Кристина только закончила онлайн-консультацию с последним клиентом, когда в дверь позвонили. Три длинных, настойчивых звонка эхом разнеслись по квартире. На часах было начало седьмого вечера — слишком поздно для курьера, слишком рано для мужа.
Через глазок она увидела свою золовку Марину — высокую блондинку с ярким макияжем, и её мать, Веру Николаевну — маленькую, но властную женщину с идеально уложенными волосами. В руках у обеих были объёмные чемоданы.
Кристина на секунду прикрыла глаза, глубоко вдохнула и открыла дверь.
— Долго мы до вас добирались, накрывайте стол, мы с дороги проголодались, — сказала золовка Кристине, проходя в прихожую и задевая чемоданом свежевыкрашенную стену.
— Марина? Вера Николаевна? — Кристина старалась скрыть удивление. — А мы не знали, что вы приедете...
— А что, надо специальное приглашение? — Вера Николаевна уже снимала пальто. — Я что, не могу навестить собственного сына?
— Конечно, можете, просто...
— Вот и не спорь тогда, — перебила её Марина. — Мам, ты глянь, они так и не сделали ремонт в прихожей. А говорили ещё год назад...
Кристина сжала губы. Они с Антоном действительно планировали ремонт, но все деньги ушли на её обучение психологии и открытие частной практики. Эту тему уже не раз поднимали на семейных встречах, и каждый раз это заканчивалось колкостями со стороны родственников мужа.
— У нас были другие приоритеты, — спокойно ответила Кристина, включая свет в гостиной. — Антон знает, что вы приехали?
— А что, уже и позвонить сыну нельзя? — Вера Николаевна поджала губы. — Мы весь день в дороге, а она вместо того, чтобы чай предложить...
— Я сейчас все организую, — Кристина направилась на кухню, чувствуя, как начинает болеть голова. — Просто это немного неожиданно...
— Боже, что у тебя тут за беспорядок? — Марина уже открывала кухонные шкафчики. — Почему крупы в пластиковых контейнерах? Мама всегда говорила — только стекло!
— Это моя система хранения, — Кристина достала чайник. — И вообще...
— Какая система? — фыркнула Вера Николаевна, проходя следом. — Антошенька в детстве привык к порядку. У нас дома всегда все по полочкам было.
Кристина молча поставила чайник. В кармане завибрировал телефон — сообщение от мужа: "Задерживаюсь на работе. Буду к восьми."
— Что, даже нормальной еды нет? — Марина уже изучала содержимое холодильника. — Одни овощи и какие-то контейнеры... Ты хоть готовить научилась?
— Я готовлю то, что мы с Антоном...
— Ой, да что ты знаешь о том, что любит мой брат? — перебила Марина. — Он с детства обожал мамины котлеты. А у тебя тут...
— А у меня тут что? — Кристина почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. — У меня тут здоровое питание, потому что ваш любимый Антошенька год назад имел проблемы с давлением именно из-за маминых котлет!
Вера Николаевна побледнела: — Да как ты смеешь! Я сына вырастила...
— И продолжаете его растить, хотя ему тридцать два, — Кристина достала из шкафа чашки. — Может, хватит?
— Нет, ты посмотри на неё! — всплеснула руками Марина. — Мама, я же говорила — зазналась она с этой своей психологией. Подумаешь, диплом получила!
— Кстати о дипломе, — Вера Николаевна присела за стол. — Мы с девочками в подъезде обсуждали... Это ведь не настоящая профессия? Так, поговорить с людьми за деньги...
Кристина со стуком поставила чашки: — В отличие от вашего сидения на лавочке и обсуждения чужих жизней?
— Не дерзи матери! — повысила голос Марина.
— Она мне не мать. Она мать моего мужа. И я...
Входная дверь хлопнула — вернулся Антон. Кристина выдохнула: наконец-то не придётся одной разбираться с этим кошмаром.
— Антошенька! — Вера Николаевна бросилась в прихожую. — Сыночек, мы с Мариночкой приехали тебя навестить, а твоя жена...
— Мама? Марина? — в голосе Антона звучало искреннее удивление. — А что случилось?
