Эпилог.
Три недели спустя.
Бункер группировки "Долг"
– Вы уверены в подлинности этих данных? – Полковник склонился над картой, где были отмечены координаты из КПК Хирурга.
– Абсолютно, – Профессор (настоящий) постучал пальцем по монитору. – Спутниковые снимки подтверждают – под каждой точкой есть подземные комплексы. И везде фиксируется та же аномальная активность.
– Значит, ЧАЭС была не единственным объектом?
– Хуже. Судя по данным, это была всего лишь тестовая площадка. Экспериментальный полигон.
Полковник выругался:
– И сколько их?
– Семь комплексов. Раскиданы по всей Зоне. И если верить последним показаниям датчиков...
Он вывел на экран график. Кривая медленно, но неуклонно ползла вверх.
– Они просыпаются, – закончил Профессор. – Все одновременно.
В бункере повисла тяжёлая тишина.
– Что с телами? – наконец спросил Полковник.
– Не нашли. Ни Стрелка, ни Хирурга, ни Медведя. Уровень радиации там всё ещё запредельный, но...
– Но?
– Следы крови ведут к вентиляционной шахте. И они... странные. Будто кто-то полз. Уже после того, как препарат должен был полностью разрушить ткани.
Полковник нахмурился:
– Думаете...
– Не знаю. Но кристалл... мы до сих пор не понимаем природу его излучения. Его влияние на живую материю.
Внезапно один из операторов подал голос:
– Внимание! Сигнал из квадрата 31-B!
На главном экране появилось изображение с камеры наблюдения. Окраина Зоны, заброшенный блокпост. И три фигуры, медленно идущие сквозь аномальное поле.
– Увеличьте, – приказал Полковник.
Изображение приблизилось. Фигуры были закутаны в плащи, но что-то в их движениях казалось... неправильным. Нечеловеческим.
– Это они? – прошептал оператор.
– Невозможно определить, – Профессор вглядывался в экран. – Но посмотрите на счётчик радиации рядом с камерой...
Прибор показывал запредельные значения. Там, где прошли фигуры, начали расти кристаллические структуры.
– Направляются к ближайшему комплексу, – Полковник ткнул в карту. – Зачем?
– Может, – Профессор снял очки, – мы задаём неверный вопрос? Не "зачем", а "кто" они теперь?
В этот момент одна из фигур обернулась. Камера на мгновение поймала взгляд – абсолютно человеческий взгляд, полный боли и решимости. А потом глаз вспыхнул знакомым кристаллическим светом...
Конец