В тот дождливый день, 18 января 1989 года, когда Дон Пайпер ехал домой с церковной конференции, грузовик-полуприцеп выехал на встречную полосу и прижал его красный «Форд Эскорт» к железным перилам двухполосного моста. Прибывшие на место происшествия спасатели констатировали его смерть и накрыли тело. Он не помнит самого удара и аварии, но в его памяти остался лишь яркий свет. Этот свет стал для него символом перехода в другой мир.
– Как мне рассказали позже, в той аварии пострадало сразу несколько водителей, но никто из них не был в таком состоянии, как я. Меня обследовали четыре медработника, и все они пришли к выводу, что я мёртв. Так как в помощи я уже не нуждался, врачи занялись другими людьми. Моё же тело оставалось лежать на мосту,
– делится Дон Пайпер.
Когда он покинул своё тело, он не встретил привычный образ тёмного тоннеля, о котором говорят, а был окружён светом, недоступным для описания словами. Дон ощутил, что попадает в место, которое можно назвать раем. В этот момент он осознал, что все его земные проблемы остались позади, и его больше ничто не беспокоит. Приближаясь к воротам, которые светились мягким жемчужным светом, Дон заметил, что его встречают знакомые лица - люди, которых он знал в своей жизни, но многие из них покинули этот мир задолго до него. Это были не только близкие ему люди, но и те, кто оставил заметный след в его жизни. Их присутствие не вызывало у него удивления; напротив, оно казалось совершенно естественным и предопределённым. Каждый из этих людей был связан с ним особым образом, и в этом новом измерении они словно стали одной большой семьёй.
– Первыми я увидел своего отца, а также своего деда, которого все называли Джо. Я был дома у деда, когда с ним случился сердечный приступ. Затем вместе с родителями я отправился в больницу, в которую отвезли Джо. Мы ждали, что скажет врач. Через какое-то время доктор вышел и сказал: «Мне жаль, мы сделали всё, что смогли»,
– вспоминает последний день жизни своего деда Дон Пайпер.
Одним из тех, кто встретил Дона Пайпера у ворот рая, был его друг детства Майк Вуд. Майк вырос в семье, глубоко верующей и преданной христианским ценностям. Однако в 19 лет его жизнь трагически оборвалась в результате автомобильной катастрофы. Эта утрата стала настоящим ударом для всех, кто его знал, особенно для Дона Пайпера, который на похоронах Майка не мог сдержать слез. Он задавался вопросом, почему Бог забрал жизнь такого преданного и доброго человека, оставив его друзей и семью в горе. Среди встречавших его, Дон вдруг увидел ещё одно знакомое лицо - это был Барри Уилсон, с которым он учился в школе. Барри трагически утонул в озере, когда они были ещё подростками. Теперь, когда он стоял перед ним, Барри выглядел совершенно иначе - он стал более зрелым.
- Здесь я видел и свою прабабушку Хатти. С детства я помнил её только после того, как она была поражена остеопорозом. Её голова и плечи всегда были наклонены вперёд. Я особенно помню её сморщенно лицо. Ещё у неё были вставные зубы, которые она не так часто носила. Но когда она мне улыбнулась на Небесах, то её зубы блестели. Они были её собственные. Она не была согнутой, а от морщин не осталось и следа. Как только я посмотрел на её лучезарное лицо, то почувствовал, что земной возраст здесь вообще ни имеет никакого значения.
Дону захотелось поскорее узнать что будет дальше:
– Когда я сделал шаг к тем, кто меня встречал, то ощутил неописуемый трепет. Я понимал, что с каждым шагом меня ждёт всё больше чудес. Я смотрел сквозь врата и не чувствовал тревоги. Никто из встречавших меня не сказал, что пришло время идти вперёд. Тем не менее, все мы начали двигаться к вратам одновременно.
И тотчас Дон услышал музыку, похожую на шум крыльев птиц, которых он в детстве часто пугал, передвигаясь в высокой траве. Это была удивительная музыка! Лучшая, что он вообще когда-либо слышал:
– Музыка там превыше всего того, что мы можем себе представить. Мне казалось, что в одно и то же время я слышал тысячи разных мелодий. Но эти мелодии не были хаосом. Своим слухом я мог различить каждую из них. Эта музыка всё ещё звучит во мне, хотя после той аварии прошло более тридцати лет.
Его взору предстали такие цвета, каких просто нет в земном мире. По словам Дона, в земном мире мы видим лишь крупицу той красоты, что есть там. Рассвет или закат, кристально чистое озеро... Но даже они не сравняться с красотой мира по ту сторону.
Остановившись у ворот, он стал рассматривать что происходит за ними. Это был город с вымощенными улицами. Всё здесь было словно золотое - и дома, и улицы. Дон понимал, что если он пойдет дальше, то там будет ещё больше интересного. Однако, когда он только войти через ворота, то они исчезли:
- Каждый день я задаю себе вопрос: почему мне позволили увидеть рай, а потом всё забрали?
Он вовсе не хотел возвращаться в земной мир. Но предполагает, что его вернули для того, чтобы он сказал всем: «После смерти жизнь только начинается».
– Я осознал, что есть какая-то причина, из-за которой меня оставили среди живых на Земле. Возможно, для того, чтобы я рассказал о пережитом. Если мы знаем, куда мы идём после смерти, не должна ли наша жизнь стать значительно лучше, счастливее и прекраснее уже сейчас? Но по людям этого не видно. Часто мы ведём себя так, будто бы мы в чём-то проиграли, словно нас обидели и сломали. Долгое время я был прикован к кровати, и никто не знал, смогу ли я снова ходить. Однажды я понял, если я преодолею все испытания, это поможет другим в похожих ситуациях. Может быть, эта ещё одна из причин, почему я всё ещё жив,
– рассуждает Дон Пайпер.