Елена с раздражением захлопнула дверцу своего серебристого Лексуса и тяжело вздохнула. День выдался просто отвратительный – два важных клиента отказались от сделки, секретарша напутала с документами, а теперь еще и эта история с деньгами. Она достала телефон и снова перечитала сообщение от свекрови.
"Леночка, милая, раз уж ты теперь директор, может поможешь нам с ремонтом? Совсем крыша прохудилась, а пенсии едва на лекарства хватает. Мы же одна семья!"
"Одна семья..." – прошипела Елена, с силой нажимая кнопку лифта. Конечно, когда нужны деньги – мы одна семья. А когда она просила присмотреть за детьми в прошлом месяце, свекровь вдруг оказалась "слишком больной для такой ответственности".
В квартире пахло жареной картошкой. Муж, Сергей, в домашних штанах и растянутой футболке, колдовал у плиты.
"О, ты уже дома?" – обернулся он с улыбкой. "А я вот решил ужин приготовить..."
"Мама твоя звонила" – перебила его Елена, швыряя сумку на диван. "Опять деньги клянчит. На этот раз – на ремонт крыши."
Сергей заметно напрягся, но постарался сохранить беззаботный тон:
"Ну а что такого? У тебя же хорошая зарплата. Можем помочь родителям..."
"ТВОИМ родителям!" – взорвалась Елена. "Почему я должна оплачивать ремонт ТВОИМ родителям из СВОЕЙ зарплаты?!"
Сергей выключил плиту и медленно повернулся к жене:
"Лена, давай спокойно обсудим. Ты же знаешь, что у отца инфаркт был, он больше не может работать. А мама..."
"А мама постоянно ездит по своим подругам на дачи!" – перебила его Елена. "И на новый телефон у нее деньги нашлись, и на шубу к Новому году. А как что по дому – так сразу "денег нет, помогите, родненькие!"
Она нервно ходила по кухне, расстегивая пуговицы строгого делового жакета:
"Вспомни, как в прошлом году было – якобы на лекарства просили. А потом выяснилось, что они эти деньги твоей сестре отдали на первый взнос по ипотеке!"
"Ну и что?" – Сергей начал раздражаться. "Сестре тоже помощь нужна была. У нее ребенок маленький..."
"Да при чем тут сестра?!" – Елена всплеснула руками. "Дело в том, что они нас обманули! Сказали на одно – потратили на другое. И ты это прекрасно знаешь!"
Сергей устало опустился на табурет:
"Лен, ну что ты завелась? Подумаешь, крыша течет. Не такие уж большие деньги..."
"Не такие большие?" – Елена аж задохнулась от возмущения. "Да там минимум тысяч двести нужно! И это не считая работы!"
Елена плюхнулась на стул напротив мужа и устало потерла виски:
"Сереж, пойми меня правильно. Я не против помогать родителям. Но почему всегда только я? Где твой вклад? Ты же тоже работаешь!"
"Да какой там вклад..." – махнул рукой Сергей. "Ты же знаешь, сколько я получаю. На твоем фоне – копейки."
"Вот именно!" – подхватила Елена. "Я директор юридической фирмы, кручусь как белка в колесе. А ты за десять лет даже не попытался найти работу получше. Сидишь в своем автосервисе, крутишь гайки..."
"Ну извини, что не оправдал твоих надежд!" – вспылил Сергей. "Не все могут быть такими успешными, как ты! Кто-то должен и гайки крутить!"
"Да при чем тут гайки?!" – в сердцах воскликнула Елена. "Ты же умный мужик, с высшим образованием. Мог бы давно открыть свой бизнес, развиваться. А ты что? Только и можешь, что у жены денег просить – то на машину, то родителям на ремонт..."
"Я у тебя ничего не прошу!" – Сергей стукнул кулаком по столу. "Это родители просят! И я считаю, что помогать им – наш долг!"
"Нет, милый," – Елена криво усмехнулась. "Это твой долг. А я уже устала быть дойной коровой для всей твоей семьи."
В этот момент телефон Елены разразился трелью. На экране высветилось "Свекровь". Елена поморщилась, но ответила:
"Да, Нина Михайловна..."
"Леночка, доченька!" – раздался приторно-сладкий голос свекрови. "Ты мое сообщение получила? Понимаешь, нам бы до зимы управиться, а то как дожди начнутся..."
"Нина Михайловна," – перебила ее Елена, стараясь говорить спокойно. "Мы с Сергеем как раз обсуждаем этот вопрос."