— Как что случилось? — Вера Николаевна прижала руку к груди. — Материнское сердце соскучилось! А твоя благоверная даже чаю толком не предложила.
— И представляешь, братик, — подхватила Марина, — у неё в холодильнике даже нормальной еды нет! Одна трава какая-то...
Антон растерянно переводил взгляд с матери на сестру, потом на жену: — Погодите... А почему без предупреждения?
— Вот! — Вера Николаевна всплеснула руками. — Уже и предупреждать надо! А раньше как было? Забежишь к соседям на минутку...
— Мама, — Антон устало потер переносицу, — мы не соседи. Вы за триста километров живете.
— Вот именно! — подхватила Марина. — За триста километров ехали к родному брату, а нас даже не встретили нормально!
Кристина стояла, прислонившись к дверному косяку: — А как мы могли встретить, если не знали о вашем приезде?
— Опять дерзит! — Вера Николаевна повернулась к сыну. — Антошенька, ты видишь, как она с нами разговаривает? А я ведь борщ варить собиралась, котлетки твои любимые...
— Мама, — Антон вздохнул, — я же говорил, что мы перешли на правильное питание. У меня давление...
— Это всё она тебе внушила! — Марина ткнула пальцем в сторону Кристины. — Со своей психологией! Нормальным мужиком был, а теперь какую-то траву жуёшь!
Кристина почувствовала, как у неё задрожали руки: — Знаете что? Я три года училась, чтобы помогать людям. И если для вас это "внушение"...
— Ой, помогать она будет! — перебила Марина. — Лучше бы мужу помогала — готовить научилась, в доме прибралась...
— А что не так с домом? — тихо спросила Кристина.
— Что не так? — Вера Николаевна повысила голос. — Да ты посмотри — обои в прихожей облезлые, на кухне бардак, даже шторы не поглажены! Я своего Антошеньку не для того растила...
— Мама, хватит! — неожиданно резко сказал Антон. — Давайте все успокоимся.
— Успокоимся? — Вера Николаевна прижала руку к сердцу. — Как тут успокоишься, когда родного сына довели...
— Никто меня не довёл, — Антон повернулся к жене. — Крис, ты извини, что так получилось. Я сам не знал...
— Конечно, не знал! — вмешалась Марина. — Потому что она тебя от семьи отвадила! Раньше каждые выходные домой ездил, а теперь...
— А теперь у меня своя семья, — твёрдо сказал Антон. — И своя жизнь.
— Что?! — Вера Николаевна побледнела. — Это мы теперь, значит, чужие? А кто тебя вырастил? Кто ночей не спал?
— Мама, — Антон устало опустился на стул, — давай без этого. Я благодарен тебе за всё, но...
— Без чего "этого"? — Вера Николаевна повысила голос. — Без напоминания о материнской любви? О бессонных ночах? О том, как я тебя одна тянула после того, как отец ушёл?
Марина подскочила к брату: — Вот именно! А теперь эта... психологиня... тебя против нас настраивает!
Кристина почувствовала, как внутри что-то оборвалось: — Так, стоп. Я никого ни против кого не настраиваю. Это вы врываетесь в наш дом без предупреждения, критикуете всё подряд...
— Критикуем? — Вера Николаевна всплеснула руками. — Да я просто хочу, чтобы мой сын жил как человек! А не питался травой!
— Мама, — Антон встал между матерью и женой, — давай проясним. Я живу так, как считаю нужным. Мы с Кристиной вместе принимаем решения.
— Вместе? — фыркнула Марина. — А помнишь, как в детстве мы с мамой...
— Это было в детстве, — перебил сестру Антон. — Сейчас я взрослый человек. У меня своя семья.
— Семья? — Вера Николаевна схватилась за сердце. — А мы тогда кто?
— Вы тоже семья, — спокойно ответил Антон. — Но другая. У каждого свои границы, свои правила...
— Правила? — возмутилась Марина. — Братик, ты себя слышишь? Какие границы между родными людьми?
Кристина шагнула вперёд: — Очень простые. Например, звонить перед приездом. Уважать частную жизнь. Не критиковать каждый шаг...
