Практически никто не сомневается, что промышленный шпионаж в оборонной сфере — давнее и обоюдное явление между Соединёнными Штатами и Россией. Месяц назад президент Трамп вновь заявил, что Россия «украла дизайн» американских гиперзвуковых ракет у США. По его словам, это произошло из-за «какого-то плохого человека» в администрации Обамы — об этом он рассказал ведущему Fox News Шону Хэннити во время первого крупного телеинтервью после вступления во второй президентский срок. При этом Трамп пообещал, что вскоре и США развернут собственные, по его словам, более совершенные гиперзвуковые ракеты.
В Кремле отреагировали на обвинения, заявив, что у России нет необходимости заимствовать чужие технологии, поскольку в распоряжении страны уже имеются собственные передовые ракетные комплексы. Официальный представитель российской администрации Дмитрий Песков отметил, что отечественная гиперзвуковая разработка считается превосходной и не имеет аналогов в мире, добавив, что подобных систем у России не одна.
Такие заявления о краже гиперзвуковых технологий звучат не впервые: Трамп делал похожие в 2020 и 2023 годах. Его советник по нацбезопасности в 2019 году, Джон Болтон, тоже утверждал, что и российские планирующие гиперзвуковые блоки, и их гиперзвуковые крылатые ракеты «в основном были скопированы с американских технологий».
Но подобные слова вызывают вопросы. Уже более десяти лет именно Россия и Китай остаются явными лидерами по внедрению гиперзвуковых вооружений. И пока американский Пентагон отстаёт от первоначальных планов на несколько лет и только готовится представить своё первое гиперзвуковое оружие, Россия и Китай ввели в строй сразу несколько моделей гиперзвуковых ракет ещё в 2010-х, а Иран прошлой осенью даже применил собственные гиперзвуковые ракеты против Израиля.
На сегодняшний день Россия уже успела испытать в боевых условиях авиаракету «Кинжал», морскую «Циркон» и ракету средней дальности «Орешник», которую президент Путин называет «гиперзвуковой» (хотя это вызывает споры). Кроме того, межконтинентальные баллистические ракеты России, возможно, могут нести ядерные гиперзвуковые блоки «Авангард».
В контексте современной гонки вооружений термин «гиперзвуковой» подразумевает оружие, которое сочетает скорость свыше Маха 5 (более километра в секунду) со значительной маневренностью. Для сравнения, традиционные баллистические ракеты, которые тоже обычно летают быстрее Маха 5, имеют ограниченные возможности для манёвра, а большинство крылатых ракет с турбореактивными двигателями хоть и маневренны, но гораздо медленнее гиперзвуковых.
Есть два основных инженерных подхода для создания гиперзвукового оружия. Первый — это гиперзвуковые крылатые ракеты с прямоточно-воздушными двигателями, оптимизированными для экстремальных скоростей. Второй — использование баллистических ракет, способных выводить на траекторию планирующий боевой блок, который летит над атмосферой, совершая при этом активные манёвры. В обоих случаях цель — получить быстрое и малопредсказуемое оружие, от которого трудно защититься.
В беседе с журналом Popular Mechanics человек, работающий в оборонной промышленности и государственных структурах, заявил, что не слышал о недавней краже российских гиперзвуковых секретов у США. Однако он не исключил, что обвинения Трампа могут относиться к каким-то эпизодам, о которых ему не было известно. По мнению этого источника, ключевую роль в развитии российских гиперзвуковых технологий сыграли упорная работа и время, затраченное на исследования. Пока Соединённые Штаты были увязаны в кампаниях в Ираке и Афганистане, Россия занималась высокоскоростными (в том числе гиперзвуковыми) разработками, в которых и без того не особо отставала.
В 1990-х годах США и Россия, тогда находившиеся в более дружественных отношениях, действительно сотрудничали в некоторых аспектах гиперзвуковых технологий, формально предназначенных для космических проектов. Например, NASA совместно с российской компанией финансировало создание гиперзвуковой лётной лаборатории «Холод». Россия использовала полученные в её рамках наработки для дальнейшего развития гиперзвукового оружия, хотя и США, судя по всему, тоже имели доступ к части этих данных.
В конечном итоге — независимо от того, насколько значимую роль мог сыграть шпионаж в российских разработках — в 1990-х годах США и Россия действительно взаимодействовали при изучении гиперзвука. Каждая сторона при этом опиралась и на большой массив собственных исследований времён Холодной войны. Впоследствии Россия (и Китай) сделали ставку на развитие гиперзвукового оружия, чтобы противостоять растущим оборонным возможностям США, и успели первыми наладить его серийное развёртывание. Предполагается, что в ближайшие годы Соединённые Штаты начнут постепенно сокращать это отставание за счёт программы Dark Eagle и других проектов.