Телефон пискнул, высветив сообщение от неизвестного номера. Анна, стоя на стремянке с малярным валиком в руках, вздохнула. Пятно голубой краски на щеке делало её похожей на абстрактную картину. Она спустилась, отряхнула руки и взяла телефон.
«Вы же к морю переехали? Мы к вам летом всей семьей приедем», — гласило сообщение, подписанное: «сестра, которую ты никогда не видела».
Анна застыла. Потом перечитала сообщение снова. Потом ещё раз.
— Что за чепуха? — пробормотала она, глядя на незнакомый номер.
Минуту поколебавшись, она написала ответ:
«Извините, возможно, вы ошиблись номером?»
Ответ пришёл мгновенно:
«Анна Сергеевна Климова? Переехала из Москвы в Лазурное месяц назад? Это не ошибка. Я Елена, твоя сестра по отцу».
Пальцы Анны застыли над экраном. Откуда этот человек знает её имя? И место, куда она переехала? О перемене в её жизни знали только мать и пара близких друзей.
«Откуда у вас мой номер? И кто вам сказал, что у меня есть сестра?» — набрала она, чувствуя, как учащается пульс.
«Отец оставил письмо перед тем, как его не стало. Там были твои прежние контакты. А о твоём переезде я узнала от твоей бывшей коллеги Ирины — мы случайно познакомились на курсах английского. Извини за такое внезапное вторжение, но я так долго тебя искала. Ты ведь знала о моём существовании?»
Анна медленно опустилась на единственный стул в полупустой комнате. Конечно, она знала. Вернее, слышала от матери. «У твоего папаши новая семья, и новая дочка. Нас он легко забыл». Эти слова звучали рефреном её детства. Но больше никаких подробностей — ни имени этой сводной сестры, ни где они живут. Только горечь в голосе матери, когда та упоминала новую семью бывшего мужа.
«Давайте созвонимся», — набрала Анна, решив, что такой разговор не для текстовых сообщений.
Телефон зазвонил через тридцать секунд.
— Привет, — прозвучал в трубке незнакомый женский голос, звонкий и немного взволнованный. — Это правда я, Лена. Твоя сестра.
Анна глубоко вдохнула.
— Здравствуй... Елена. Прости, это очень неожиданно. Я даже не знаю, с чего начать.
— Начни с того, что просто поверь: я существую, — в голосе Елены звучала улыбка. — И я ужасно хочу тебя встретить. Всю жизнь знала, что у меня есть старшая сестра.
Анна молчала, переваривая информацию. В голове крутились обрывки воспоминаний: отец, уходящий из дома с чемоданом, мать, плачущая на кухне, детские праздники только с маминой стороной семьи.
— Отец часто о тебе говорил, — продолжила Елена, не дождавшись ответа. — У него даже были твои школьные фотографии.
— Откуда? — удивилась Анна. — Мама никогда...
— Он поддерживал связь с твоей бабушкой, маминой мамой. Она тайком передавала ему твои фото. Он собирал их в альбом.
Анна почувствовала, как к горлу подступает ком. Бабушка никогда не говорила ей об этом.
— Послушай, — голос Елены стал серьёзнее. — Я понимаю, как это выглядит. Незнакомка заявляет, что она твоя сестра, и собирается нагрянуть в гости. Но мне очень важно тебя увидеть. Узнать. Отец всегда хотел, чтобы мы встретились, но твоя мама...
— Запрещала ему приближаться к нам, — закончила Анна. — Я знаю.
Повисла пауза. Через открытое окно доносился шум моря — размеренный, успокаивающий. Анна посмотрела на недокрашенную стену. Дом, который она купила, нуждался в серьёзном ремонте. Она планировала закончить хотя бы основные работы к середине лета, а потом наслаждаться тишиной и покоем.
— Елена, я сейчас не в лучшем положении для приёма гостей, — наконец произнесла Анна. — У меня тут ремонт, половина дома непригодна для жилья, и я...
— Я понимаю, — перебила Елена. — Но мы не будем тебе мешать. Муж Виктор — мастер на все руки, он может помочь с ремонтом. А дети самостоятельные, им бы только на море побегать. Мы даже можем жильё отдельно снять.
