Семья сталкивается с призраком деда, который пытается предупредить их о спрятанных им деньгах, чтобы спасти от финансовых трудностей перед свадьбой.
Случаются в жизни вещи, которые не поддаются объяснению ни с точки зрения логики, ни с позиций науки. Врачи советуют обратиться к психологу, экстрасенсы разводят руками, а гадалки молча вздыхают, пряча глаза. И только время расставляет все по местам, делая очевидным то, что раньше казалось необъяснимым.
Артём был молод, образован и рационален. В двадцать три года он строил карьеру, не верил в приметы и смеялся над суевериями. Считая себя человеком нового времени, он относился ко всему мистическому с долей скепсиса, в том числе и к старинным ритуалам, сопровождающим похороны.
Дед Михаил умер семь лет назад. Старик прожил тяжелую жизнь, но несмотря на возраст, обладал крепким характером и особенной, почти пугающей силой воли. Артём помнил его добрым, но строгим человеком, который всегда стоял на своем. Похороны прошли без лишнего траура — семья сделала всё по традиции, но без фанатизма. Отпевание, поминки, краткие воспоминания за столом. Со временем деда стали вспоминать всё реже, и только его старый портрет в зале напоминал о человеке, которого когда-то любили и уважали.
Годы шли. Артём уехал в столицу, получил высшее образование и познакомился с Катей. Она была полной его противоположностью: нежной, мечтательной, немного суеверной. Их отношения развивались стремительно — через год он сделал ей предложение.
Когда пришло время сообщить радостную новость родителям, Артём не ожидал подвоха. Мать поздравила их сдержанно, а отец просто кивнул, глядя куда-то в сторону. Одни только младшие сестры обрадовались, моментально обняв будущую невестку.
— Познакомиться лучше надо, — наконец произнес отец. — Давайте соберёмся за ужином, обсудим свадьбу.
Этот ужин и стал началом всего.
Первая тревожная ночь настигла отца Артёма, Виктора Сергеевича. В три часа ночи он проснулся от ощущения, будто кто-то сел на край кровати. Стараясь не дышать, он приоткрыл глаза и обомлел: в полумраке комнаты сидел его покойный тесть.
Старик держал в руках газету, ту самую, что вечером лежала на прикроватной тумбе, и медленно перелистывал страницы. Виктор замер, чувствуя, как холодный страх парализует тело.
— Михаил Степанович? — прошептал он.
Призрак не отреагировал, продолжая вчитываться в текст. Виктор Сергеевич резко сел, но в этот момент всё исчезло. Газета снова оказалась на тумбе, а комната была пуста. С трудом сглотнув, мужчина посмотрел на часы. 03:02.
До утра Виктор не сомкнул глаз. А когда рассказал всё жене, та лишь отмахнулась:
— Приснилось тебе. Устал, перенервничал. Выпей валерьянки.
Но следующей ночью Михаил явился снова.
Теперь он стоял у окна, наблюдая за улицей. Виктор боялся пошевелиться, но на этот раз собрался с духом:
— Чего тебе надо? — хрипло спросил он.
Призрак медленно повернул голову. На секунду Виктору показалось, что он что-то говорит, но в следующий миг фигура исчезла. Мужчина вскочил, включил свет, осмотрел комнату. Пусто.
На третью ночь он уже не выдержал и пошел к знахарке, жившей в соседнем селе.
Старуха встретила его без удивления.
— Я тебя ждала, — произнесла она, внимательно изучая его взглядом. — Он хочет передать вам что-то важное.
— Что именно? — спросил Виктор.
Знахарка посмотрела в чашку с водой, где плавало яйцо, и покачала головой:
— Этого я сказать не могу. Но если не узнаешь сам, он не уйдёт.
Виктор вернулся домой в подавленном состоянии. Всё это казалось нелепым, но с каждой ночью страх рос. К тому же, чем ближе была дата свадьбы, тем чаще Михаил появлялся в доме.
Тем временем Артём с Катей готовились к торжеству. Они подбирали наряды, решали вопросы с гостями и арендой ресторана. Отец был всё мрачнее — не только из-за происходящего, но и из-за финансов. Организация свадьбы легла на их плечи. Родители Кати пообещали подарить молодым квартиру, а вот свадебные расходы взяли на себя родители Артёма.
Однажды вечером Виктор Сергеевич, записывая список гостей, вздохнул:
— Денег не хватает. Кредит не дали, занимать неудобно.
— Может, сократим список? — предложила Ольга, мать Артёма.
— Нельзя. Родня обидится.
В этот момент в зале щёлкнул выключатель. Свет замигал, и по комнате пробежал ледяной сквозняк. Виктор вздрогнул.
Ольга испуганно посмотрела на мужа.
— Ты тоже это видела? — спросил он.
Она молча кивнула.
Что-то происходило. И если призрак деда Михаила не желал им зла, значит, он хотел предупредить. Но о чём?
