История первого римского императора, известного под именами Октавиан и Август, началась в семье, связанной родственными узами с Юлием Цезарем. Молодой Октавиан (тогда его звали Октавием) был внучатым племянником великого полководца, и его острый ум не остался незамеченным. Цезарь, разглядев в юноше незаурядные способности, лично занялся его образованием. В 45 году до н.э. произошло событие, определившее дальнейшую судьбу Октавиана – Цезарь официально усыновил его, сделав своим наследником.
Судьба распорядилась так, что вскоре Цезарь был убит заговорщиками, и юный Октавиан оказался в самом центре политических интриг. Ему пришлось противостоять опытному военачальнику Марку Антонию в борьбе за влияние в Сенате. Несмотря на молодость и отсутствие опыта в государственных делах, Октавиан проявил себя как искусный политик. В возрасте двадцати лет, в августе 43 года до н.э., он сумел добиться избрания на высокую должность консула. Его следующим шагом стало создание политического союза с Марком Антонием и Лепидом. Объединив силы, они разгромили убийц Цезаря – Брута и Кассия – в решающей битве при Филиппах в 42 году до н.э. После этой победы триумвират поделил между собой территории Римской империи: восточные земли отошли Марку Антонию, африканские провинции достались Лепиду, а западные регионы оказались под властью Октавиана.
Казалось, что союз между правителями укрепился после женитьбы Марка Антония на сестре Октавиана – Октавии. Однако мир оказался недолгим, и вскоре началась борьба за единоличную власть над республикой. Сначала от власти был отстранен Лепид, а затем, в 32 году до н.э., окончательно испортились отношения между Октавианом и Марком Антонием. Октавиан обвинил бывшего союзника в измене интересам Рима, подчеркивая его связь с египетской царицей Клеопатрой. Противостояние достигло кульминации летом 31 года до н.э., когда в морском сражении при мысе Акций флот Октавиана разгромил объединенные силы Антония и Клеопатры. Это поражение открыло Октавиану путь к завоеванию Египта, а Антоний и Клеопатра, не желая мириться с поражением, покончили с собой в следующем году.
Триумфальное возвращение Октавиана в Рим в 29 году до н.э. ознаменовало начало новой эпохи. К этому времени он уже носил унаследованные от приемного отца родовое имя Цезаря и титул императора (как мы помним, в те времена титул «император» обозначал не правителя, а главнокомандующего войсками). Влияние молодого Цезаря росло с каждым годом – его неизменно избирали консулом, а с 28 года до н.э. он получил статус принцепса сената, став первым среди сенаторов. Помимо статуса императора, дававшего ему военную власть за пределами Рима и гражданскую внутри города, Октавиан получил пожизненную трибунскую власть. Этот священный титул, традиционно принадлежавший народным трибунам, не только делал его персону неприкосновенной, но и давал право отменять решения других должностных лиц.
Когда умер его давний соперник Лепид, занимавший пост верховного жреца, Октавиан был избран и на эту должность, став главой римской религии. Власть его стала настолько всеобъемлющей, что фактически Римская республика превратилась в монархию. В знак признания его заслуг в восстановлении мира Сенат в 27 году до н.э. присвоил ему почетный титул Августа – «отмеченного благими предзнаменованиями». Этот титул, прежде даровавшийся только божествам, позволил Октавиану окончательно сосредоточить в своих руках всю полноту политической, военной и религиозной власти. После смерти он был обожествлен, как подобает великим правителям. Поэтому принято считать, что именно при Октавиане Рим перестал быть республикой и превратился в империю (хотя подвижки в эту сторону начались еще при Юлии Цезаре), которой управляла не кучка должностных лиц с различными функциями, а один человек, замкнувший все эти функции на себе. Хотя официально Рим продолжал именоваться республикой, поэтому понятие «империя» тут условно и отражает суть явления, а не его форму.
Значение правления Октавиана для римской истории сложно переоценить. Все последующие римские императоры носили титул Августа, подчеркивая преемственность власти. В годы его правления расцвела римская культура, во многом благодаря поддержке богатых покровителей искусств, самым известным из которых был Гай Цильний Меценат – человек, чье имя стало нарицательным. Время правления Августа было отмечено и другим важнейшим событием – в небольшом городке Вифлееме, в скромных яслях, родился Иисус, чье появление на свет положило начало новой эре в истории человечества.
*********************** Подпишись на мой канал в Телеграм - там еще больше интересного.