— И что же в нём такого интересного? — как можно небрежнее спросила она.
— О, много чего, — Кравцов взял со стола один из древних фолиантов. — Например то, что Тёмный Странник внезапно исчез примерно в то же время, когда, — он сделал паузу, — некий Андрей женился на вашей прабабушке.
Воздух в кабинете словно сгустился. Влад незаметно положил руку на рукоять спрятанного под пиджаком артефакта.
— Думаю, вам лучше оставить это дело, — холодно произнёс Кравцов. — Некоторые тайны могут быть... опасны. Особенно если они касаются вашей семьи.
— Вы намекаете на что-то конкретное? — прищурился Влад.
Кравцов улыбнулся, но глаза его оставались холодными.
— Я всего лишь забочусь о вашем благополучии... и карьере. Организация очень настороженно относится к потомкам... определённых личностей.
Как только за Кравцовым закрылась дверь, Нергал вспрыгнул на стол. — Нам нужно действовать быстро. Кравцов не остановится, пока не докопается до правды.
— До какой правды? — Маша подошла вплотную к коту. — Что ты знаешь о нашем прадеде?
Нергал отвёл взгляд. — Я... ничего особенного.
— Не лги мне, — Маша щёлкнула пальцами, и над её ладонью возникло маленькое, но ослепительно яркое солнце. Она поднесла его к морде кота. — Ты был фамильяром прабабушки Веры. Ты должен знать всё!
— Эй! — Нергал элегантно отвернулся от яркого света, его глаза сверкнули древней магией. — Милая Маша, я пережил инквизицию и твою прабабушку в период беременности. Думаешь, маленькое солнышко меня напугает?
Он выпрямился, придавая своей кошачьей фигуре царственный вид.
— Хотя должен признать, твоя техника создания света весьма... изящна. Вера гордилась бы тобой. — Его тон смягчился. — Но некоторые тайны хранятся не просто так. Даже от тех, кого любишь.
— А некоторые тайны раскрываются в самый неподходящий момент, — Маша сделала солнце ещё ярче. — Кравцов явно что-то замыслил против нас, и мы должны знать, с чем имеем дело. Так что хватит дипломатических уловок. Говори.
Влад напряжённо наблюдал за этой сценой. Внутри него нарастало странное ощущение – словно что-то дремавшее прежде сейчас медленно пробуждалось.
— Хорошо-хорошо, — сдался Нергал, отступая от яркого шара. — Но не здесь. Стены имеют уши, особенно в этом здании.
Они вышли в небольшой внутренний дворик особняка. Осенний ветер кружил опавшие листья, создавая причудливые узоры на брусчатке.
— Кравцов ищет не просто информацию, — начал Нергал, нервно оглядываясь. — Он ищет могилу Тёмного Странника.
— Могилу? — переспросил Влад. — Но зачем?
— Потому что тело великого мага — источник невероятной силы, даже после смерти. А ещё говорят, что Тёмный Странник был похоронен вместе со своим гримуаром — книгой, содержащей все его знания и техники.
— И при чём тут наш прадед? — спросила Маша, уже догадываясь об ответе.
Нергал глубоко вздохнул. — Ваш прадед Андрей... и был Тёмным Странником.
Влад и Маша переглянулись. Несмотря на догадки, услышать правду было шокирующе.
— Этого не может быть, — пробормотал Влад.
— Это была легенда, которую он создал, когда решил оставить прошлое, — объяснил Нергал. — Ваша прабабушка Вера была светлой ведьмой. Они встретились во время одного из... скажем так, рабочих моментов Андрея. Он преследовал демона, она пыталась защитить невинных от последствий. И между ними возникло то, чего никто не ожидал.
— Любовь, — тихо произнесла Маша.
— Именно. Вера согласилась выйти за него замуж с одним условием — он должен был оставить своё опасное ремесло навсегда. И он сделал выбор. Тёмный Странник исчез, а появился инженер Андрей Соколов.
Влад провёл рукой по волосам, его брови сдвинулись.
— Чёрт... — он покачал головой. — Всё это время я ловил таких, как мой собственный прадед.
Он горько усмехнулся, глядя куда-то в сторону. Потом потёр лицо ладонями, словно пытаясь стереть новую реальность.
— Но почему Кравцов думает, что мы знаем, где похоронен прадед? Бабушка никогда не рассказывала...
— Но если Кравцов ищет могилу, чтобы получить силу Тёмного Странника, — медленно проговорила Маша, — то нам нужно найти её первыми.
— Вам не нужно искать могилу, — вздохнул Нергал. — Вам нужно найти то, что важнее.
— Что же? — спросил Влад.
— Его наследие. Тёмный Странник, ваш прадед, не просто отказался от своей силы. Он запечатал большую часть своей магии в особом артефакте, который спрятал от всего мира.
— И где этот артефакт? — спросила Маша.
— Я не знаю точно, — признался Нергал. — Знаю только, что защищён он двойной печатью — тьмы и света. Для его активации нужна кровь обоих линий.
— То есть, нас обоих, — кивнула Маша. — Я унаследовала светлую силу прабабушки, а Влад...
— А я — тёмную магию прадеда, — закончил Влад.
— Но перед тем, как вы решите искать артефакт, — серьёзно произнёс Нергал, — вы должны знать всю историю. Должны понять, кем на самом деле был ваш прадед, и почему он сделал такой выбор.
Маша опустилась на скамейку. — Тогда расскажи нам. Всё, с самого начала.
Нергал посмотрел на небо, словно собираясь с мыслями. — Хорошо. Но сначала нам нужно убедиться, что Кравцов нас не найдёт в ближайшие часы. У вас есть какие-нибудь маскирующие чары, Маша?
— Есть, — она вынула из сумки небольшой флакон с серебристой жидкостью. — Это даст нам пару часов невидимости для посторонних глаз.
— Тогда начнём, — Нергал устроился между ними. — История вашего прадеда началась в маленькой деревне под Псковом, в самом начале двадцатого века. Никто не знал, что мальчик, родившийся в простой крестьянской семье, однажды станет самым могущественным тёмным магом своего времени...
#ТёмныйСтранник #СемейнаяТайна #МагическоеНаследие #ПротивостояниеКравцову #ДвойнаяПечать #СилаКрови #ТайныПрошлого #СветИТьма #МагическийАртефакт #НачалоИстории