"А что тут обсуждать?" – удивилась свекровь. "Ты же теперь большой начальник, зарабатываешь хорошо. Неужели для родителей мужа пожалеешь?"
Елена почувствовала, как внутри все закипает:
"А почему вы всегда обращаетесь именно ко мне? У вас сын есть, между прочим!"
"Так у Сереженьки же зарплата маленькая," – протянула свекровь. "А ты..."
"А я что?" – повысила голос Елена. "Я, по-вашему, обязана содержать всю вашу семью только потому, что больше зарабатываю?"
"Ну знаешь что!" – возмутилась свекровь. "Я думала, ты порядочная невестка, а ты..."
Елена не выдержала и швырнула телефон об стену. Аппарат разлетелся на части.
Сергей вскочил со стула:
"Ты что творишь?! С ума сошла?!"
"Да, сошла!" – закричала Елена. "От вас всех сойдешь! Ты свою мать слышал? Она меня попрекает тем, что я больше тебя зарабатываю! Как будто это преступление какое-то!"
"Никто тебя не попрекает," – попытался успокоить ее Сергей. "Просто мама..."
"Да хватит защищать свою маму!" – оборвала его Елена. "Она прекрасно знает, что делает! Сначала разговоры о том, какая я удачно вышла замуж, потом намеки, что нормальная жена должна слушаться мужа, а теперь вот это!"
Она подошла к окну, пытаясь успокоиться:
"Знаешь, что твоя мать сказала мне на прошлой неделе? Что настоящая женщина не должна зарабатывать больше мужа, что это унижает его достоинство!"
"Ну, мама старой закалки..." – начал было Сергей.
"Старой закалки?!" – Елена резко повернулась к нему. "А ты? Ты тоже считаешь, что я унижаю твое достоинство своей зарплатой? Может, мне уволиться? Пойти уборщицей работать, чтобы тебе комфортнее было?"
"Перестань истерить!" – рявкнул Сергей. "Я никогда такого не говорил!"
"Не говорил, но думал!" – Елена схватила чашку со стола и с грохотом поставила ее в раковину. "Я же вижу, как ты реагируешь, когда я покупаю что-то дорогое. Как кривишься, когда я рассказываю о работе. Как демонстративно уходишь, когда приходят мои коллеги!"
Сергей нервно забарабанил пальцами по столу. Кухня, еще недавно пропитанная запахом жареной картошки, теперь казалась душной и тесной. На плите одиноко остывала сковородка с недоеденным ужином.
"А что я должен делать?" – наконец выдавил он. "Сидеть и слушать, как вы обсуждаете ваши миллионные контракты? Как хвастаетесь новыми машинами и путешествиями? Да, я простой автомеханик. Да, я не могу обеспечить семью так, как ты. И что теперь?"
"Теперь ты отыгрываешься на мне через свою мать!" – парировала Елена. "Она выпрашивает деньги, а ты молча наблюдаешь. Это ведь удобно, да? Не надо самому просить – мама все сделает. А я должна быть хорошей невесткой и безропотно отдавать свои кровно заработанные!"
"Мои родители вырастили меня, дали образование..." – начал Сергей.
"А мои что, в лесу меня нашли?!" – перебила его Елена. "Но я почему-то не бегу к ним каждый раз, когда нужны деньги. Потому что я взрослый человек, а не великовозрастный иждивенец!"
Она подошла к холодильнику, достала бутылку воды и жадно выпила полстакана. Руки дрожали от напряжения:
"Знаешь, что самое обидное? Когда мы поженились, ты был амбициозным парнем. Хотел свой бизнес открыть, планы строил. А теперь что? Превратился в маменькиного сынка, который прячется за юбкой жены, когда надо принимать серьезные решения!"
Слова Елены попали в цель. Сергей побелел от злости:
"Ах так? Значит, я маменькин сынок? А ты кто? Думаешь, если у тебя хорошая должность и дорогая машина, то ты лучше всех? Да ты просто зазналась! Строишь из себя бизнес-леди, а сама... сама..." – он задохнулся от возмущения.
"Что сама?" – Елена подошла к нему вплотную. "Договаривай! Давай, скажи то, что давно хотел! Что я плохая жена? Что не уделяю тебе достаточно внимания? Что не готовлю каждый день борщи, как твоя драгоценная мамочка?"
В кухне повисла тяжелая тишина, нарушаемая только тиканьем часов и гулом холодильника. На столе остывал чайник, в раковине громоздилась гора немытой посуды – свидетельство их прежней спокойной жизни, которая теперь летела под откос.
