Анна Васильевна, пожилая дама с аккуратной причёской, всегда гордилась тем, что является идеальной матерью.
Она вырастила своего единственного сына Дмитрия с большой любовью и заботой, однако не могла удержаться от частых советов относительно его жизни.
Для Анны Васильевны сын был смыслом всей её жизни, а её слово – последним аргументом в любом споре.
Дмитрий познакомился со своей первой женой Екатериной несколько лет назад. Они встретились на работе. Дмитрий работал инженером, Екатерина – экономистом.
Екатерина была умной и целеустремленной женщиной, но Анне Васильевне она никогда не нравилась.
Свекровь считала её слишком самостоятельной, излишне прямой и, самое важное, недостаточно внимательной к Дмитрию.
– Митенька, – часто повторяла Анна Васильевна, оставаясь наедине с сыном, – она тебя совсем не ценит. Ты ведь такой замечательный человек, а она даже ужин тебе не готовит!
Екатерина знала об этих разговорах, но старалась не обращать внимания, надеясь, что со временем всё утрясётся само собой.
Но однажды Дмитрий вернулся домой после работы в подавленном настроении. Он долго сидел за кухонным столом, пока Екатерина готовила ужин.
– Что-то случилось? – спросила жена, заметив его хмурый вид.
– Мама опять устроила скандал, – тихо произнёс Дмитрий. – Она говорит, что нашла мне другую женщину. Мол, та будет лучше заботиться обо мне...
Екатерина замерла с ложкой в руке. Внутри неё поднялись гнев и возмущение.
– И что ты ей сказал? – ледяным голосом спросила она.
– Я пытался объяснить, что люблю тебя и что мы счастливы вместе. Но мама настаивает... – начал мямлить Дмитрий.
– Значит, она решила найти мне замену? И ты так просто согласился с этим? – сердито перебила его супруга.
– Нет, конечно нет! Я пытался убедить её, что нам никто не нужен... – продолжал оправдываться Дмитрий.
– А ты попробовал сказать ей прямо, чтобы она перестала вмешиваться в нашу жизнь? – резко спросила Екатерина, испытующим взглядом глядя на мужа.
– Не смог... Ты же знаешь, какая она настойчивая и обидчивая, – виновато ответил Дмитрий, понуро опустив голову.
– Ну, что ж, придётся тебе собрать вещи и переехать жить к маминой протеже, иначе Анна Васильевна расстроится, – язвительно проговорила жена. – Ужин готов, приятного аппетита.
Екатерина раздражённо вздохнула и вышла из кухни, осознавая, что разговор зашёл в тупик.
Она понимала, что бороться с Анной Васильевной бессмысленно. Свекровь всегда найдёт способ настоять на своём.
Прошло ещё несколько недель, и напряжение между Дмитрием и Екатериной достигло предела.
Каждый новый день приносил новые конфликты, вызванные вмешательством матери Дмитрия.
Однажды вечером, когда Анна Васильевна вновь позвонила Дмитрию, чтобы обсудить «его будущее», Екатерина не выдержала.
– Это уже ни в какие ворота не лезет! – закричала она, когда муж положил трубку. – Твоя мать сводит меня с ума!
Дмитрий посмотрел на жену с виноватым выражением лица.
– Прости, я понимаю, что она тебя раздражает, но... – спокойно произнёс он.
– Довольно извиняться! – перебила его Екатерина. – Если ты действительно хочешь сохранить наш брак, скажи ей прямо, что ты счастлив со мной, и никто другой тебе не нужен!
Однако Дмитрий так и не нашёл в себе сил противостоять своей матери. Спустя месяц Анна Васильевна представила ему свою «идеальную» кандидатуру – Елену, молодую женщину, работающую ассистентом в той же компании, где ранее трудилась сама Анна Васильевна.
Елена оказалась полной противоположностью Екатерине: мягкой, покладистой, готовой во всём угождать.
Мать Дмитрия начала активно продвигать эту идею, организовывая встречи и приглашая Елену на семейные ужины.
Дмитрий почувствовал себя потерянным и запутанным. С одной стороны, он любил Екатерину, но с другой – боялся обидеть мать.
Однажды вечером, вернувшись домой позже обычного, Дмитрий столкнулся с холодным взглядом жены.
– Где ты был? – спросила она, пытаясь скрыть свои эмоции.
– У мамы... Мы обсуждали кое-какие дела... – неловко солгал Дмитрий.
– Конечно, конечно... – усмехнулась Екатерина. – И, вероятно, Елена тоже была там?
