Она ощущала себя униженной, как будто ее использовали для достижения чужих целей, в то время как она искренне старалась наладить отношения с этими людьми.
Настя бросила последний взгляд на просторное помещение, выключая свет перед уходом. Выйдя из магазина, она активировала сигнализацию и направилась к выходу из торгового центра. Последние годы Настя работала администратором в магазине косметики и парфюмерии, и это ей нравилось: работа была рядом с домом. Зарплата и доход Вовы позволяли покрывать основные расходы. Настя и Вова поженились менее года назад, и с тех пор в ее жизни произошли изменения. В их семье было принято отмечать все праздники в кругу родных, и пропустить такую встречу считалось недопустимым.
«Может, в этот раз пропустим? Это наш первый Новый год как муж и жена», — предложила Настя, когда Вова делился планами праздника.
«Ты что! Мама этого не простит!» — ответил он.
«Почему твои родители такие строгие, а мои нет?» — обиделась Настя.
«Это многолетняя традиция. Ты теперь часть нашей семьи».
«Ладно», — вздохнула Настя. «Но я не собираюсь сидеть там всю ночь».
«Конечно, уйдем, когда захочешь».
К первому празднику в новой семье Настя подготовилась тщательно, купив множество косметических средств. Ей хотелось произвести хорошее впечатление на новых родственников, которые, казалось, приняли ее тепло. Несмотря на свою общительность, ощущение того, что она принадлежит к семье Вовы, было сложным. Негатив она не замечала, но и энтузиазма не чувствовалось. Это стало особенно очевидным в их первый совместный Новый год.
«Настя, как зовут жену того блондинчика из нового сериала?» — спросила Пелагея Петровна, мама Вовы, когда все собрались за столом.
«Из какого сериала?» — недоумевала Настя.
«Из ‘В водовороте страстей’, ты же его смотришь?» — вопрос звучал так, словно другого ответа и быть не могло.
«Нет, я не смотрю сериалы».
«Как? Чем же ты занимаешься по вечерам?» — воскликнула тетя Наташа.
«Я люблю читать и иногда рисую».
«Читаешь?» — удивилась Пелагея Петровна.
«Да, а что?» — озадачилась Настя реакцией свекрови.
«Просто от жизни не нужно отставать, иначе будет не о чем поговорить».
«Не сталкивалась с этим», — пожала плечами Настя.
В дальнейшем разговоре она молчала, пока остальные увлеченно обсуждали сериальные события.
«Займемся подарками?» — предложил Вова, которому тоже наскучили споры о мыльных операх.
«Действительно, пора», — поддержала Катя.
«Тогда начну я», — сказала Настя, поднимаясь и направляясь за подарками. «С Новым годом! Надеюсь, угадала ваши желания».
Она вернулась и начала раздавать яркие коробки.
«О, мой любимый аромат! Как ты узнала?» — воскликнула Пелагея Петровна.
«Постаралась быть внимательной», — улыбнулась Настя.
«Сколько всего!» — восхищалась Катя, рассматривая свои подарки.
«Я хотела тебя порадовать, ты же любишь косметику?»
«Обожаю!» — радовалась она.
Настя была счастлива, что ее подарки понравились родственникам, даже тетя Наташа уже мазала губы новой помадой.
«Настенька, а это тебе», — Пелагея Петровна протянула мешочек.
«Спасибо», — приняла Настя.
«Это кухонное полотенце и конфеты», — пояснила свекровь.
«Спасибо», — произнесла Настя, развернув полотенце с рисунком дракона.
«Но ведь сейчас год змеи!» — засмеялся Вова.
«Правда? Это тоже симпатично», — обронила Пелагея Петровна.
Настя перевернула коробку конфет, заметив, что срок годности истек.
«Ты ведь любишь такие конфеты, не так ли?»
– Конечно, люблю, – соврала Настя, не желая обидеть свекровь.
– Отлично! Я всегда с особым вниманием подхожу к выбору подарков.
От тети Аллы Настя получила небольшую плетеную корзинку с парой мандаринов и несколькими шоколадными конфетами. Кира подарила ей новогоднюю игрушку и кусок обычного мыла.
– Ну что ж, давайте перейдем к десерту! – заявила тетя Алла.
– С удовольствием! – откликнулась Настя, мечтая поскорее закончить празднование и вернуться домой.
Так первый Новый год в союзе Насти и Вовы оказался не самым удачным на ее взгляд. Она привыкла к иному: в ее семье уделяли намного больше внимания подаркам, а разговоры за столом не касались примитивных сериалов. Настя не считала себя интеллектуалкой, но темы обсуждений Вовиной семьи вызывали у нее глубокое отторжение.
– Они ждут нас к трем часам дня, – сказал Вова Насте накануне 23го февраля.
– Неужели и этот день вы отмечаете с таким размахом? – раздраженно поинтересовалась Настя.
– А как же иначе? Только дай маме повод, она обожает устраивать застолья, – ответил Вова.
Настя надеялась, что они ненадолго заедут, чтобы передать подарки его брату и отцу. Ей совершенно не хотелось сидеть за столом с любителями сериала «Страсти и переживания».
