина примерно моего возраста.
— Ой, здравствуйте! — воскликнула она. — Я подумала, что мама снова разговаривает сама с собой, а потом услышала, что она говорит с кем-то. Вы из портала?
начало повествования👇
Я кивнула.
— Да, там пожар, — махнула я рукой в сторону портала, в который мы вошли.
— В том мире он всего один. Ну, может быть, и не один, но видно только его. Там всегда пожар. Проходите, куда в такую погоду? Вы куда-то конкретно или просто место ищете?
— Место ищем, — ответил Сергей. — У вас тут спокойно? Жить можно? Я смотрю, вы знаете о порталах, для вас это не новость.
— Нет, не новость, хотя я перемещаться не умею. А вот мама и племянник могли. Мама уже старенькая, я стараюсь её не пускать. У неё после пропажи Пети с головой немного не в порядке. Вот и караулю, чтобы не ушла.
— Простите, а что с племянником? — заинтересовалась я.
— Не знаю, ушёл в портал и погиб. Кто его знает, что произошло. Может быть, кто-то и расскажет когда-нибудь. А пока новостей нет. Его родители так сгинули. И он теперь тоже, — вздохнула она. — Меня Ольгой звать. Простите, забыла представиться.
— Я Сергей, а это моя жена, Марина. Да вы не переживайте, может и не произошло ничего. Просто решил не возвращаться.
— Вы, наверное, недавно обнаружили порталы? Я понимаю. Хочу вам сказать: если в ту же секунду из портала не появился человек, который ушёл туда, значит, он погиб. Даже если там пройдёт сто лет, он вернётся в эту же секунду. Для нас это будет так, будто он и не уходил никуда. Мы уже три года живём без него, и мама всё ждёт. Она не хочет верить. Вы планируете продолжить путешествие или останетесь в этом мире?
— Мы пока не знаем, — ответил Сергей. — Как нас здесь примут? Не везде рады перемещенцам.
— Если решите остаться, — сказала Ольга, подавая нам ещё одно полотенце, — не стоит рассказывать о своих путешествиях по мирам. Сейчас у нас много беженцев. На севере монголы ведут себя жестоко: забирают людей в рабство, заставляют платить дань, которую не каждый может собрать. Их князь ничего не предпринимает. Он совсем не думает о людях. Наш князь укрепил границы, и монголы сюда не суются, потому что получают отпор. Им это не нравится. Княжество принимает всех беженцев. Завтра вам нужно будет пойти к тиуну и сказать, что вы с севера и вашу машину отобрали бандиты. Мест вы всё равно не знаете, так что можете указать на любой лес, где якобы были бандиты. Многие наши так делают. На севере тоже можете назвать любую деревушку, кто там бывал? Или вообще сказать, что вы с хутора. Разберётесь по ходу дела. А сейчас давайте перекусим. — Ольга накрыла на стол. — Присаживайтесь. Мама, пошли, садись, — позвала она свою мать.
Хотя мы и не были голодны, отказываться от еды было неудобно. Тем более что от кастрюли исходил умопомрачительный запах.
— Почему к тиуну завтра, мы ещё и сегодня успеем? — спросил Сергей, когда Ольга разлила по тарелкам щи.
— Не спешите, — произнесла пожилая женщина, — вы присмотритесь, возможно, вам и не захочется здесь жить. Хотя у нас спокойно: работай, десятину вовремя отдавай. Князь не любит пьяниц, может и высечь. А если вы ещё и специалист какой-нибудь, то вас вообще будут уважать. Какие у вас профессии?
— Я следователь, а Марина — инженер-строитель. Как вам такие специальности?
— Бесполезные. У нас своих жандармов хватает, да и строители хорошие. Ну, разберётесь, — махнула рукой старуха. — Вы, небось, рожать собрались, — обратилась она ко мне.
Я с удивлением взглянула на неё. Неужели она ясновидящая?
— Не бойтесь, — успокоила женщина, — Я сама такая. Нашла портал и шагнула через него. Потом встретила любимого, а в том мире осталась дочь. Я и не запомнила, где тот портал. Сначала совесть мучила, а потом ничего, привыкла. В этом мире семья хорошая. Теперь даже не представляю, как бы с тем мужем жила. Вот только дочь жалко.
— У меня там сыновья, — вздохнула я. — Но я место помню, могу вернуться.
— Ну, сходишь раз, ну, другой. Потом не будешь. Бесполезное это занятие. Лучше оставь, как есть. Вот мой Петечка не возвращается, но я чувствую, жив он. Может, в центр ход нашёл? Тогда к нам уже и не вернётся.
— Мам, — перебила её Ольга, — ну какой центр? Это же легенда.
— Может, и легенда, а может, и нет. Кто знает. А легенды не возникают на пустом месте, — ответила женщина.
— Что это за центр? — заинтересовался Сергей.
— Порталы расположены по кругу, и в конце каждого круга можно вернуться в тот мир, из которого пришёл. Но есть ли большой круг — неизвестно. Петечка отправился его проверять. Говорят, только в одном из миров есть туда ход. Кто его найдёт, сможет попасть в любой мир. Вот тебе, чтобы вернуться домой, сколько миров нужно пересечь? То-то же. А из центра все миры как на ладони.
— Так это легенда или нет? — спросила я.
— Да кто же знает, легенды они такие. То ли есть, то ли нет. Пошла я, устала что-то. — Женщина вышла из комнаты.
