14 февраля 1779 года погиб Кук.
Капитан был в своём роде человеком уникальным. Родился в семье шотландского батрака и благодаря своему интеллекту и характеру стал мореплавателем, ученым, географом и картографом. Три кругосветки, огромное количество географических открытий, революция в борьбе с цингой – до сих пор Джеймс Кук остается одним из самых известных в мире путешественников… Как такой человек, прекрасно ладивший с туземцами, стал жертвой конфликта и убийства?
Прибыв на Гавайи в ноябре 1778 года, корабли Кука поначалу вызывали неподдельный интерес островитян. Затем начался настоящий грабеж. Тысячи гавайцев, сосредоточившиеся вокруг судов, ежедневно грабили их, а попытки команды вернуть своё перерастали в конфликты. Кук решил просто уйти, но не смог. Сильный шторм вернул корабль «Резолюшн» в гавань, причем, в потрепанном виде. Для ремонта такелаж и паруса свезли на берег. Украв их, туземцы также стащили и единственную шлюпку, находившуюся на судне. Таким образом, Кук и его команда стали настоящими заложниками острова.
Кук решает пригласить местного вождя на судно, не совсем ясно для чего - переговоры или захват заложника с целью вернуть награбленное? Туземцы, подстрекаемые женой вождя, решили, что второе, окружили Кука с вождем и десяток матросов, стали кричать, теснить их к воде, отбивать вождя, англичане запаниковали и схватились за ружья. В итоге четверо матросов и Кук были убиты. По свидетельствам членов команды, капитан вел себя агрессивно и первым начал стрельбу. До сих пор трудно понять, как так случилось, что всегда миролюбивый и терпеливый капитан вдруг не выдержал, но все люди совершают ошибки, эта стоила жизни великому человеку. Тело Кука аборигены утащили.
После смерти Кука должность начальника экспедиции перешла к капитану «Дискавери» Чарльзу Клерку. Он, стараясь избежать конфронтации, вел переговоры с гавайцами, пытаясь вернуть тело командира, но ничего не вышло. Тогда Клерк организовал военный десант, который сжег все прибрежные поселения и пригрозил островитянам, что на этом не остановится и пойдет дальше в горные районы.
Местная делегация принесла останки со следами ритуального каннибализма – ведь поначалу они встречали Кука как бога, кусок его плоти представлял большую ценность для любого туземца.
Англичане похоронили то, что осталось от своего командира в море.