— Дети? — Анна почувствовала, как ситуация выходит из-под контроля. — Сколько вас?
— Пятеро, — весело ответила Елена. — Я, Виктор и трое наших сорванцов: Макс, Соня и Кирилл. Максу шестнадцать, Соне четырнадцать, а Кириллу двенадцать.
Анна закрыла глаза. Тихий уединённый отпуск явно откладывался.
— Я не знаю, Елена...
— Лена, пожалуйста. Все меня зовут Лена.
— Хорошо, Лена. Я не планировала... такого воссоединения семьи. Особенно сейчас. Может быть, в другой раз?
В трубке повисло молчание.
— Понимаешь, — наконец произнесла Елена, и в её голосе появились нотки уязвимости, — билеты уже куплены. На послезавтра.
Коричневый минивэн, покрытый дорожной пылью, остановился у невысокого забора. Анна наблюдала за ним из окна, сжимая в руке чашку с давно остывшим зелёным чаем. За два дня она успела навести относительный порядок в гостевой комнате и запастись продуктами, но внутренне всё равно не была готова к этой встрече.
Дверцы минивэна распахнулись, и машина извергла из себя поток людей и вещей. Высокий мужчина с загорелым лицом и светлыми волосами, собранными в хвост. Худощавый подросток, не отрывающийся от планшета. Девочка лет четырнадцати с копной рыжих кудрей. Мальчик помладше, сразу бросившийся к калитке. И она — Елена.
Анна сразу узнала её, хотя никогда не видела. Что-то общее во внешности, возможно, форма носа или разрез глаз. Елена была ниже ростом, с пышной фигурой и каштановыми волосами, забранными в небрежный пучок. Она махала рукой, широко улыбаясь, как будто встречала старого друга.
Анна глубоко вдохнула и вышла на крыльцо.
— Анечка! — воскликнула Елена, распахивая руки для объятий.
Анна неловко приняла объятие, не зная, как реагировать на такую стремительную фамильярность.
— Здравствуйте, — произнесла она, обращаясь ко всем сразу.
— Виктор, — представился мужчина, протягивая руку. — Рад наконец-то познакомиться с легендарной сестрой Лены.
— Легендарной? — удивилась Анна.
— Конечно! Лена столько о тебе рассказывала... ну, то, что знала от отца.
При упоминании отца Анна почувствовала знакомый укол боли. Двадцать пять лет прошло, а она всё ещё помнила, как он уходил, не оборачиваясь на её плач.
— Это Макс, наш старший, — Елена подтолкнула вперёд хмурого подростка. — А это Соня и Кирюша. Дети, поздоровайтесь с тётей Аней.
— Привет, — буркнул Макс, не отрывая взгляд от экрана.
— Здравствуйте, тётя Аня, — вежливо произнесла Соня.
Кирилл просто улыбнулся, с интересом разглядывая Анну.
— У вас тут так клёво! — воскликнул он. — Море рядом!
— В трёх минутах ходьбы, — подтвердила Анна.
— А можно сейчас пойти? — с надеждой спросил Кирилл.
— Сначала разгрузим машину, — строго сказал Виктор. — Потом решим, где мы остановимся, а потом уже море.
— Я договорилась о домике неподалёку, — сказала Анна. — Там две спальни, удобнее будет, чем здесь.
— Мы думали остановиться у тебя, — удивилась Елена. — Зачем тратиться на домик?
— У меня тут ремонт, — Анна указала на недокрашенные стены в прихожей. — Гостевая комната, конечно, готова, но всем вам будет тесновато.
— Да ладно, мы неприхотливые, — махнула рукой Елена. — Правда, Вить?
Виктор внимательно осмотрел прихожую, заметил строительную пыль и вздохнул:
— Домик — отличная идея. Не стоит стеснять Анну. Мы и так свалились как снег на голову.
Елена хотела возразить, но Виктор мягко положил руку ей на плечо.
— Тем более, сама говорила: надо дать сёстрам время привыкнуть друг к другу, — напомнил он.
Анна благодарно улыбнулась ему.
— Предлагаю сделать так, — сказала она. — Сейчас вы разгрузите вещи, я покажу, где домик, а потом мы все вместе пойдём на пляж.
