Елена поправила прическу перед зеркалом и глубоко вздохнула. В свои 48 она все еще выглядела привлекательно, но годы брали свое. Морщинки вокруг глаз становились заметнее, да и седина упрямо пробивалась сквозь каштановые пряди.
"Ничего, - подумала она. - Главное, что внутри я все та же девчонка".
Входная дверь хлопнула, и послышались тяжелые шаги мужа.
-Лена, ты дома? - раздался голос Сергея.
-Да, на кухне! - отозвалась она, торопливо убирая косметику.
Сергей вошел на кухню. На ходу ослабляя галстук. Высокий, статный мужчина за пятьдесят. Он все еще был весьма привлекателен. Но сейчас его лицо выражало недовольство.
-Ужин готов? - спросил супруг, усаживаясь за стол.
Лена вздрогнула. Совсем забыла про ужин. Увлекшись своими мыслями.
-Прости, дорогой, я... задумалась. Сейчас быстро что-нибудь приготовлю.
Сергей раздраженно вздохнул:
-Лен, ну сколько можно? Ты же знаешь, что я прихожу в семь. Неужели так сложно приготовить ужин вовремя?
Женщина молча принялась нарезать овощи для салата. В голове крутились воспоминания. Когда-то они с Сергеем были влюбленной парой, готовой свернуть горы. Она - начинающий дизайнер, он - молодой перспективный юрист. Мечтали вместе покорить мир…
Но годы шли. Сергей все больше погружался в работу. Сделал блестящую карьеру. Стал партнером в крупной юридической фирме. А Елена... посвятила себя семье. Оставив мечты о карьере. Сначала появились дети. Потом заботы о доме полностью поглотили ее время.
И вот теперь. Когда дети выросли и разъехались. Она вдруг поняла. Что осталась у разбитого корыта. Муж воспринимал ее как домработницу. А не как равного партнера. А она сама... словно потеряла себя за эти годы.
-Лена, ты меня слышишь? - голос Сергея вывел ее из задумчивости.
- Я говорю. В субботу у нас важный ужин с моими партнерами. Приготовь что-нибудь особенное.
-В субботу? - переспросила жена. - Но у меня же билеты в театр. Я тебе говорила неделю назад…
-Какой еще театр? - раздраженно отмахнулся Сергей.
- У нас важные гости, от этого ужина может зависеть будущее фирмы. Ты же понимаешь, как это важно для меня.
Лена почувствовала. Внутри закипает гнев. Всегда одно и то же - его работа важнее всего. А ее желания, ее интересы - ничто.
-Нет, Сергей, - тихо, но твердо сказала она. - Я не отменю поход в театр.
Муж уставился на нее с изумлением:
-Что значит "не отменю"? Лена, ты в своем уме? Я же сказал - это очень важно.
-А для меня важен этот спектакль, - ответила жена. Чувствуя, как предательски дрожит голос. - Я полгода ждала этих билетов. И я точно пойду… Это даже не обсуждается! Я предупреждала тебя заранее…
Сергей вскочил из-за стола:
-Да что с тобой такое? Ты прекрасно знаешь. Как много для меня значит работа. Неужели так сложно один вечер посвятить моим интересам?
-Один вечер? - горько усмехнулась Елена. - Сергей, я уже двадцать лет посвящаю свою жизнь твоим интересам. А как же мои?
-Твои интересы? - удивленно переспросил муж.
- У тебя же есть все, что нужно - дом, машина, деньги на расходы. Чего тебе еще не хватает?
Елена почувствовала. К глазам подступают слезы. Он действительно не понимает. Для мужа она просто удобное приложение к его успешной жизни…
-Мне не хватает себя, Сергей, - тихо сказала она.
- Я потеряла себя за эти годы. Свои мечты. Свои цели. Я стала твоей тенью… Твоей домработницей. А ведь когда-то у меня были свои амбиции. Свои планы.
Сергей растерянно смотрел на жену:
-О чем ты вообще говоришь? У тебя же есть все...
-Нет, Сергей, - покачала головой Лена.
- У меня нет главного - уважения. Твоего уважения. Ты не видишь во мне личность. Не считаешься с моими желаниями. Ты ведешь себя как начальник. А не как муж и партнер.
-Да брось ты эти глупости! - раздраженно бросил супруг.
- Какой еще начальник? Я просто забочусь о семье. Обеспечиваю нас.
-А я хочу быть не просто обеспеченной, - твердо сказала Елена.
- Хочу быть счастливой. Чувствовать себя нужной и важной. Чтобы ты видел во мне равного партнера. А не прислугу.
Сергей молчал. Ошарашенный этой внезапной вспышкой.
-Знаешь что, - вдруг произнесла Елена.
- Давно хотела тебе сказать. Я записалась на курсы дизайна. Хочу вернуться к своей профессии.
