24 июля 1948 года пилот Кларенс Чайлз и его второй номер Джон Уиттед пролетали на пассажирском самолете в районе города Монтгомери, штат Алабама. Оба опытные летчики, за плечами которых были вылеты военного времени. Они летели на высоте около 1,5 км., ночное небо было безоблачным и ясным.
В 2:45 Чайлз заметил красные огни в нескольких сотнях метров над их самолетом, обратил на них внимание Уиттеда. Летчики сошлись во мнении, что это реактивный самолет, разработка и испытание которых в то время шло очень быстрыми темпами. Неожиданно объект с красными огнями в течение нескольких секунд на высокой скорости приблизился к их самолету, прошел мимо с правой стороны. Объект выдал сзади яркую вспышку пламени и скрылся в облаках. В общем летчики наблюдали объект в течение около 15 секунд.
НЛО они описали как бескрылый, торпедообразный объект, имевший два ряда окон, в которых был свет. Длина объекта была около 30 метров, в диаметре около 10 метров, из хвостовой части вырывались языки пламени. Описания обоих летчиков совпадали. Из числа пассажиров только один человек наблюдал яркую вспышку, которая промелькнула за окном, сам объект он не разглядел.
После приземления в Атланте Чайлз и Уиттед подали рапорта о наблюдении НЛО. Они были допрошены расследователями из ВВС проекта "Знак" (предшественник проекта "Синяя книга", изучавшего НЛО). Сотрудниками ВВС была составлена карта траектории объекта, допрошены сотрудники военных баз, расположенных на предполагаемом пути НЛО. Один из сотрудников авиабазы "Робинс" сообщил, что в то же время он видел яркий объект, пролетевший над его головой на большой скорости. Это явилось подтверждением показаний Чайлза и Уиттеда. Проект "Знак" сделал вывод, что объект был межпланетным и закрыл отчет грифом "совершенно секретно".
Изучив отчет по "инциденту Чайлза-Уиттеда", начальник штаба ВВС США Ванденберг снял гриф в связи с недостаточностью доказательств инопланетного происхождения объекта. Тем более, что уже была информация гражданских астрономов о том, что объект скорее всего природного происхождения - метеор. Скептики отмечали, что 24 июля 1948 года наша планета проходила через Аквариды (метеорные потоки), и наблюдалась возросшая метеорная активность.
Однако, офицер ВВС США, а впоследствии руководитель проекта "Синяя книга" Эдвард Дж. Руппельт отмечал, что "инцидент Чайлза-Уиттеда" стал одним из трех наблюдения НЛО (инцидент с Мантеллом и воздушный бой с НЛО Джорджа Гормана), которые убедили его, что НЛО реальны. Правда, в 1959 году та же "Синяя книга" официально заявила, что причиной "инцидента Чайлза-Уиттеда" стал метеор...