— Отличный план! — одобрила Елена, и направилась к багажнику.
Через час, устроив гостей в небольшом домике у моря, принадлежавшем сыну соседки, они спускались по тропинке к пляжу. Дети бежали впереди, Виктор нёс огромную сумку с пляжными принадлежностями, а Анна шла рядом с Еленой, не зная, о чём говорить.
— Спасибо, что не прогнала нас, — неожиданно серьёзно сказала Елена. — Я понимаю, что это было... эгоистично с моей стороны.
Анна посмотрела на неё:
— Почему сейчас? После стольких лет?
Елена помолчала, наблюдая за детьми, сбегающими к воде.
— Когда папы не стало, я нашла его дневники, — наконец произнесла она. — Он писал их всю жизнь. И большая часть записей... о тебе. О том, как он скучал, как пытался связаться, как твоя мама не позволяла. Там были твои контакты, но... я долго не решалась.
— А потом решилась и сразу приехала, — закончила Анна.
— Да. Это было импульсивно, знаю. Я такая — сначала делаю, потом думаю. Виктор всегда меня за это ругает.
Анна не ответила. Они вышли на пляж, и море раскинулось перед ними — бескрайнее, сверкающее в лучах послеполуденного солнца. Кирилл уже плескался у берега, а Соня раскладывала полотенца.
— Красиво, — выдохнула Елена. — Ты поэтому выбрала это место?
— Да, — ответила Анна, глядя на горизонт. — Всегда мечтала жить у моря.
— Папа тоже любил море, — осторожно сказала Елена. — У нас на даче полная стена морских пейзажей его работы.
— Он рисовал? — удивилась Анна.
— Ты не знала? Он был прекрасным художником. Правда, работал инженером — семью надо было кормить. Но всё свободное время писал картины. Говорил, что любовь к морю у него с детства.
Анна почувствовала, как внутри что-то сжимается. Сколько всего она не знала о собственном отце.
— У меня с собой несколько его работ, — продолжила Елена. — Думала показать тебе... если захочешь.
Анна молча кивнула, не доверяя своему голосу.
— Это невероятно, — прошептала Анна, рассматривая акварельные пейзажи.
Вечером, после пляжа, Елена принесла папку с работами отца. Они сидели на веранде дома Анны, дети ушли с Виктором на вечернюю прогулку, и сёстры остались вдвоём.
На акварелях было море — в разное время суток, в разную погоду, но всегда узнаваемое. И что-то в этих картинах отзывалось в душе Анны, как будто она видела их раньше.
— А это ты, — Елена протянула ей небольшой рисунок.
На нём была изображена маленькая девочка, строящая замок из песка. Светлые волосы, собранные в хвостик, сосредоточенное выражение лица.
— Когда он это нарисовал? — спросила Анна, чувствуя, как перехватывает дыхание.
— Судя по дате, тебе было лет шесть. Он рисовал по памяти, конечно.
Анна смотрела на рисунок, не в силах отвести взгляд. Воспоминания нахлынули внезапно: отец, присевший рядом с ней на пляже, помогающий укрепить башню замка, его смех, когда волна подобралась к их сооружению.
— Мы ездили на море, — вспомнила она. — Перед тем, как он ушёл. Мама никогда больше не говорила об этой поездке, а я со временем почти забыла.
Елена молчала, давая ей пространство для воспоминаний.
— Он всегда хотел связаться с тобой, — наконец сказала она. — Особенно когда ты выросла. Но твоя мама...
— Запретила, знаю, — перебила Анна. — Но я уже давно взрослая. Он мог найти способ.
— Он боялся, что ты не захочешь его видеть. Что тебе будет больно. Последние годы он часто говорил, что не имеет права врываться в твою жизнь после стольких лет отсутствия.
Анна горько усмехнулась:
— А ты вот решила, что имеешь право.
Елена вздрогнула, как от пощёчины.
— Прости, — тихо сказала она. — Наверное, это было слишком самонадеянно. Мы можем уехать, если хочешь.
Анна посмотрела на сестру. В сумерках на веранде её лицо казалось мягче, уязвимее. Она действительно была похожа на отца — те же выразительные глаза, тот же изгиб бровей.
