Летнее солнце палило нещадно, когда до Джека дошли тревожные вести – на золотом прииске "Счастливая Подкова" вспыхнул пожар. Десятки старателей оказались в ловушке под землёй, а огонь стремительно распространялся по деревянным креплениям шахты.
Джек примчался на своём верном Громе как раз вовремя, чтобы увидеть клубы чёрного дыма, поднимающиеся из главного ствола шахты. Его золотой зуб тускло блеснул, словно предупреждая об опасности – в этом пожаре было что-то неестественное.
"Вода не берёт огонь!" – кричал управляющий прииском, размахивая руками. – "Мы вылили целый пруд, а пламя только сильнее разгорается!"
Джек спешился и подошёл ближе к входу в шахту. Жар был такой силы, что плавились металлические инструменты, брошенные у входа. Но его внимание привлекло нечто другое – странные красные искры, танцующие в воздухе против ветра.
"Это не простой огонь," – пробормотал Джек, вспоминая уроки старого шамана. – "Это огненный дух пустыни, разгневанный тем, что люди вторглись слишком глубоко в недра земли."
Достав из седельной сумки шаманский амулет, подаренный ему в Змеином каньоне, Джек начал древний ритуал умиротворения духов. Его золотой зуб засветился неестественным светом, вторя словам древнего заклинания.
Но времени было мало – старатели под землёй задыхались от дыма. Джек знал, что одними заклинаниями делу не поможешь. Он снял с пояса флягу с водой, благословлённой шаманом, и, завязав платком лицо, бросился в дымящийся проход.
Внутри шахты царил настоящий ад. Красные всполохи метались по стенам, а воздух был горячим, как в печи. Джек двигался вперёд, разбрызгивая священную воду и продолжая читать заклинания. Где-то впереди слышались крики о помощи.
Старатели забились в самый дальний штрек, прижимаясь к земле в поисках остатков свежего воздуха. Джек добрался до них как раз вовремя – потолок начал обваливаться.
"За мной!" – крикнул он, указывая путь. Его золотой зуб светился как маяк во тьме, а священная вода, казалось, прокладывала путь сквозь пламя. Огненный дух бесновался, но не мог противостоять древней магии.
Выбравшись на поверхность с последним старателем, Джек завершил ритуал. Бросив в шахту особый порошок, он произнёс финальные слова заклинания. Пламя взревело в последний раз и погасло, оставив после себя только дым и обугленные брёвна.
"Как ты это сделал?" – спрашивали его потом старатели. Джек только улыбался, и его золотой зуб поблёскивал в лучах заходящего солнца.
"Иногда," – говорил он, – "нужно просто попросить прощения у духов земли. Они не злые, просто требуют уважения."
После этого случая на прииске "Счастливая Подкова" начали соблюдать древние обычаи. Перед каждым спуском в шахту старатели стали оставлять подношения духам земли, а управляющий даже пригласил местного шамана для проведения особого обряда благословения.
А Джек? Он снова отправился в путь, навстречу новым приключениям. Но теперь все знали: если где-то на Диком Западе появляется всадник на чёрном коне с загадочно мерцающим золотым зубом – жди чудес и удивительных историй.