Лена стояла у плиты, помешивая борщ. Пахло капустой, томатом и чуть подгоревшим луком — запах домашний, знакомый до дрожи, как из детства, когда мама звала к столу…
За окном февральский ветер гнал снежинки. В квартире было тепло, уютно. Кастрюля шипела, ложка в руке грела пальцы. Но внутри Лены бушевала буря. Она смотрела на красный бульон и думала:
«Почему я опять одна тут кручусь, как белка в колесе?»
Сергей, её муж, развалился на диване в гостиной. Телевизор орал про какую-то рыбалку, хотя он сам удочку в руках лет десять не держал.
А свекровь, Оксана Петровна, сидела за столом и чистила мандарин. Цитрусовый аромат смешивался с запахом борща, и Лена невольно чихнула. Свекровь подняла глаза. И, будто невзначай, бросила:
— Лен, ты бы картошку пожарила к борщу. Борщ без картошки — как суп для нищих.
Лена стиснула ложку. Ну вот, опять начинается. Она глубоко вдохнула, чувствуя, как горячий пар обжигает лицо. Хотелось сказать: «Оксана Петровна, а вы сами встаньте и пожарьте!» Но вместо этого только буркнула:
— У нас пюре есть, хватит.
Свекровь фыркнула, отложила мандарин и посмотрела на Сергея.
— Сын, ты бы жену научил, как хозяйство вести. У нас в семье всегда картошку жарили…
Лена закатила глаза. Ну конечно, «у нас в семье». Свекровь приезжала раз в месяц. Но каждый раз превращала их дом в филиал своего идеального прошлого. А Сергей? Он только кивнул, не отрываясь от экрана.
— Лен, пожарь, раз мама просит.
И вот тут что-то щёлкнуло. Лена выключила газ, бросила ложку в раковину с громким звоном и повернулась. Руки упёрлись в бока, щёки пылали.
— Я вам не прислуга! Хотите картошку — идите и жарьте сами. У меня спина ноет, ноги гудят, а вы тут сидите и команды раздаёте, как в ресторане. Командиры блин!
В комнате повисла тишина. Даже телевизор, кажется, притих. Сергей вытаращил глаза, Оксана Петровна поджала губы. Лена чувствовала, сердце колотится. А в воздухе витает запах остывающего борща. Ну всё, подумала, сейчас начнётся.
**
Узнаёшь ситуацию? Вот ты стоишь, готовишь ужин, а вокруг все только пальцем тычут: туда не так, сюда не эдак. И вроде привыкла уже, да? Терпеть, молчать, улыбаться. А внутри будто вулкан кипит.
Сколько раз ты думала: «Ну почему я должна всё это тащить на себе?» И ведь не скажешь, что лентяйка. Работа, дом, дети давно выросли, а всё равно крутишься. А они — муж, свекровь, да хоть соседка тётя Валя — сидят и ждут, когда ты им на блюдечке счастье принесёшь.
***
Лене было сорок восемь. Возраст, когда уже не девочка, но до старухи еще далеко. Волосы свои, не крашеные, только седина у висков пробивается. Она любила свою семью, честно. Сергей — мужик неплохой, хоть и ленивый стал с годами. Оксана Петровна — та ещё заноза, но бывает хуже.
А всё равно иногда накатывало: где я сама в этой жизни? Где мои мечты? Помнишь, как в юности хотелось путешествовать, танцевать до утра, а не варить борщи да стирать носки?
***
Оксана Петровна кашлянула, будто собираясь с мыслями.
— Лена, что за тон? Я просто совет дала, а ты сразу в крик…
— Это не совет, — Лена шагнула ближе, чувствуя, как пол холодит босые ноги.
— Это приказы. Каждый раз одно и то же. Борщ не такой, пюре не то, пыль на полке. Я устала.
Сергей наконец оторвался от дивана, потёр шею.
— Лен, ну чего ты завелась? Мама же помочь хочет.
— Помочь? — Лена рассмеялась, но смех вышел горьким.
— Вот пусть и поможет. Сковородку вон возьмёт и картошку жарит. А то я тут одна, как кухарка на свадьбе.