— Нет, — ответила Анна. — Оставайтесь. Я... хочу узнать больше. Об отце. О тебе. О вашей жизни.
Глаза Елены наполнились слезами:
— Спасибо, — прошептала она. — Я так боялась, что ты нас прогонишь.
— Я чуть не прогнала, — честно призналась Анна. — Когда ты написала, что уже купили билеты. Но потом подумала... если не сейчас, то когда?
Лена улыбнулась сквозь слёзы:
— Это на тебя не похоже, да? Такой спонтанный поступок?
— Совершенно не похоже, — согласилась Анна. — Я любитель планирования. В отличие от тебя, как я понимаю.
— Абсолютная противоположность, — кивнула Елена. — Папа всегда говорил, что в этом ты вся в маму.
Странное тепло разлилось в груди Анны при этих словах. Мысль о том, что отец помнил её, сравнивал с матерью, думал о её характере, была неожиданно приятной.
— Расскажи ещё, — попросила она. — Какой он был? Как вы жили?
Елена откинулась на спинку стула, собираясь с мыслями.
— Он был... сложным человеком. Талантливым, но часто погружённым в себя. Мог целыми днями работать над проектом или картиной, забывая поесть. Мама иногда сердилась из-за этого. Но он никогда не повышал голоса, не злился. Был очень терпеливым.
Анна слушала, ловя каждое слово. Образ отца в её памяти начинал обретать новые черты, становиться объёмнее.
— А знаешь, что самое удивительное? — продолжила Елена. — Он восхищался твоей мамой. Всегда говорил о ней с уважением. О её уме, силе характера. Никогда не позволял нам с мамой сказать о ней плохо.
Это застало Анну врасплох.
— Но почему тогда...
— Почему ушёл? — Елена пожала плечами. — Не знаю. Он никогда прямо не говорил. Но из разговоров с мамой я поняла, что они с твоей мамой были слишком разными. Постоянно конфликтовали. И в какой-то момент решили, что будет лучше разойтись.
— Лучше для кого? — горько спросила Анна. — Для меня точно не было лучше расти без отца.
Елена опустила глаза:
— Я знаю. Он тоже это знал. И, мне кажется, никогда себе этого не простил.
Они замолчали. В темноте стрекотали цикады, издалека доносился шум прибоя.
— Странно, — наконец произнесла Анна. — Всю жизнь мама говорила мне, какой он плохой человек. А ты рассказываешь совсем другое.
— Наверное, правда где-то посередине, — задумчиво ответила Елена. — Он не был идеальным. Но и таким монстром, каким его, возможно, представляла твоя мама, тоже не был.
Анна кивнула. Эта мысль казалась разумной. Люди редко бывают однозначно хорошими или плохими. Особенно в глазах тех, кому они причинили боль.
— А твоя мама? — спросила она. — Как она относилась к тому, что у отца есть другая дочь?
— Поначалу сложно, — призналась Елена. — Они с папой часто спорили из-за этого. Она не хотела, чтобы он пытался восстановить связь с тобой. Боялась, что ты будешь напоминанием о его прошлом браке. Но со временем, когда родилась я и они построили крепкую семью, эти страхи ушли. И она даже поддерживала его желание найти тебя, когда ты выросла.
— Какой-то бразильский сериал, — вздохнула Анна.
— Жизнь вообще часто похожа на сериал, — усмехнулась Елена. — Особенно наша семейная.
— Семейная... — повторила Анна. Это слово звучало странно в применении к ним. — Знаешь, я никогда не чувствовала себя частью большой семьи. Только мы с мамой. Иногда бабушка. И всё.
— Теперь у тебя есть мы, — тихо сказала Елена. — Если ты, конечно, захочешь.
Анна не ответила, но и не отвергла эту мысль. Было что-то успокаивающее в идее, что где-то есть люди, связанные с ней кровными узами. Пусть даже они появились в её жизни так внезапно.
Утро началось со стука в дверь. Анна, только проснувшаяся, накинула халат и пошла открывать, недоумевая, кто мог прийти в такую рань.
На пороге стоял Виктор с ящиком инструментов и термосом.