Дмитрий смущённо кивнул, не зная, что сказать.
– Вот и всё, Митя. Если ты не способен сделать выбор между нами, то я сделаю этот выбор за нас двоих, – строго заявила жена.
Екатерина собрала свои вещи и ушла. Дмитрий остался стоять посреди полупустой комнаты, ощущая, как его мир рушится.
Жена скрыла от мужа, что ждёт ребёнка. Она не хотела, чтобы Дмитрий и его мать беспокоили её в столь важный момент.
Несколько месяцев спустя супруги официально развелись. Только через месяц после рождения ребёнка Дмитрий узнал, что стал отцом.
Тем не менее, у молодого отца ни разу не появилось желания встретиться с ребёнком.
По настоянию матери он женился на Елене и с удовольствием строил новую семью.
Спустя два года у Екатерины появилась возможность перевести работу в иностранный филиал банка.
Она воспользовалась этой возможностью и вместе с сыном и своей матерью переехала в Загреб.
После переезда в Хорватию жизнь Екатерины постепенно наладилась.
О Дмитрии и его матери она предпочитала не вспоминать, хотя иногда с грустью задумывалась о том, как всё могло бы сложиться иначе.
Однако спустя несколько лет после развода неожиданно раздался звонок от Анны Васильевны.
Пожилая женщина сообщила, что узнала адрес Екатерины и попросилась приехать в гости, чтобы увидеть внука.
Бывшая невестка колебалась какое-то время, но в конце концов согласилась. Возможно, размышляла она, время смягчило их отношения.
Анна Васильевна прибыла в Загреб с огромным чемоданом и множеством подарков для мальчика.
Екатерина встретила её вежливо, но сдержанно. Она сразу заметила, что свекровь заметно постарела и, казалось, утратила былую властность.
Первый вечер прошёл за чашкой чая и обсуждениями прошлого и настоящего, обходя острые углы. Мать Екатерины, Лариса Павловна, в это время занималась внуком.
На следующий день Анна Васильевна отправилась гулять по городу, оставив внука с бабушкой.
Вернувшись, она застала Екатерину дома после рабочего дня. Бывшая невестка предложила бывшей свекрови поиграть с мальчиком в детской комнате.
Однако Анна Васильевна лишь мельком взглянула на ребёнка и быстро перешла к другим темам.
– Знаешь, дорогая, – сказала она, удобно устроившись на диване, – я очень рада, что смогла сюда приехать. Город такой уютный, да и погода прекрасная. Может быть, останусь здесь подольше, немного отдохну.
Екатерине показалось странным, что бабушка почти не проявляет интереса к внуку. Она предположила, что пожилой женщине нужно время, чтобы адаптироваться к новому окружению.
Однако дни шли, а поведение Анны Васильевны оставалось прежним. Она проводила большую часть времени в кафе, бродила по магазинам и осматривала местные достопримечательности.
Иногда она задавала вопросы о внуке, но они были поверхностными и равнодушными, словно для проформы.
Однажды вечером, когда они ужинали, Екатерина не выдержала и завела разговор на эту тему.
– Анна Васильевна, вы говорили, что приехали сюда, чтобы увидеть внука, а вместо этого ведёте себя так, будто он вам вовсе неинтересен. Почему вы так поступаете? – с подозрением спросила бывшая сноха.
Свекровь отвела глаза и на мгновение замешкалась.
– Понимаешь, Катюшечка, – ответила она наконец, – я… честно говоря, не ожидала, что ты сможешь справляться самостоятельно. Я думала, что ты будешь нуждаться в моей помощи, но вижу, что ты отлично справляешься. Поэтому я решила воспользоваться случаем и немного отдохнуть.
– Я без вашей и Дмитрия помощи справляюсь уже много лет. Спасибо за это моей маме, – резко проговорила Екатерина. – И вы это прекрасно знали. Давайте будем откровенными, вы приехали в Загреб не ради ребёнка, а ради собственного удовольствия. Мне это неприемлемо.
Анна Васильевна попыталась оправдаться, но Екатерина её прервала.
– Прошу вас, соберите свои вещи и уезжайте. Я не позволю вам прикрывать себя именем моего сына и жить у нас на халяву, – твёрдо сказала сноха.
Анна Васильевна побледнела, но не стала спорить, понимая, что Екатерина раскрыла её истинные намерения.
На следующее утро она улетела обратно в Россию, так и не попрощавшись с внуком.
С тех пор Екатерина больше никогда не встречалась с Анной Васильевной и не поддерживала с ней никаких контактов.