Тридцатидвухлетняя Светлана была младшим ребёнком в своей семье и проживала в уютной квартире в одном из центральных районов города.
Брак Светланы был счастливым, её супруг Сергей занимал высокую должность в крупной корпорации, благодаря чему семья вела спокойную и обеспеченную жизнь.
Светлана не работала, полностью посвящая своё время заботе о доме, поскольку материальные потребности семьи всегда удовлетворялись.
Каждый выходной Светлана организовывала тёплые семейные ужины, собирая вокруг стола родных. В этот раз она пригласила своего старшего брата Илью с его детьми — пятилетнего Артёма и семилетнюю Катю.
— Возьми с собой и Юлю, — добавила Светлана, зная, какой энергичной и любознательной парочкой являются её племянники, и понимая, что без дополнительного контроля не обойтись.
— Юля не сможет прийти, её срочно вызвали на работу в субботу, коллега заболел, — пояснил Илья.
Услышав это, Светлана внутренне пожаловала, что не уточнила заранее, будет ли Юлия свободна.
Сначала она хотела отменить встречу, но потом передумала, опасаясь, что такое поведение покажется неуместным. Больше всего её беспокоило мнение других родственников, среди которых она считалась одной из самых успешных и благополучных.
Не желая изменять планы, Светлана принялась готовить к предстоящему вечеру. Вечером она поделилась новостью с мужем.
— Придётся тебе самой заниматься с ними, — равнодушно заметил Сергей.
— А разве у тебя нет выходных в эти дни? — удивлённо спросила Светлана.
— Есть, но я планирую поехать помочь маме на даче. Кроме того, ты ведь знаешь, как я отношусь к детям Ильи… Они способны поднять на уши весь дом, — недовольно произнёс Сергей.
Светлана обиделась, но приняла ситуацию как данность. Теперь ей предстояло самостоятельно развлекать гостей и следить за племянниками.
В субботу Илья привёз Катю и Артёма. Светлана посадила их за стол, который украсила изысканными блюдами собственного приготовления.
Вечер проходил оживлённо. Брат и сестра смеялись, вспоминая детские годы.
Дети вскоре устали слушать взрослых разговоры и отправились поиграть в другую комнату. Поддавшись волне ностальгии, ни Илья, ни Светлана не обращали внимания на то, где находятся дети.
Прошло какое-то время, и Светлана, заметив, что посуда осталась пустой, занялась уборкой. Чтобы не отвлекаться от беседы, Илья предложил помочь сестре.
Примерно через полчаса Светлана вдруг осознала, что давно не видела племянников. Её охватило лёгкое беспокойство.
— Илья, а где Катя с Артёмом? — спросила она.
— Наверняка играют в другой комнате, — беспечно ответил брат.
— Пойду проверю, — сказала Светлана, отложив посудомоечные дела и направившись на поиски.
Войдя в гостиную, она никого не нашла. Тогда Светлана начала обследовать всю квартиру.
Наконец, она обнаружила детей в ванной. Артём стоял около сливного бачка, а Катя внимательно наблюдала за ним.
— Что вы тут делаете? — строго спросила Светлана.
Артём вздрогнул и, потупив взгляд, пробормотал:
— Хотели узнать, куда девается вода…
— Неправда! Мы хотели посмотреть, как будет плавать колечко! — перебила его Катя.
— Какое ещё колечко? — недоуменно спросила Светлана. — Откуда вы его взяли?
— Из спальни! — уверенно ответила девочка. — Оно лежало на столе.
Светлане стало не по себе, когда она догадалась, что речь идёт о её обручальном кольце, которое она сняла во время готовки и оставила на туалетном столике.
Сердце сжалось при мысли, что дети могли сделать с этим украшением.
— Где моё кольцо?! — вскрикнула она, оглядываясь вокруг.
— Оно там! — Катя показала на унитаз. — Мы нечаянно его туда бросили… Хотелось посмотреть, как оно будет плавать.
— О боже! — едва сдерживая слезы, воскликнула Светлана и бросилась звонить сантехнику.
Мастер прибыл спустя полчаса и приступил к проверке системы слива, однако кольцо так и не удалось обнаружить.
Украшение стоимостью 130 тысяч рублей безвозвратно исчезло в канализации. Услышав эту новость, Илья лишь глуповато ухмыльнулся.
— Чему ты улыбаешься? — возмутилась Светлана, сверкая глазами. — Понимаешь, что теперь тебе придётся оплатить стоимость моего кольца?
— Оплатить? — удивлённо переспросил Илья. — Да ладно тебе! Дети просто играли. Не стоит из-за этого поднимать скандал...
Светлану шокировало отношение брата к случившемуся. Она не верила своим ушам.
— Но это же моя вещь! И очень дорогая! — возразила она.
— Значит, следовало внимательнее относиться к своим вещам. В конце концов, это всего лишь кольцо, — равнодушно сказал Илья.
Светлана ощутила, как внутри неё поднимается волна гнева. Никогда раньше она не думала, что брат способен вести себя таким образом.
— Так ты не намерен возмещать мне ущерб? — ударила она кулаком по столу.
— Нет! — отрезал Илья и повернулся к детям. — Давайте одеваемся, пора ехать домой!
— Если ты не хочешь решить всё мирно, я подам на тебя в суд, — решительно заявила Светлана.
Илья сначала поднял брови от удивления, затем расхохотался:
— Серьёзно? Ты готова подать в суд на родного брата?
— Если ты не согласен компенсировать мои потери, то да. Мне нечего терять! — угрожающе произнесла Светлана.
— Делай, как считаешь нужным. Но помни, что после этого наши отношения могут измениться навсегда, — мрачно предупредил Илья.
— У меня нет выбора. Сумма слишком велика, чтобы просто закрыть на это глаза! — твердила Светлана.
Илья молча кивнул, собрал детей и покинул квартиру, оставив Светлану наедине с тяжёлыми мыслями.
Она прекрасно понимала, что судебное разбирательство может окончательно разрушить их отношения, но иного пути решения проблемы не видела.
Вернувшись вечером, Сергей выслушал рассказ жены о произошедшем.
— Буду добиваться возмещения через суд, раз он отказывается платить добровольно! — возмущённо заявила Светлана.
Но Сергей оказался скептически настроенным относительно успеха судебного процесса.
— Только зря нервы потратишь, — сухо прокомментировал он. — Лучше забудь об этой истории и впредь не оставляй чужих детей без присмотра. Или вовсе не зови их, если родители сами не хотят следить за ними.
Светлана тяжело вздохнула. Потеря дорогого кольца сильно расстроила её.
Она не простила брату отказа возместить убытки и решила прекратить всяческое общение с ним.
Остальная часть семьи быстро уловила натянутые отношения между родственниками, и вскоре пошли слухи, что Светлана превратилась в высокомерную особу, порвавшую связь с братом из-за утраченного кольца.