Обычно в середине августа у нас на грядках поспевают огурчики и баклажаны. В Японии тоже. И если бы вы в это время зашли в гости к японцу, то увидели бы на столе довольно странную парочку этих овощей — с приделанными деревянными ножками.
Всё дело в том, что с 13 по 15 августа в Японии проходят дни Поминовения усопших, праздник О-Бон (お盆). Считается, что в эти дни души ушедших предков из мира мертвых возвращаются навестить своих родных в мире живых. Казалось бы, грустно… Но японцы радуются этой встрече! Для духов предков украшают домашние алтари, оставляют подношения в храмах, и чтобы духу проще было найти дорогу домой, у входа в дом зажигают фонарик.
Возвращаясь к овощам: как вы уже догадались, они не просто так… Они тоже отражают заботу об удобстве духов: огурец символизирует лошадь, на которой душа усопшего родственника вернётся домой, а баклажан — корову, на которой не спеша дух вернётся обратно, в мир мертвых.
Праздник негосударственный, но многие компании закрываются на эти дни, чтобы дать людям возможность вернуться в родные края, навестить могилы родственников и подготовиться к празднику.
Обязательным и очень красивым элементом праздника является танец Бон одори, символизирующий выражение благодарности предкам. Типичный бон одори — это хоровод вокруг высокой деревянной постройки под названием ягура (яп. 櫓, букв. «башня»), на которой находятся музыканты и певцы, но может проходит и в виде праздничной процессии.
Как песня, так и сам танец различаются в разных регионах и отражают историю, фольклор или специализацию данной местности (например танец «Ава одори» (яп. 阿波踊り, также известен, как «танец дураков») в Токусима или танец «танко буси» (песня добычи угля) старой шахты Микэ на Кюсю). Еще в эти дни японцы едят сезонные сладости и обязательно пускают фейерверки. Завершается праздник спуском на воду бумажных фонариков, внутри которых горит свеча и написаны имена усопших родственников и молитвы — своеобразный обряд прощания…