— Там флигель есть, — сказала Ольга, — вход со двора. Если решите остаться, можем вам его сдать. Не бесплатно, конечно, но и не дорого. А дрова колоть да пилить будешь, — повернулась она к Сергею, — так в счёт долга за проживание пойдёт. Думайте. Но лучшего мира, по рассказам матери, не найдёте. — Ольга начала собирать посуду.
— А деньги у вас какие? — спросила я.
— Да разные, — пожала она плечами. — Золото, серебро, медь. Из какого-то мира десятки ходят. Разные, — повторила она. — Бумажных нет.
— Понятно, а заработать как? — Это уже Сергей задал вопрос.
— Тиун сам скажет, что можно делать, а что нельзя, — сказал она. — Торговля приносит доход. Ты можешь здесь и не работать. Если принесёшь что-то хорошее из другого мира, продашь и будешь жить припеваючи.
— И как же можно что-то хорошее найти в другом мире? — усмехнулся он.
— Это уж как получится. Обычно люди берут то, что им нужно, и исчезают.
— То есть крадут?
— Как хочешь, так и называй. Ну, идите. Осмотритесь в городе, может, что-то вам понравится.
Мы вышли во двор и направились к двери, которую указала нам Ольга.
Флигель оказался небольшим, всего две комнаты. В одной стоял стол, стулья и буфет с посудой. У окна находилась лавка, застеленная мягким ковром, а из окна открывался прекрасный вид на озеро.
— Здесь должен стоять стол, а не лавка, — решила я сразу расставить мебель по-своему. — Нужно будет переставить.
Одну сторону комнаты занимала большая печь с лежанкой. За печью находился так называемый запечек — место для хранения сухих продуктов. Интересно, что эта печь отапливала только эту комнату.
Во второй комнате, в дальнем углу, стояла аккуратная круглая голландка, оббитая листами железа и покрашенная в чёрный цвет. Рядом у стены находилась двуспальная кровать, скорее даже не кровать, а ложе — высокий постамент, застеленный перинами и подушками. Сейчас это сооружение было накрыто красиво вышитым покрывалом, подушки стояли одна на другой, а сверху на них было накинуто гипюровое покрывало.
— Как же не хочется разбирать такую красоту для сна! — восхищался Сергей, осматривая комнату.
У противоположной стены стоял высокий комод, над которым висело зеркало в ажурной раме. В комнате было четыре окна, что делало её очень светлой.
— Я ничего не буду трогать в этой комнате, — почти шёпотом произнесла я, наслаждаясь интерьером. — Может быть, мы будем спать на печи?
— На печи? — улыбнулся Сергей. — А что, давай попробуем. Я ещё никогда не спал на печи.
— Я тоже. Сегодняшнюю ночь проведём на печи, а там посмотрим. Но я точно знаю, что так кровать я не заправляю.
У дверей стояла лавка, на которой стояли вёдра.
— Нам что, воду вёдрами в дом носить? — спросил Сергей.
На пороге появилась Ольга.
— Разобрались? Вот сюда идите, — она вышла в коридор и повела нас в другую дверь, которую мы сразу и не заметили. — Здесь тёплый туалет, ванная и стиральная машинка. Воду, правда, дают утром и вечером. Но ничего, мы привыкли. На день набираем воду в вёдра, машинка стирает с утра или вечером, и купаться тоже так же. Привыкните. Зимой только титан топить надо, а то горячей воды не будет. А зимы у нас не лютые, не страшно.
Стиральная машина-автомат не совсем гармонирует с интерьером, который сочетает в себе элементы как средневековья, так и современности. Нужно время, чтобы привыкнуть к этому необычному сочетанию.
Меня также удивило, что в доме есть электричество, но нет телевизора.
— Оля, — спросила я, — а у вас есть телевизор? — Ольга посмотрела на меня непонимающе. — Ну, такой ящик, по которому можно смотреть кино?
— А, это вы про телевизор, который Петя показывал? Нет, у нас таких нет. Кино мы смотрим в клубе, а новости и музыку слушаем по приёмнику. Вон он висит, — Ольга указала на угол, где вместо иконы висел чёрный прямоугольник, накрытый рушником. Перед ним была полочка с пультом.
Я покачала головой, это было похоже на какой-то сюрреализм.
— Кстати, через час начнётся радиоспектакль «Поющие в терновнике», сегодня четвёртый акт. Мы с мамой никогда его не пропускаем. Вечером будут наши новости, послушайте. А так музыку можно слушать, это кому как нравится. У Марфы, нашей соседки, приёмник целыми днями тарахтит, и ничего, уши не болят.
Ну, устраивайтесь, а я пойду, мне ещё дела нужно сделать до спектакля.
— Так у вас интернета нет? — спросила я.
— Чего? — удивилась Оля. — Кажется, я понимаю, о чём вы. У нас есть сеть. Ноутбук вы можете купить себе сами, у меня его нет. Да он мне и не нужен. Телефон у нас в комнате. Звонить-то кому будете?
— Мы не будем звонить, просто интересуемся, — успокоил её Сергей.
— Хорошо, я пошла.
Ольга вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
— Ущипни меня, — попросил Сергей, — я никак не могу понять, как связаны печка, радио с пультом, вышитый рушник и автоматическая машинка. Давай сходим в город и посмотрим. У меня есть сорок рублей десятками, может быть, наши примут?
Следующая глава👇
Рекомендуем прочитать
С уважением к Вам Алёна Маруфенина