-Какие еще курсы? - нахмурился Сергей. - Лена, тебе уже почти пятьдесят. Какой дизайн? Не смеши меня…
-Вот именно такое отношение больше не потерплю, - твердо заявила Елена.
- Ты мне больше не начальник, Сергей. Я сама буду решать. Как мне жить дальше.
Она резко развернулась и вышла из кухни. Оставив мужа в полном недоумении.
Следующие несколько недель выдались непростыми. Сергей никак не мог смириться с тем, что его тихая, покладистая жена вдруг взбунтовалась.
Он то пытался надавить авторитетом. То заискивал. Пытаясь вернуть прежнюю Лену.
Но та была непреклонна. Ходила на курсы. Много читала. Общалась с новыми людьми. Понемногу к ней возвращалась уверенность в себе. Блеск в глазах.
Как-то вечером, вернувшись с занятий. Она застала мужа за кухонным столом. Тот задумчиво крутил в руках чашку с остывшим кофе.
-Лен, нам нужно поговорить, - серьезно сказал супруг.
Женщина напряглась. Ожидая очередных упреков. Но Сергей удивил ее:
-Я много думал в последнее время. О нас, о нашей жизни. И понял, ты была права. Я действительно вел себя как самодур. Не замечал твоих потребностей.
Елена молча села напротив. Не зная, что сказать.
-Я так привык. Ты всегда рядом. Всегда поддерживаешь меня. И перестал ценить это, - продолжал Сергей.
- Принимал как должное. А ведь ты пожертвовала ради меня своими мечтами. Своей карьерой…
-Сергей, я...
-Нет… Дай мне договорить, - прервал он ее.
- Хочу извиниться. За все эти годы. Когда я относился к тебе как к прислуге. А не как к любимой женщине. И хочу все исправить.
Елена почувствовала. К глазам подступают слезы.
-Я горжусь тобой, - неожиданно сказал Сергей.
- Тем, как ты нашла в себе силы начать все заново. И я хочу тебя поддержать. Давай вместе подумаем. Как ты можешь развиваться дальше в своей профессии.
Лена не выдержала…И разрыдалась. Сергей обнял ее. Гладя по волосам:
-Прости меня, родная. Я люблю тебя. И хочу, чтобы мы снова стали семьей…Настоящей… Ты согласна начать все заново?
Женщина подняла заплаканное лицо и улыбнулась:
-Согласна. Только теперь на равных. Ты мне больше не начальник, помнишь?
Сергей рассмеялся:
-Помню. И я рад этому. Моя жена - не подчиненная. А любимая и равная партнерша…
Они долго сидели на кухне. Обнявшись. Строя планы на будущее. Елена чувствовала. В душе расцветает давно забытое чувство счастья и полноты жизни.
***
Прошел год. Лена сидела за столом в своей небольшой, но уютной дизайн-студии. На стене висел диплом об окончании курсов и первые удачные проекты. Дела шли в гору - клиенты ценили ее нестандартный подход и богатый жизненный опыт.
Зазвонил телефон. Это был Сергей:
-Привет, дорогая! Как дела на работе?
-Отлично! - улыбнулась Елена.
- Закончила проект для того кафе, о котором рассказывала. Клиенты в восторге.
-Я так горжусь тобой, - в голосе мужа слышалась искренняя радость.
- Слушай, а давай сегодня отметим твой успех? Я забронировал столик. В нашем любимом ресторане.
-С удовольствием! - ответила Елена.
- Только у меня еще встреча с новым клиентом в шесть. Давай в восемь?
-Договорились, - сказал Сергей.
- Я заеду за тобой в студию.
Повесив трубку. Елена с улыбкой откинулась в кресле. Вспомнила, каким тяжелым был прошлый год - и для нее, и для мужа. Им пришлось заново учиться уважать друг друга. Считаться с интересами партнера. Было много ссор, обид, непонимания.
Но они справились. Сергей научился видеть в ней не только жену и мать его детей. Но и интересную личность со своими целями и мечтами. А она перестала растворяться в муже. Нашла себя в любимом деле.
Теперь их брак стал крепче, чем когда-либо. Они с удовольствием проводили время вместе. Делились успехами и проблемами. Сергей часто советовался с ней по рабочим вопросам. Уеня ее нестандартный взгляд на вещи.
Лена посмотрела на свое отражение в зеркале. Морщинки никуда не делись. Да и седых волос не убавилось. Но глаза сияли, как у молодой девчонки. Чувствовала себя полной сил и энергии. Готовой покорять новые вершины.
"Жизнь только начинается", - подумала Елена. Собирая вещи перед уходом. И точно знала. В этой новой жизни больше никому не позволит командовать собой. Ни мужу, ни обстоятельствам, ни собственным страхам. Теперь она сама себе начальник…
***
Подписывайтесь на канал. Первыми узнавайте о новых рассказах ❤️🙏🏼 Спасибо, что читаете 👋