"Знаешь что?" – Сергей медленно поднялся со стула. "Да, ты плохая жена. Потому что хорошая жена не попрекала бы мужа деньгами. Не позволяла бы себе так разговаривать с его родителями. Не швыряла бы телефоны об стену как истеричка!"
"О, началось!" – Елена всплеснула руками. "Сейчас ты мне расскажешь, какой должна быть идеальная жена. Наверное, как Танька – сестра твоя? Сидит дома, борщи варит, перед мужем на цыпочках ходит? И ничего, что живут на съемной квартире и в кредитах по уши – зато все по традиции!"
В этот момент в дверь позвонили. Оба замерли, глядя друг на друга с ненавистью.
"Это твои родители, да?" – прошипела Елена. "Решили лично приехать за данью?"
Сергей пошел открывать дверь. На пороге действительно стояли его родители – Нина Михайловна, маленькая полная женщина в цветастом платье, и Михаил Петрович, высокий седой мужчина с тростью.
"Вот, решили заехать," – пропела Нина Михайловна, проходя в квартиру. "После такого странного разговора... Леночка, милая, что случилось? Почему трубку бросила?"
Елена стояла в дверях кухни, скрестив руки на груди. На ней все еще был строгий деловой костюм – символ той жизни, которую свекровь так презирала.
"Я не бросила трубку, Нина Михайловна. Я разбила телефон. Специально. Потому что устала от ваших манипуляций."
"Каких манипуляций?" – свекровь картинно прижала руку к груди. "Господи, Сережа, ты слышишь, что она говорит? Мы же просто попросили помощи! Как родители могут манипулировать?"
"Очень просто," – Елена начала загибать пальцы. "То вам на лекарства срочно надо, то на ремонт, то Таньке помочь. И каждый раз это превращается в цирк – сначала просьбы, потом намеки на мой долг перед семьей, потом обвинения в черствости. А когда деньги получены – начинается новый круг!"
"Доченька, да как ты можешь!" – всплеснула руками Нина Михайловна. "Мы же от чистого сердца..."
"Не называйте меня доченькой!" – оборвала ее Елена. "Особенно после того, как за глаза обсуждаете меня со всеми соседками. Думаете, я не знаю, что вы им рассказываете? Как невестка зажралась, как сына под каблук загнала?"
Нина Михайловна побледнела и плюхнулась на диван. Михаил Петрович, до этого молчавший, шагнул вперед, опираясь на трость:
"Послушай, Елена. Мы действительно в сложной ситуации. Крыша течет, зима на носу..."
"А ваша дача?" – перебила его Елена. "Та самая, куда вы каждые выходные ездите? Продайте ее – вот вам и деньги на ремонт!"
"Дачу?!" – ахнула Нина Михайловна. "Да как у тебя язык повернулся! Это же память о моих родителях! Там каждый кустик..."
"А мои деньги, значит, не память?" – усмехнулась Елена. "Их можно трясти с меня в любой момент? Знаете что..." – она повернулась к мужу. "Я открываю отдельный счет. Все свои деньги буду переводить туда. А ты, Сережа, как хочешь, так и решай проблемы своих родителей. Хоть крышу им чини, хоть дачу новую покупай – мне все равно."
"Ты не посмеешь!" – вскинулся Сергей. "Мы женаты, у нас общий бюджет!"
"Не посмею?" – Елена подошла к шкафу и достала свою сумку. "Смотри!"
Она вытащила телефон и прямо при всех установила приложение банка, создала новый счет и перевела туда все деньги с общей карты.
"Вот так!" – она показала экран опешившим родственникам. "Теперь живите как хотите. А я больше не дойная корова для вашей семейки!"
"Сынок!" – взвизгнула Нина Михайловна. "Ты что, позволишь ей так с нами разговаривать? Она же нас разоряет!"
Сергей стоял, беспомощно переводя взгляд с жены на родителей. А Елена уже шла к двери:
"Я в гостиницу. Не звоните мне – телефон, как видите, разбит. Когда созрееете для нормального разговора – свяжетесь через офис."
Она хлопнула дверью, оставив в квартире гробовую тишину.
"Все из-за тебя!" – набросилась Нина Михайловна на сына. "Не мог жениться на нормальной девушке! Нашел себе эту выскочку..."
"Мама, помолчи!" – вдруг рявкнул Сергей. "Просто помолчи..."
Он опустился на стул и закрыл лицо руками. В голове билась одна мысль: "Кажется, я все разрушил..."
