Глава 23.
Пульт управления представлял собой огромное помещение с десятками мониторов и панелей. Сквозь треснувшее окно был виден сам реактор – и пульсирующее свечение кристалла внутри.
– Минута сорок, – Медведь рухнул в кресло оператора. Кровь сочилась из его ушей. – Нужно... активировать все стержни разом...
Стрелок занял позицию у двери:
– Хирург, прикрой второй вход!
Гул усилился. Кристалл в реакторе пульсировал всё ярче, словно пытаясь восстановить потерянную энергию.
– Система не отвечает, – пальцы Медведя оставляли кровавые следы на клавиатуре. – Нужен... ручной запуск...
– Где? – Хирург сплюнул кровь.
– Там, – Медведь указал на узкий мостик, ведущий к реактору. – Рычаг аварийного сброса...
Внезапно стена разлетелась вдребезги. В пролом ворвался последний "Монолит" – самый крупный из всех. Его кристаллическая структура переливалась всеми цветами радуги.
– ПРОТОКОЛ ВОССТАНОВЛЕНИЯ, – существо говорило уже не механическим, а каким-то потусторонним голосом. – ИСТОЧНИК ДОЛЖЕН БЫТЬ СОХРАНЕН.
– Минута десять, – прохрипел Медведь. – Надо...
Договорить он не успел. Закашлялся, изо рта хлынула чёрная кровь. Препарат разрушал его изнутри.
– Прикрою! – Стрелок открыл огонь по твари.
Хирург рванулся к мостику. Счётчик Гейгера зашкаливал – здесь, рядом с реактором, дозы были запредельными.
– СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО, – "Монолит" отбросил Стрелка как куклу. – МЫ ЧАСТЬ НОВОГО МИРА.
– Пятьдесят секунд, – просипел Медведь, пытаясь удержаться в сознании. – Хирург... рычаг...
Хирург добрался до пульта аварийного сброса. Схватился за рычаг – и замер. Его руки... они буквально таяли. Препарат достиг критической фазы.
– ОСТАНОВИСЬ, – существо двинулось к нему. – ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ. МЫ ДАЁМ ВАМ БЕССМЕРТИЕ.
– Тридцать секунд, – Медведь упал на пол, его тело содрогалось в конвульсиях.
Стрелок с трудом поднялся, опираясь на стену. Сквозь пелену боли он увидел, как кристалл в реакторе засиял нестерпимо ярко. Начиналась цепная реакция.
– Хирург! – закричал он. – Давай!
– Я... не могу... – каждое движение причиняло невыносимую боль. – Руки...
– ПРИСОЕДИНИСЬ К НАМ, – "Монолит" протянул свои кристаллические щупальца.
– Пятнадцать секунд...