Видно, что на лице Челкашова отразилось огорчение, да он и не скрывал от остальных этого.
Комиссар вначале засмеялся, и тут же серьёзно сказал: Я вот предложил товарищам вас в резерв поставить. Сам понимаешь, что это дело ответственное, можете понадобиться в любую минуту и в разных местах. Сдюжите, сил хватит?
- Даже не сомневайтесь, товарищи, поспеем везде, куда направите, - ответил повеселевший Степан.
О лучшем месте во время операции он и не мечтал. Получается, комиссар угадал его желание. Так тому и быть.
- Завтра утром подойдут мои хлопцы, - сказал подполковник, - Выдвигаемся сразу, как оговорили.
На этом совещание закончилось, и Челкашов пошёл в свою землянку. Здесь он собрал старших пятёрок и тихо ещё раз уточнил последние детали предстоящего боя. Затем старшие собрали свои пятёрки и так же шёпотом провели инструктажи. Затем вновь собрались возле Челкашова – появилось несколько вопросов, которые решили и разошлись. Все были готовы.
Встали затемно, позавтракали и стали готовиться к выходу. Тут подошли бойцы из второго отряда «Чапаева». Общее командование поручили командиру отряда «Ленинец» Тарасову. Он собрал всех командиров и быстро проинструктировал, кому и что делать, указал места расположения и наступления на карте, уточнил порядок связи и взаимодействия. Обменялись вопросами. Затем было общее построение, и через 15 минут сводный отряд уже шёл к лагерю. Двигались быстро. Отряд Челкашова, когда искал партизан, шёл медленно – всё же изображали узников. К тому же, после того, как ночью немцы отстали, устроились на привал, а двинулись только с рассветом. Теперь же в районе лагеря оказались довольно скоро. Здесь группы разошлись в стороны, чтобы в условленный час начать освобождение узников.
Челкашов со своей группой разместился за спиной отцов-командиров. Рядом находился ещё взвод партизан. Видно командиры решили подстраховаться и оставили в резерве этот дополнительный взвод. Мало ли, куда резерв придётся бросить, а вдруг эти доходяги не смогут быстро переместиться? Челкашов понимал опасения и заботу командиров, только это ему оптимизма не прибавляло. Но и не особо волновало. Все группы на местах и пока тихо. Вот именно Все!
До начала оставалось около получаса. Тут Челкашов увидел, что к ним направляется комиссар в сопровождении нескольких бойцов. Сигнал группе и все начеку. Даже до этого они не сидели кучей, а пятёрками на расстоянии. Вроде вместе, а порознь. Так их труднее достать, да и в атаке никто никому не помешает. Всё продумано. Хотя про себя Челкашов раз за разом отмечал, что у партизан работа и боевая подготовка поставлены. Это было видно иногда даже в мелочах.
Комиссар подошёл и отозвал в сторону Степана: Слышишь, старшой, тут новость неприятная. Вот боец из чапаевских в одном из твоих узников предателя опознал.
- Быть не может! – вспылил Степан и быстро прокрутил катастрофическую ситуацию.
- Може, командир, може, - начал мужичок, который стоял рядом с комиссаром, - Я того бугая на хорошо запомнил. Он с карателями у нас месяц в станице был. Всё ещё шукал, что из жратвы отобрать, да попутно тянул вещи что поприличней, да поценнее у наших. У меня, сволота, иконку прадедовскую со стены сдёрнул, а мне тогда прикладом ребро сломал, чтобы выступал.
Аргумент был сильный. После такого знакомства не ошибаются.
Челкашов с перекошенным лицом спросил: Который, только тихо укажи.
Мужик быстро скользнул взглядом по его людям и сказал: Вон он справа, к сосне привалился.
- От же тварина, - просипел Челкашов, - Его нам перед отправкой в лагерь, избитого подкинули. Он ещё намекал, что мол разведчик. Ладно, сейчас мы с него спросим! Пошли!
Челкашов, комиссар, мужик и двое сопровождавших партизан быстро подошли к бугаю.
- Встать! – приказал Челкашов.
Тот вскочил и с ходу кинулся на мужика, который его опознал. Челкашов с разворота ударил финкой комиссара. Сопровождавших его партизан перекололи окружившие их головорезы. Группа была расшифрована, значит, медлить нельзя.
- Вперёд! – дал команду Степан на захват командира отряда. Ситуация пошла не по плану, поэтому начнут раньше. Немцы? Не дети, поймут!
Только один из бойцов резервного взвода увидел что, у них что-то произошло и сказал комвзвода. Партизаны стали подниматься. Челкашовцы открыли по ним огонь. У партизан, которые решили посмотреть и разобраться в ситуации, шансов было мало. Десять из них упали замертво, а ещё троих ранили. Командир Тарасов с помощниками также заняли оборону, поняв, что их предали.
Через минуту лесная округа наполнилась шумом боя. Послышались разрывы гранат, а затем и взрывы мин – где-то заработали миномётчики.
Немецкие отряды находились в засаде уже больше суток. При подготовке операции, гитлеровцы предположили примерные места атаки партизан. Они совпали с теми, что выбрали сами народные мстители. Челкашов видел это, когда по картам обсуждали планы. В одном месте он даже внёс уточнение, которое приняли. Поэтому начало боя было для партизан драматичным. Лагерь встретил их плотным пулемётным огнём, поскольку сил и огневых средств там прибавилось. В стороне от направлений атак находились немецкие засады, которые теперь ожили и тоже ударили по партизанам. На удалении стояло ещё несколько отрядов из эсэсовцэв, пехоты и полицаев. Они при первых выстрелах начали быстро обходить место боя, по намеченным маршрутам, создавая кольцо.