— Да как ты смеешь нас учить? — вскинулась Вера Николаевна. — Я еще до твоего рождения знала, что нужно моему сыну!
— Мама, — голос Антона стал жёстче, — прекрати. То, что нужно мне, я теперь решаю сам.
— Сам? — Вера Николаевна картинно всхлипнула. — А помнишь, кто тебе работу нашёл? Кто квартиру помог выбрать?
— Это было пять лет назад, — ответил Антон. — С тех пор я сменил работу, мы с Кристиной взяли ипотеку на эту квартиру...
— Ипотеку? — перебила Марина. — Вот! До чего тебя довела эта... Нормальная бы жена давно уговорила тебя к маме переехать. Дом большой, места всем хватит...
— Чтобы что? — не выдержала Кристина. — Чтобы каждый день слушать, какая я плохая жена? Как неправильно готовлю, убираю, живу?
— А разве неправда? — Вера Николаевна обвела рукой кухню. — Посмотри, что ты устроила в доме! Какой-то... евроремонт! Все эти модные штучки! А Антошенька привык к теплу, уюту...
— Да, мама, спрашиваю, — Антон достал телефон. — Потому что так больше продолжаться не может. Я люблю вас, но...
— Любишь? — перебила Марина. — А по-моему, это всё она тебе внушила! Своими психологическими штучками...
Кристина устало опустилась на стул: — Знаете, Марина, если бы я действительно хотела что-то внушить, я бы не позволила Антону каждую неделю вам звонить. Не отпускала бы его на все семейные праздники. Не готовила бы с ним подарки на ваши дни рождения...
— Подарки! — фыркнула Вера Николаевна. — Какие-то сертификаты в спа, крема... А раньше сын мне своими руками открытки делал!
— Мама, мне тридцать два года, — Антон нажал кнопку вызова такси. — Я не буду больше делать открытки из картона и блёсток.
— Вот! — Вера Николаевна всплеснула руками. — Даже мать стыдится! А всё почему? Потому что эта...
— У этой, — повысил голос Антон, — есть имя. Её зовут Кристина. Она моя жена. И либо вы начинаете уважать её и наш выбор, либо...
— Либо что? — прищурилась Марина. — Откажешься от родной семьи?
— Нет, — спокойно ответил Антон. — Просто перестану считать нормальным то, что вы врываетесь в наш дом и устраиваете допросы. Такси будет через семь минут. Собирайтесь.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Вера Николаевна беззвучно плакала, промокая глаза платочком. Марина судорожно запихивала вещи обратно в чемодан.
— Предатель, — прошипела она, глядя на брата. — Мама была права — эта твоя... психологиня... окрутила тебя.
Антон покачал головой: — Нет, Марин. Не окрутила. Просто помогла понять, что любовь — это не когда душат гиперопекой. Такси приехало.
— Сынок, — Вера Николаевна сделала последнюю попытку, — может всё-таки...
— Нет, мама. Завтра поговорим. Если захотите.
Когда за гостями закрылась дверь, Кристина обессиленно опустилась на диван: — Прости. Я не хотела, чтобы так вышло.
Антон сел рядом: — Это ты прости. За то, что столько лет терпела их... нападки. Я должен был раньше всё прояснить.
— Думаешь, они поймут?
— Не знаю, — он обнял жену. — Но я больше не позволю им разрушать наше спокойствие. Знаешь, ты была права — им действительно нужен психолог. Жаль только, что они этого не понимают.
Кристина слабо улыбнулась: — Ирония в том, что твоя мама права — я действительно плохая хозяйка. Шторы помятые, обои облезлые...
— Зато ты хороший человек, — Антон поцеловал её в макушку. — И прекрасная жена. А шторы... Знаешь, давай завтра купим новые? И обои поменяем. Только на этот раз выберем сами. Без маминых советов.
За окном начинался дождь. В квартире пахло недопитым чаем и какими-то успокоительными каплями, которые Вера Николаевна демонстративно капала себе перед уходом. Но впервые за этот безумный вечер Кристина чувствовала удивительное спокойствие. Возможно, это был конец старым отношениям. Но, может быть, начало новых — более здоровых и честных.