Если говорить об американских автопроизводителях, то Chrysler, безусловно, один из первых, о ком вспоминают. Судьба этой компании такая же непростая, как и маршруты, по которым уже почти век движутся её автомобили.
В этой статье мы рассмотрим взлёты и падения Chrysler, как финансовые успехи в производстве автомобилей повлияли на облик Нью-Йорка и к какому будущему стремятся эти гиганты автомобильной индустрии.
Путешествие во времени
Уолтер П. Крайслер, основатель бренда, был человеком, который страстно увлекался механикой и имел деловую хватку. Он родился в 1875 году в Канзасе и начал свою карьеру с самых низов. Пройдя путь от простого железнодорожного механика, увлечённого велосипедами, он смог стать выдающейся фигурой в автомобильной промышленности и построить собственный небоскрёб.
В 1925 году, когда ему было пятьдесят лет, Уолтер основал корпорацию Chrysler. В первые годы существования компания была ориентирована на инновации и качество. Это неудивительно, ведь в то время автомобильная промышленность активно развивалась, и многие знаменитые компании вышли на рынок именно тогда.
Chrysler представила несколько функций, которые были первыми в отрасли и отличали её автомобили от других. Например, модель Chrysler Six 1924 года была оснащена высокопроизводительным двигателем, который мог развивать феноменальную по тем временам скорость — до 120 км/ч. При этом автомобиль оставался доступным в среднем ценовом сегменте. Этот акцент на инженерном совершенстве и доступности помог компании Chrysler стать влиятельным конкурентом на рынке.
В одном из выпусков редакция «Виджей» делилась с читателями интересной статьей про джип, который обошел мир
В 1930-е годы Chrysler снискал любовь публики благодаря элегантному и аэродинамическому дизайну. В 1936 году компания представила Chrysler Airflow, который стал решительным шагом в сторону от компактных автомобилей того времени. Автомобиль отличался обтекаемой формой, что соответствовало модным тенденциям дизайна тех лет. Это не только придавало машине привлекательный вид, но и помогало снизить сопротивление воздуха при движении. Хотя Airflow не достиг большого коммерческого успеха, он заложил основу для будущих разработок.
Послевоенные годы стали золотым веком для Chrysler. Бренд стал символом роскоши и мощи, особенно после появления двигателя Chrysler Hemi V8 в 1950 году. Этот двигатель прославился своей мощностью и производительностью, став легендой в мире автомобилей. Его название «FirePower» говорит само за себя — «Огненная мощь».
Небоскреб
В 20-х годах компания Chrysler процветала, и её руководитель Уолтер Крайслер задумал построить небоскрёб в Нью-Йорке как инвестицию в недвижимость.
Первоначально проект принадлежал бывшему сенатору штата Нью-Йорк Уильяму Х. Рейнольдсу, но Крайслеру удалось приобрести землю и чертежи. Небоскрёб был спроектирован архитектором Уильямом Ван Аленом в стиле ар-деко. Здание построено на стальном каркасе с декоративной металлической облицовкой.
На пяти этажах по угловым выступам постройки восседают горгульи, словно сошедшие со стен готического собора. На 31-м этаже, помимо горгулий, небоскрёб украшают копии крышек радиаторов автомобилей Chrysler 1929 года. А на 61-м этаже можно увидеть орлов — они здесь как дань уважения национальной птице Америки.
Отделка нижних этажей также впечатляет: первый этаж снаружи покрыт полированным чёрным гранитом, а три этажа над ним облицованы белым мрамором из Джорджии.
Здание Крайслер легко узнать по его уникальной башне. Она состоит из семи постепенно уменьшающихся концентрических элементов с выступами. Вся конструкция облицована ребристой сталью, которая образует радиальный узор — рисунок, напоминающий солнечные лучи. Впечатление мозаичности усиливают треугольные окна под сводами. Иногда башня небоскрёба кажется похожей на свадебный торт.
Уолтер Крайслер изначально планировал использовать двухэтажные апартаменты на 69-м и 70-м этажах со всеми удобствами: камином и личным кабинетом. В офисе также были предусмотрены спортзал и самые высокие ванные комнаты в городе. Однако Крайслер редко пользовался спортзалом, предпочитая работать в штаб-квартире корпорации Chrysler в Детройте. Позже эти этажи были переоборудованы в стоматологическую клинику.
Помимо апартаментов Уолтера, большую часть Крайслер Билдинг занимали офисы. Были и исключения из этого правила. Например, на 71-м этаже находилась публичная обсерватория, откуда открывался потрясающий вид на мегаполис. А в 30-е годы на десятом этаже проживала фотожурналистка Маргарет Бурк-Уайт. Иногда она выбиралась из окна, чтобы сделать фотографии, стоя на голове горгульи.
Крайслер Билдинг — один из самых высоких небоскрёбов в мире, его высота составляет 319 метров. Американцы обожают это здание, оно часто мелькает в кинокартинах, где действие разворачивается в Нью-Йорке. По этому небоскрёбу можно мгновенно узнать город.
Испытание на пути
1970-е годы стали настоящим испытанием для автомобильной индустрии. Нефтяной кризис кардинально изменил предпочтения потребителей. Chrysler, как и многие другие автопроизводители, столкнулся с финансовыми трудностями.
В 1980-х годах компания вернулась к производству минивэнов. Автомобиль Chrysler Town & Country, а также его собратья Dodge Caravan и Plymouth Voyager, обрели огромную популярность и произвели настоящую революцию в мире семейного транспорта. Это нововведение спасло компанию от банкротства.
1990-е годы были отмечены рядом стратегических слияний и поглощений. В 1998 году Chrysler объединился с немецким автопроизводителем Daimler-Benz, образовав компанию DaimlerChrysler. Однако в 2007 году из-за управленческих сложностей этот гигантский автомобильный концерн распался.
Очередным испытанием стал финансовый кризис 2008 года, который поставил компанию на грань разорения. Но тут появился спасительный круг в виде государственной поддержки и сотрудничества с итальянским автопроизводителем Fiat. Настало время для нового партнёрства и объединения.
Вперед в будущее
В последние годы компания Chrysler сконцентрировала усилия на улучшении своего модельного ряда и внедрении новейших технологий. Бренд достиг заметных результатов в создании экологически безопасных автомобилей.
Chrysler Pacifica Hybrid, новейшая разработка этого года, представляет собой один из первых гибридных минивэнов с возможностью подключения к электросети на рынке.
Таким образом, независимо от того, являетесь ли вы автолюбителем или просто интересуетесь историей автомобилестроения, путь Chrysler — это захватывающая история инноваций, упорства и преобразований. Невозможно предсказать, что ждёт эту автомобильную легенду в следующей главе её истории, но одно можно сказать точно: Уолтер вписал своё имя в историю.
В одном из выпусков редакция «Виджей» делилась с читателями интересной статьей про джип, который обошел мир