Оксана Петровна встала, гордо выпрямив спину. Её шёлковая кофта с цветочками зашуршала.
— Ну знаешь, Лена, я в твои годы…
— Да хватит уже про ваши годы! Надоело!— Лена махнула рукой.
— Я не в деревне шестьдесят пятого живу. У меня микроволновка есть, стиралка, работа с девяти до шести. А вы всё про свои пироги с капустой да утюжок угольный. Живите как хотите! Я так не буду!
Сергей открыл рот, но Лена его перебила.
— И ты молчи. Вчера обещал мусор вынести… Тот до сих пор в коридоре воняет. Я что, за всеми бегать должна? Как цербер?
***
Ведь Лена права, да? Сколько можно себя гнуть, чтобы другим угодить? Ты вот вспомни себя лет двадцать назад. Была же искра, было желание жить для себя. А потом как-то незаметно всё ушло в быт.
Мужу рубашки погладить, детям уроки проверить, свекрови доказать, что ты не хуже её. И где-то в этой суете потерялась та девчонка, которая мечтала о море и новом платье. Лена это вдруг поняла, стоя посреди кухни с запахом борща и мандарин.
Стало страшно. А что, если так и дальше пойдёт? Ещё лет десять — и она превратится в ворчливую тётку, которая только и умеет, что суп варить да телевизор смотреть?
Но знаешь, что интересно? В тот момент она не просто злилась. Она вспомнила, как однажды, лет в тридцать, поехала с подругами на озеро. Жарили шашлыки, смеялись, купались до дрожи. Тогда Сергей ещё смотрел на неё с восторгом, а не как на «принеси-подай». И Лена решила: хватит. Надо что-то менять.
Оксана Петровна хлопнула ладонью по столу.
— Ну и живи как знаешь! А я поехала домой.
— Езжайте, — спокойно сказала Лена. — Дверь знаете где.
Свекровь схватила сумку и выскочила в коридор. Сергей проводил её взглядом, потом повернулся к жене.
— Лен, ну ты реально перегнула. Мама обидится.
— А я не обижусь? — Лена скрестила руки. — Слушай, Серёжа, давай договоримся. Я не прислуга. Хочешь жить вместе — помогай. Или вон, иди к маме, она тебе картошку как раз и пожарит.
Тот замялся, потёр затылок. Видно было, до него доходит. Медленно, но доходит.
— Ладно, — буркнул муж наконец. — Мусор вынесу. И… картошку сам пожарю, если хочешь.
Лена кивнула. Не улыбнулась, но внутри что-то дрогнуло. Маленькая победа. Борщ остывал на плите, мандариновая кожура лежала на столе. За окном всё так же мела метель. Но в этот вечер Лена впервые за долгое время почувствовала себя не кухаркой, а женщиной.
***
Вот скажи мне, подруга, сколько раз ты себя загоняла в угол? Думала, что без тебя всё рухнет? А ведь мир не остановится, если ты вдруг скажешь «нет». Лена это поняла. Не сразу, не без скандала, но поняла. И знаешь, что она сделала потом?
На следующий день вытащила из шкафа старые джинсы, которые носила лет пятнадцать назад. Влезла, застегнула — и пошла в парк. Просто гулять. Ветер в лицо, хруст снега под ногами. В наушнике Шатунов… И впервые за годы она не думала о борще, муже и свекрови. Только о себе…
***
Так что вывод простой. Ты не прислуга. И если кто-то этого не видит, пусть сам картошку жарит, полы моет, мусор выносит. А ты иди и живи… Да хоть час в день… Для себя любимой. Нам с тобой ещё есть что вспомнить и о чём помечтать. Правда?
**
Вот такая история, подруга. Лена — не героиня из кино, а наша с тобой соседка. Со своими тараканами, со своей усталостью. Но она решилась. А ты? Хочешь — попробуй. Хлопни ложкой. Или хотя бы купи мандарин. Вкусно ведь.😉
***
Подписывайтесь на канал. Первыми узнавайте о новых историях 👋 И спасибо, что читаете 🙏🏼❤️