Сотрудники Университета Ланкастера и NTT Basic Research Laboratories доказали, что использование отрицательного преломления света возможно без применения сложных метаматериалов. В основе эксперимента лежит создание особой кристаллической структуры, взаимодействующей с фотонами на уровне целых групп атомов.
Отрицательное преломление света — явление, при котором световой луч изгибается в сторону, противоположную классическому поведению. В обычных материалах фотоны взаимодействуют с электронами, но в этом эксперименте свет взаимодействовал с атомами, образующими коллективные структуры.
Такой подход к эксперименту позволил выявить новые оптические свойства, такие как отрицательное преломление, которые невозможно предсказать на основе изучения отдельных атомов. Для этого учёные разработали уникальную световую структуру, напоминающую коробку из-под яиц, где атомы организуются в особую решётку под воздействием стоячей волны.
Это открывает путь к разработке линз с разрешением, превосходящим дифракционный предел, что обеспечит новые возможности в микроскопии и литографии. В будущем с их помощью также можно будет создавать маскировочные ткани, способные делать объекты невидимыми.