У Виктора Сергеевича голова шла кругом, а тут ещё и дед, повадился приходить каждую ночь. Чем ближе подходил день торжества, тем настойчивее он становился. Виктор, чтобы хоть как-то заглушить страх, начал чаще прикладываться к бутылке, а при виде привидения старался быстрее зажмуриться и уснуть.
На выходные приехал Артём. Он весь день помогал родителям по хозяйству, а вечером рано ушёл спать — утром предстояло ехать в город за продуктами. Но к завтраку он вышел с впалыми, затравленными глазами. Оказалось, что дед Михаил приходил и к нему.
— Я думал, это бред, усталость… — пробормотал Артём, грея ладони о чашку с чаем. — Но он стоял прямо у кровати, смотрел, будто чего-то ждал.
Решили не ехать в город, а отправиться в храм. Артём был уверен: дед пытается сорвать свадьбу, но зачем? Что сказать родителям невесты, если придётся отменять торжество?
Священник внимательно выслушал их и покачал головой: — Возможно, вы просто забыли о нём. Так бывает, когда усопшие требуют внимания.
Ольга напекла пирогов, что так любил её отец, взяла святую воду и отправилась на кладбище. Раздала милостыню у ворот, сварила поминальную кутью соседям… но ничего не изменилось. Призрак стал являться даже днём, пугая домашних.
Не помогли ни свечи за упокой, ни молитвы. Виктор Сергеевич всё чаще терял терпение: — Да что ты от нас хочешь?! — кричал он, когда очередной раз видел в комнате призрачную фигуру. — Чего тебе не хватает, старик? — вторил Артём. — Катя — хорошая девушка, чем она тебя не устраивает?
Но дед лишь ухмылялся в бороду.
День свадьбы приближался, а денег не хватало. Виктор собрал рыболовные снасти, несколько ценных вещей и отправился в ломбард. Но суммы всё равно не хватало. Оставались только фамильные реликвии — материнское колье да прадедовский портсигар, но расставаться с ними было тяжело.
Артём ходил мрачнее тучи. Ему и в голову не приходило, что свадьба вгоняет семью в такие траты. А дед, будто назло, мешал — появлялся во время переговоров, из-за чего потенциальные кредиторы отказывались давать деньги.
Будущие родственники тоже начали нервничать. Однажды мать Кати тихо сказала дочери: — Может, тебе стоит подумать ещё раз? Их семья… не слишком состоятельна. — Мама! — вспыхнула Катя. — У них просто трудности. Вот увидишь — свадьба будет как положено!
Но мать лишь вздохнула: — Не ошибись, Катя…
Ссоры в семье Артёма становились всё чаще. Сам он тоже начал срываться, обвиняя родителей в бедности.
За несколько дней до свадьбы приехал брат Виктора, Пётр. Он долго служил в армии и не виделся с семьёй несколько лет. Вечером его накормили, угостили самогоном, а потом разошлись спать. Виктор всю ночь ворочался от переживаний, а Петра разбудил странный гость.
Он открыл глаза и увидел перед собой старика. В первый момент бросило в холод, но военная выправка взяла верх: — Кто ты? Чего тебе надо?
Дед махнул рукой, указывая на кухню. Пётр нехотя встал и пошёл за ним. Комната была пуста, только на столе осталась закуска и недопитая бутылка водки. Старик ухмыльнулся, подмигнул — мол, угощайся. Пётр, понимая намёк, налил полстакана, выпил и спросил: — Говори. Что ты хочешь?
И тогда дед заговорил. Он пожаловался, что при жизни его считали жадным, но он просто был дальновидным. Откладывал с пенсии, и к смерти скопил приличную сумму, а её спрятал на чердаке. Перед смертью не успел сказать, где заначка, а теперь пытается рассказать. Но внук с зятем — бестолочи, только пугаются.
— Виктор завтра собирается сдать семейные реликвии… Вот ведь дурак! — проворчал старик. — Ты им передай, пока не поздно.
Сказав это, дед исчез.
Утром Виктор, Ольга и Артём застали Петра на крыльце. Он курил папиросу за папиросой, взлохмаченный, с покрасневшими глазами. Они усадили его за стол, дали выпить.
— Говори уже, что случилось? — нетерпеливо спросил Виктор.
Пётр рассказал о ночном госте. Артём с отцом тут же полезли на чердак и действительно нашли заначку.
Денег хватило, чтобы выкупить вещи из ломбарда и устроить свадьбу на славу. Даже родственники невесты были впечатлены.
А после торжества Виктор, Ольга и Артём отправились на могилу деда — сказать спасибо. Старик, как оказалось, спас семью от позора своей скупостью .
Молодые живут счастливо. В положенный срок у них родился сын, и назвали его Михаилом — в честь деда. В ту же ночь Михаил Степанович пришёл в последний раз. Спокойный, умиротворённый, он посмотрел на внука, улыбнулся и исчез навсегда.