Партизанские группы быстро поняли, что попали в ловушку, поэтому пробовали вырваться. Только везде их встречал плотный огонь. Силы таяли.
Степан выполнил свою основную задачу – в ловушку попала крупная группа партизан. Отряды играли важную роль в местном сопротивлении. Несомненно, в операции участвовали их основные боеспособные силы. Кто-то уже захвачен и допрашивается. Поэтому визит в расположение отрядов – дело времени. К одному из них приведут люди Степана. Вот только надо поставить здесь точку.
Челкашов хотел захватить партизанского командира Тарасова – это будет хороший трофей. Тот с горсткой оставшихся в живых партизан, отчаянно отстреливался, укладывая на землю головорезов Челкашова. Он сильно не гнал своих вперёд, но с этим очагом сопротивления пора было кончать. По звукам боя, который висел над лесом, Степан понял, что группы партизан не могут соединиться и противостоят немцам по отдельности. Надо спешить. Вот со стороны Тарасова стали звучать только одиночные выстрели из нагана – остался один человек. Подготовка у группы Челкашова всё же была хорошей и они продвигались вперёд. Люди Челкашова уже подобрались близко к овражку, откуда звучали редкие выстрелы, взяв его в полукруг.
Вдруг слева раздался один, потом второй взрыв гранат, а за ними очереди из ППШ. Степан увидел, что это были партизаны. Откуда? Кто это – ленинцы или чапаевцы определить не смог. Они сминали остатки его группы, поскольку их было больше. Терять красным было нечего – они прорывались. Челкашов стал отходить. Видно его люди и партизаны перемешались, потому что выстрелы зазвучали с разных сторон. Вот мелькнула слева папаха с красной полосой, и Степан быстро устранил это препятствие. Выстрелы с разных сторон путали, рядом не было видно ни одного из его подручных.
- Стоять, попался, сволочь! – раздался у Челкашова за спиной голос.
Степан, падая в сторону, развернулся и выстрелил в сторону говорившего. Только осечка в ТТ, досада, выстрел и жгучая боль в руке пронзили его в быстрой последовательности. Это был подполковник из второго отряда «Чапаева». С ним в поединок вступил опытный чекист. Стёпа застыл, слегка постанывая и изображая сильную боль.
- Перевернулся на спину, иначе добью, - скомандовал подполковник.
Степан медленно повернулся.
- Представление закончились, - быстро заговорил чекист, - Я спрашиваю – ты отвечаешь. Где слабое место у немцев?
- Я не понимаю о чём вы, я этого не могу знать … - начал Степан.
Выстрел и боль обожгла ногу.
- Вопрос был, а ответа нет, - сказал офицер.
- Перевяжи меня, тогда скажу, - с гримасой боли попросил Челкашов, стараясь усыпить бдительность противника.
Это было бесполезно, Степан правильно определил, что перед ним настоящий волк, который своего добьётся. Ствол ТТ, который в ответ на его просьбу начал подниматься вверх, был подтверждением этому.
- Вы окружены, выхода нет, - предупреждая выстрел, сказал Челкашов.
- Поднимайся, - приказал подполковник, - Посмотрим, будут они в тебя стрелять, или нет.
Степан не стал ссылаться на рану, а медленно, опираясь на ствол, поднялся.
- Вперёд! – скомандовал офицер, указав стволом пистолета направление движения.
- Дай хоть раны перетяну, а то от потери крови упаду, - попросил Степан.
- Две минуты, - согласился чекист и бросил ему бинт.
Степан, как мог быстро перевязал руку и ногу. Он встал и двинулся вперёд, прикидывая варианты.
- Шевелись, шкура, а то пристрелю, - подогнал его подполковник.
- Он расшифровал меня, - думал Степан, - Понял, что перед ним не рядовой агент. Да разве простой сошке доверят такое …?
Выстрел оборвал его размышления, заставив даже слегка присесть. Только он был жив и не ранен. Степан медленно повернулся. Чекист лежал на спине. Он что-то судорожно пытался сказать, но изо рта только вытекала кровь. Справа метрах в десяти стоял, привалившись спиной к берёзе Часовщик – бывший налётчик из Нижнего, который и сразил подполковника своим выстрелом. Он был ранен, кровь окрасила бок гинастёрки, но держался на ногах.
Никогда так благодарно не смотрел Челкашов на своих подчинённых. Степан уже простился с жизнью, поэтому радости возвращения ещё до конца не осознал.
- Благодарю, я твой должник, - сказал Челкашов бандиту, - Выберемся …
Новый выстрел оборвал его монолог. Чекист не пытался сказать, а хотел сделать – выстрелить. Вот он и воплотил в предсмертной конвульсии желание в действие. У него получилось перечеркнуть жизненный путь ненавистного ему существа, которое, как он успел увидеть последним взглядом, рухнуло на землю.
Часовщик с опаской приблизился к чекисту. Но тот уже отмерял безжизненным взором свой путь наверх. Бандит подошёл к Челкашову. Конечно, они – рядовые агенты не могли знать всего, но слышали, что их поведёт на задание опытный разведчик, за плечами которого ряд нестандартных операций, награды и личная встреча с самим Канарисом. Вот он бесславный конец такого высокого полёта. Часовщик покачнулся, попытался схватиться за ствол дерева, но не успел. Падая, он только смог нажать на курок и выстрелить, словно салютуя их погибшему отряду и поверженному предводителю.
Продолжение следует …
Ссылка 20 часть Матёрый заметает следы https://dzen.ru/a/Z65SRXB-VhNQiOFo