— Здравствуй, поздравляем тебя! — радостно воскликнула Настя, входя в квартиру и передавая подарок Александру Геннадьевичу, папе Вовы.
— Спасибо! А что это? — с интересом взглянул Александр Геннадьевич в пакет.
— Это аккумуляторный лобзик, который ты так хотел, — объяснил Вова.
— Не ожидал такого, — с широкой улыбкой сказал Александр Геннадьевич, рассматривая подарок.
— Это всё Настина идея, она умеет выбирать хорошие подарки, — с гордостью заметил Вова. — А где Толя? Мы же его тоже не забыли? — он прошёл в комнату, ища старшего брата.
— Ты меня не заметил? — из другой комнаты появился Толя.
— Привет! — подойдя к нему, Настя поздравила: — С праздником, оставайся таким же сильным и смелым, — и вручила небольшую коробочку.
— Это умные часы с множеством функций, — добавил Вова.
— Спасибо, я бы сам на такие не потратился, — явно обрадовался Толя.
— Пора садиться за стол! — громко произнесла Зоя Павловна, и все начали занимать свои места.
После тостов вспомнили про Вову.
— Сын, а ты без подарка! — воскликнула Зоя Павловна, подскакивая к шкафу. — Поздравляю! — она протянула Вове новые черные носки.
— Спасибо, мама, — смущённо сказал Вова.
Настя ожидала, что свекровь принесёт что-то ещё, но та вернулась на место, и никто больше не стал искать подарки.
— Всё, можем продолжать есть, — рассмеялась тётя Наташа, накладывая себе добавку.
Настя заметила, что Вова не слишком рад носкам, но не понимала, почему он удивлён, ведь за годы жизни в семье он должен был привыкнуть к этому.
— В этом году весна тёплая, отмечать восьмое марта будем на даче, — сообщил Вова Насте после разговора с матерью.
— Неужели и Восьмое марта опять проведём с твоими родными? — её недовольство становилось всё более очевидным.
— Ты думаешь, что этот год будет особенным?
— Не знаю, каким он должен быть, но мне туда не хочется. Давай отметим только вдвоём, — с надеждой попросила Настя.
— Милая, поверь, мне тоже не хочется туда, но так принято, — с извинениями ответил Вова.
— Давай откажемся от традиции, раз ты не горишь желанием. В чём трудность? — продолжала настаивать Настя.
— Мама нас за это не простит, вся семья должна быть собрана.
— Я уже не считаю праздники радостью, а настоящим мучением, — проворчала она, возвращаясь к глажке.
Накануне праздника Вова и Настя загрузили машину подарками для женщин его семьи и отправились за город. Поездка задерживалась из-за пробок.
— Мы сильно опаздываем, — раздраженно пробормотал Вова.
— Может, позвоним? — предложила Настя.
— Там нет связи, — ответил он, огорчённо покачав головой.
Скоро они завернули в дачный поселок и направились по узкой длинной улице.
— Что за беда такая?! — недовольно произнес Вова.
— Может, сейчас уедет? — с надеждой произнесла Настя, глядя на грузовик, заблокировавший проезд.
— Хотелось бы верить, — пробормотал Вова сквозь зубы. — Всё против нас.
— А может, это знаки судьбы? — тихо произнесла Настя.
— Что? — спросил Вова, не понимая.
— Просто так, подумала вслух, — ответила девушка, решив не углубляться в свои размышления.
— Может, стоит тебе идти одной, а я приеду, как только освободится дорога? Нашх, наверное, уже давно ждут.
— Да, давай, — с неохотой согласилась Настя, осознавая, что их уже ждут.
Она взяла с собой легкие пакеты с подарками и выбралась к дому Пелагеи Петровны. По пути к крыльцу она уловила громкие голоса из открытого окна. Она остановилась, прислушиваясь к разговорам о себе и Вове.
— Ни стыда, ни совести, сколько можно их ждать? — говорила тётя Наташа.
— Ужасно проголодалась, — ответила другая голосом.
— Наверное, это всё из-за Насти, — пренебрежительно заметила тётя Наташа.
— Ужас, каким образом она стала женой Вовы, — сокрушалась женщина. — Ни о чем поговорить не может.
— Зато дарит хорошие подарки, — сказала Пелагея Петровна.
— Да, только ради этого и терплю, — согласилась тётя Наташа.
Настя была шокирована услышанным. Собравшись с мыслями, она стремительно вошла в дом.
— Вот ваши подарки! Не хочу вас видеть! — Настя не могла сдержать чувства.
— Вы уже пришли?! — испуганно воскликнула Пелагея Петровна, но Настя уже выскочила обратно на улицу.
— Что случилось? — удивился Вова, увидев разгневанную жену.
— Я только что узнала о себе много нового. Порой опоздание очень полезно, — сказала она и рассказала Вове о разговоре.
— Теперь нам не придётся больше ездить на праздники, — с оптимизмом заметил он.
— Точно, я больше ни ногой, — подтвердила Настя.
— Они не стоят твоих переживаний, — попытался успокоить её Вова. — Поехали в любимый ресторан и отметим праздник вдвоём.
— Давай, — улыбнулась Настя.
Они вернулись в город, оставив за спиной все проблемы.