Таня жила одна в старом деревянном доме на краю деревни. Родители её давно умерли, а бабушка, с которой она прожила последние годы, скончалась минувшей весной. С тех пор дом стал казаться девушке слишком большим, холодным и мрачным. Но больше всего её беспокоила ночь. Она никогда не боялась темноты, но с недавних пор начала замечать странности.
Каждую ночь ровно в три часа Таня просыпалась от чувства тревоги. В комнате было тихо, но её не покидало ощущение, что кто-то стоит за окном и наблюдает за ней. Она пробовала игнорировать это, накрываясь одеялом с головой, но страх не уходил. В одну из таких ночей она всё же решилась выглянуть в окно. Сердце бешено колотилось, но за окном не было ничего… кроме следов на снегу.
На следующий день Таня рассказала о своих страхах соседке – бабушке Анне, с которой она дружила давно. Та тяжело вздохнула и с тревогой посмотрела на девушку.
— Неужто они и к тебе явились? – прошептала она.
— Кто? – удивилась Таня.
Старуха покачала головой и заговорила шёпотом:
— Это мертвецы. Они приходят к тем, кто одинок. И если пустишь их в дом…
Она осеклась, не договорив. Таня невольно сглотнула. Всё это звучало нелепо, но что-то в тоне Анны заставило её задуматься. В ту ночь она не спала, решив дождаться трёх часов.
Когда стрелки часов пересекли отметку, раздался тихий скрип. Словно кто-то осторожно ступал по снегу за окном. Девушка замерла. Она чувствовала, как по телу бегут мурашки. Едва дыша, она повернула голову к окну – и увидела их.
Сначала это было лишь тёмное пятно, но затем оно приняло очертания человека. Высокий силуэт с пустыми, словно бездонными, глазами. А за ним – ещё один. И ещё… Они стояли в ряд, неестественно вытянув шеи, и смотрели прямо на неё.
Таня вцепилась в одеяло. Они не двигались, просто смотрели. Минуту, две… бесконечно долго. А потом первый шагнул вперёд. Девушка почувствовала, как её ноги немеют от ужаса. Она хотела закричать, но не могла издать ни звука.
Скрип. Ещё один шаг. Они подходили ближе.
Вдруг раздался жуткий стон, напоминающий голос, но искажённый, словно доносился из иного мира. Фигуры за окном начали медленно раскачиваться, словно пританцовывая в мрачном ритуале. Их губы не двигались, но Таня услышала слова:
— Ты… наша…
Холод пробежал по её спине. Девушка резко отпрянула от окна, споткнулась и упала на пол. Когда она снова подняла глаза, одна из фигур уже стояла у самой двери. Ручка начала медленно поворачиваться.
Таня зажала рот руками, чтобы не закричать. Дверь открылась со скрипом, и в комнату проник ледяной воздух. Из тени выступила первая фигура. Её тело было перекручено в неестественной позе, а длинные пальцы тянулись вперёд.
Девушка сжалась в комке, не в силах пошевелиться. Фигура наклонилась ближе, и Таня почувствовала запах сырой земли и тлена. Существо открыло рот, и из него посыпались комки грязи и червей.
— Ты… наша… — снова донеслось из глубины его черепа.
Таня не выдержала. Вскочив, она бросилась к окну и, не раздумывая, прыгнула наружу. Снег смягчил падение, но она тут же поднялась и побежала, не оглядываясь.
За спиной раздавался шорох. Они шли за ней.
Она не знала, куда бежит. Только вперёд, прочь от дома, прочь от них. Ветер свистел в ушах, лёгкие жгло от холода. Внезапно впереди замаячил тёмный силуэт – старая Анна стояла у порога своего дома.
— Скорее! — крикнула она и распахнула дверь.
Таня вбежала внутрь, и старуха захлопнула дверь, начертив на ней странные символы. Стон за дверью прекратился.
— Ты не должна была смотреть… — пробормотала Анна. — Теперь они не оставят тебя…
Таня в ужасе села на пол, пытаясь прийти в себя. За дверью было тихо. Но она знала – они ещё рядом. Они ждут.
Таня вцепилась в край шерстяного пледа, которым была накрыта кровать у печи, и пыталась согреться. Её пальцы дрожали, дыхание сбивалось, а в голове звучали отголоски их слов: «Ты… наша…»
Анна поднесла к её губам тёплый отвар. Запах сушёных трав немного унял дрожь в теле, но не страх.
— Что это за чертовщина? — наконец выдавила Таня, когда смогла дышать ровнее.
Старуха опустилась на табурет рядом с ней, подперев голову морщинистыми руками.
— Их зовут «тени зимы». Они приходят в самые долгие ночи — к тем, кто остался один. К тем, чья душа дрожит от холода. — Анна подняла на Таню выцветшие глаза. — Ты не первая, кто их видел.
Таня сжала чашку в руках.
— Но что им нужно?
Анна тяжело вздохнула.
— Они ищут тепло. Человеческое. Им не хватает его в мире, откуда они пришли. Если ты пустишь их, они заберут всё.
Таня содрогнулась, вспомнив тянущиеся к ней руки, зловонный запах тлена.
— Как мне от них избавиться?
Старуха молчала, задумчиво постукивая пальцем по столу.
— Есть способ, но тебе он не понравится.
— Мне уже ничего не нравится, — нервно усмехнулась Таня.
Анна снова вздохнула и, наклонившись ближе, зашептала:
— Нужно развести огонь. Большой. Живой. В твоём доме. И дождаться их там.
— Что?! — Таня испуганно отстранилась.
— Они боятся живого пламени. Оно обжигает их так же, как холод обжигает тебя. Но главное — ты должна встретить их лицом к лицу. Не убегать. Не прятаться.
Таня проглотила ком в горле. Мысль о том, чтобы вернуться в дом, где её ждали они, казалась невозможной. Но ещё страшнее было осознание — бежать больше некуда.
— Я помогу тебе, — твёрдо сказала Анна, вставая.
Ночь окутала деревню плотной мглой, и на этот раз Таня ждала. Она развела огонь в камине, расставила свечи, словно хотела вытеснить любую тень из дома. Руки дрожали, но внутри росло странное чувство — не просто страх, но и готовность.
Часы пробили три.
Скрип.
Таня сжала в руках раскалённое кочергу.
За окном тени снова выстроились в ряд. Их бездонные глаза смотрели прямо на неё.
— Я не боюсь вас, — прошептала Таня, сама не зная, откуда в ней взялась эта сила.
Первый шаг. Второй.
Они приблизились к порогу.
Таня подняла кочергу.
Дверь снова начала медленно открываться…
Продолжение следует...
Подписывайтесь на канал и делитесь в комментариях вашими впечатлениями!
Другие мои рассказы и страшные истории: