Глава 1. Уход
— Я ещё молодой, у меня всё впереди, — Николай быстро застёгивал куртку, не глядя на жену. — А ты ещё локти кусать будешь! Посмотрю я, как ты одна с ребенком справишься.
Нина стояла у стены, прижимая к груди маленького Артема. В комнате пахло молоком и детским шампунем. Все здесь было пропитано теплом, которое она столько лет пыталась сохранить. А теперь он просто уходит.
— Ты правда готов так легко перечеркнуть нашу семью? — её голос дрожал, но не от страха.
Николай раздраженно вздохнул, наконец посмотрев на неё. В его взгляде не было ни капли сожаления. Только усталость и холод.
— Какая семья, Нина? Это не семья, а болото! — Он криво усмехнулся. — Ты цепляешься за меня, как будто без меня твоя жизнь кончится. Да ты и дня не протянешь без моей поддержки!
У Нины пересохло в горле.
— Это не ты нас содержал. Это я вкалывала, чтобы у нас был дом, еда, спокойствие. Это я не спала ночами, когда сын болел. Это я...
— Хватит! — Николай отмахнулся, словно от назойливой мухи. — Ты думаешь, я не вижу, как ты меня презираешь? Как бесит тебя, что я хочу жить для себя?
— Артём твой сын! Он тоже часть этой жизни.
— Я ещё успею завести себе новую семью, не сомневайся.
С этими словами он схватил сумку, бросил последний взгляд на сына, который что-то бессознательно бормотал во сне, и двинулся к двери.
— Деньги, которые ты с меня стребовала, счастья тебе не принесут, дорогая. Попросишься обратно — да поздно будет!
— Николай...
Он не услышал. Дверь хлопнула.
Тишина, которая осталась после него, была оглушающей.
Нина смотрела в темноту за окном.
В горле застрял крик, но она не издала ни звука.
Только слезы медленно покатились по щекам.
Глава 2. Боль и борьба
Первый месяц был адом.
Нина осталась одна с годовалым сыном, без поддержки. Николай исчез, алименты не платил. Работа, на которую она устроилась, едва покрывала расходы. Она забыла, что такое сон.
Однажды ночью, когда ребенок не переставая плакал, а она сама рыдала от бессилия, зазвонил телефон. Это была свекровь.
— Не жди от него помощи, Нина, — тихо сказала она. — Я на твоей стороне.
— Но это же его ребенок...
— А он уже живет с другой.
После разговора Нина смотрела в потолок.
"Всё, — подумала она. — Меня больше никто не спасёт. Только я сама."
На следующий день она взяла подработку. Через полгода — лучшую работу. Еще через год — начала свое дело. Было тяжело, но она не останавливалась.
Постепенно жизнь наладилась.
Она больше не вспоминала Николая.
Глава 3. Возвращение
Прошло пять лет.
Нина шла по торговому центру, держа за руку шестилетнего Артема. Он радостно болтал, указывая на витрины. Она улыбалась ему.
Она изменилась. Больше не загнанная и уставшая. Теперь — уверенная, красивая, успешная.
Именно такой ее увидел Николай.
Он стоял у кафе, постаревший, небритый, в дешевой куртке. У него был усталый, потухший взгляд.
— Нина... — Он шагнул к ней, будто не веря своим глазам.
Она остановилась.
— Ты прекрасно выглядишь, — его голос был хриплым. — Я... Я все эти годы думал о тебе. О нас.
Нина медленно выдохнула.
— О нас? — переспросила она.
— Я был дураком, Нина. Я сделал ошибку. Ты же понимаешь? Мы можем начать сначала... ради сына.
Он смотрел на неё с надеждой.
Но ей было не жаль его.
Глава 4. Ты был прав, Николай
— Ты был прав тогда, Николай, — спокойно сказала Нина. — Я справилась. И без тебя стало только лучше.
Николай вздрогнул.
Она посмотрела на сына, а потом — на мужчину, который ждал ее у машины. Алексей, ее любимый, тот, кто был рядом в трудные годы.
— Нина... — прошептал Николай. — Дай мне шанс.
Но она уже отвела взгляд.
— Прощай, Николай.
Она ушла, не оборачиваясь.
А он остался стоять, сгорбившись, потерянный.
Она действительно больше не нуждалась в нем.
Благодарю за то, что читаете мои истории. Отдельное спасибо за лайки, комментарии и подписку. Ваша поддержка вдохновляет меня писать дальше и радовать вас новыми семейными рассказами!