07 января 1948 года в штате Кентукки, США произошел случай, который кардинально поменял отношение людей к НЛО. Именно с этого времени НЛО стало не только чем-то загадочным и фантастически таинственным, но и опасным. «Случай с Мантеллом» считается одним из немногих подтвержденных контактов шестой степени, в результате которого погиб человек – летчик Томас Фрэнсис Мантелл – младший.
В этот день 07 января 1948 года в полицию небольшого кентуккийского городка Мейсвилл стали поступать множественные звонки с сообщениями об НЛО, находящимся над городом на большой высоте. Объект по свидетельствам очевидцев был достаточно большим – около 75 - 90 метров в диаметре и длительное время находился над городом. Для проверки объекта шериф позвонил на ближайшую авиабазу.
Радары авиабазы засекли данный объект на высоте около 4 км. и дежурный поднял в воздух четыре истребителя. Самолеты облетели объект и сообщили на землю, что это металлический объект огромных размеров (это описание вошло в официальный доклад министерства ВВС США). Объект двигался вверх (в космос), самолеты летели за ним. На высоте почти 7 км. самолеты прекратили преследование объекта и стали возвращаться на базу. Не вернулся только командир звена Томас Мантелл (на тот момент ему было 25 лет и, несмотря на возраст, он был ветераном Второй мировой и настоящим асом). Он доложил на базу, что идет на сближение с объектом, скорость объекта около 360 миль в час. Мантелл сообщил, что собирается идти на сближение, но если не сможет, то вернется на базу, после чего связь с ним прервалась.
Через 8 минут после потери связи дежурный направил еще один самолет на поиски Мантелла, но тот ничего не обнаружил. Тело Томаса Мантелла и обломки его самолета были найдены через несколько часов неподалеку от военной базы «Форт Нокс». По словам очевидцев, самолет взорвался в воздухе. Впоследствии было установлено, что Мантелл погиб (задохнулся) еще в воздухе, по официальной версии он потерял сознание из-за кислородного голодания, что и стало причиной крушения самолета.
ВВС официально сразу же выпустили доклад, в котором сообщалось, что Мантелл погиб, совершив ошибку и преследуя Венеру. Эту версию сразу же разбили в пух и прах, как только выяснилось, что в тот день высота и азимут Венеры не совпадали с траекторией наблюдавшегося НЛО и траекторией полета Мантелла. Хотя общество абсолютно не приняло данную версию, следующая была опубликована почти через 40 лет. В 1965 году ВВС сообщило, что Мантелл погиб, преследуя аэрозонд. Как бы то ни было, общественность восприняла гибель Томаса Мантелла именно, как гибель в результате погони за инопланетным кораблем. Именно так он и вошел в историю.