Элфин Эванс в последний день отразил атаку своего партнера по команде «Toyota Gazoo Racing» Такамото Кацуты, одержав победу на Ралли Швеции и выйдя в лидеры чемпионата мира по ралли FIA WRC.
Завоевав, затем потеряв, а затем вернув себе лидерство в ралли на трех скоростных допах на замерзших участках вокруг Умео, гонщик «Toyota GR Yaris Rally1» Эванс показал себя в самый ответственный момент, обойдя Кацуту в напряженной перестрелке последнего дня и одержав свою десятую победу в карьере на WRC с отрывом в 3,8 секунды.
Начиная с воскресенья с мельчайшим преимуществом в три секунды на единственном настоящем зимнем ралли серии, Эванс ненадолго потерял лидерство, так как Кацута начал короткий, трехэтапный финальный день с миссией. Японский гонщик был самым быстрым на 18,24-мильном первом допе с отрывом в 7,5 с, но Эванс и его штурман Скотт Мартин быстро отреагировали.
Полностью валлийский дуэт отбивался в стиле в последующем повторном заезде, установив лучшее время для возвращения контроля на 3,7 секунды. Они закрепили свое преимущество, уверенно проехав бонусный доп Power Stage, завершающий ралли, и обеспечив себе общую победу, поскольку Кацута сдерживал Тьерри Невиля из «Hyundai», который завершил суперблизкий подиум всего в 11,9 с отставания от Эванса.
Этот результат стал продолжением второго места Эванса на открывающем сезон Ралли Монте-Карло в прошлом месяце, что позволило ему подняться на вершину чемпионата WRC среди пилотов с отрывом в 28 очков после двух из 14 этапов.
В то же время действующему чемпиону WRC Невилю пришлось приложить немало усилий, чтобы занять последнее место на подиуме на своем «Hyundai i20 N Rally1», опередив возрождающегося партнера по команде Отта Танака всего на 4,9 секунды. Тянак, у которого в субботу возникли проблемы с картой двигателя, вернулся в форму к последнему допу в воскресенье и оказался ближе всех к Эвансу и Кацуте по темпу на последних трех участках.
Двукратный чемпион WRC Калле Рованпера пережил разочаровывающие выходные, пытаясь найти свой обычный ритм на новых для серии 2025 года шипованных шинах Hankook. Пилот «Toyota», который вернулся к постоянным гонкам, показал только одно лучшее время на 18 спецучастках ралли и в конечном итоге отстал от Тянака на 16 секунд, довольствуясь пятым местом.
Мартиньш Сескс показал солидное выступление по возвращении в WRC, заняв шестое место в качестве лучшего финишера «M-Sport Ford» всего лишь в своем четвертом старте в высшем дивизионе Rally1. Латвийский гонщик закончил ралли на 17,6 секунды раньше недавно повышенного в классе заводского гонщика «Toyota» Сами Паджари. Новичок высшего класса Джош МакЭрлин, шедший восьмым за рулем «Puma Rally1», скатился вниз после того, как застрял в одном из характерных снежных сугробов ралли на первом допе в воскресенье, что позволило его партнеру по команде Грегуару Мюнстеру занять восьмое место.
В категории WRC2 Оливер Сольберг продемонстрировал еще один мастер-класс на родной земле, одержав доминирующую третью победу подряд в своем классе на Ралли Швеция. Швед был неуязвим от начала до конца на быстрых, покрытых льдом дорогах, приведя свою «Toyota GR Yaris Rally2 PrintSport» к победе с убедительным отрывом в 42,5 секунды от аналогичной машины восходящей финской звезды Роопе Корхонена.
Далее чемпионат мира по ралли направляется в Африку для одного из самых престижных этапов в календаре, Ралли Сафари Кения, 20-23 марта.
Не забывайте участвовать в розыгрыше от Queen of Motorsport, который проходит в нашем Telegram-канале.