— Доброе утро, — улыбнулся он. — Извини за ранний визит, но Лена сказала, что у тебя ремонт, и я подумал — почему бы не помочь?
Анна растерянно посмотрела на него:
— Спасибо, но не стоит... Вы же в отпуске.
— Я люблю работать руками, — пожал плечами Виктор. — Для меня это отдых от офисной рутины. Покажешь, что нужно сделать?
Анна колебалась. С одной стороны, помощь ей действительно не помешала бы — некоторые работы в одиночку выполнить сложно. С другой — принимать такую услугу от почти незнакомого человека было неловко.
— Я правда не против, — словно прочитав её мысли, сказал Виктор. — И Лена с детьми сегодня поехали на экскурсию в соседний город. Я взял отгул.
— Хорошо, — сдалась Анна. — Заходи. Только дай мне минут пятнадцать привести себя в порядок.
Через полчаса они уже работали в главной комнате — Виктор закреплял карниз, а Анна красила оконные рамы.
— Ты давно с Еленой? — спросила Анна, стараясь завязать разговор.
— Восемнадцать лет, — ответил Виктор, примеряя кронштейн к стене. — Познакомились на первом курсе университета. Это была любовь с первого взгляда.
— Для меня это звучит как сказка, — призналась Анна. — Я всегда была слишком рациональной для таких историй.
— А как ты оказалась здесь? — поинтересовался Виктор. — Лена говорила, что ты работала в крупной компании в Москве.
Анна отложила кисть и вытерла руки тряпкой.
— Я развелась год назад, — сказала она. — После пятнадцати лет брака. И поняла, что хочу всё изменить. Работу, место жительства, образ жизни. Продала квартиру, уволилась и купила этот дом.
— Смелое решение, — уважительно заметил Виктор.
— Или безрассудное, — пожала плечами Анна. — Многие так считают. Включая мою маму.
— А ты?
Анна задумалась.
— Я чувствую, что поступила правильно. Впервые за долгое время делаю то, что хочу я, а не то, что от меня ожидают другие.
Виктор понимающе кивнул:
— Лена такая же. Всегда следует своим желаниям, даже если окружающим это кажется странным. Возможно, вы больше похожи, чем думаете.
Анна удивлённо подняла брови:
— Мы с ней абсолютно разные.
— Внешне — да, — согласился Виктор. — Но есть что-то в основе... Та же решительность. Готовность идти своим путём.
Анна хотела возразить, но слова Виктора заставили её задуматься. Действительно ли они с Еленой так отличаются? Или общих черт больше, чем кажется на первый взгляд?
Они работали весь день, изредка прерываясь на короткие перерывы. Виктор оказался умелым мастером — починил протекающий кран, закрепил расшатавшиеся полки, помог установить новую люстру. К вечеру комната преобразилась.
— Ты волшебник, — искренне поблагодарила Анна, оглядывая результат. — Я бы сама с этим возилась недели две.
— Пустяки, — отмахнулся Виктор. — Просто у меня больше опыта. Мы с Леной три дома отремонтировали за время нашей совместной жизни.
— Три?! — удивилась Анна.
— Лена обожает всё менять, — усмехнулся Виктор. — Места жительства, работу, цвет волос. За восемнадцать лет я привык к переменам.
— И тебя это не раздражает?
— Иногда, — честно признался он. — Но чаще восхищает. Её способность не бояться нового, рисковать, меняться. Я сам по себе человек основательный, даже консервативный. Лена не даёт мне застыть.
В его голосе было столько любви, что Анна почувствовала укол зависти. Её собственный брак был совсем другим — партнёрством двух рациональных людей, построенным на общих целях и взаимном уважении, но без этой искры, без этого трепетного восхищения друг другом.
Когда Елена с детьми вернулась вечером, они застали Анну и Виктора на веранде за чаем.
— Вау! — воскликнула Елена, осматривая преображённую комнату. — Витя, ты как всегда на высоте!
Она подошла к мужу и поцеловала его в щёку, а затем повернулась к Анне:
— Надеюсь, он не слишком тебя утомил своими бесконечными рассказами о рыбалке?
— Вообще-то мы говорили о вас, — улыбнулась Анна. — Виктор рассказывал, как вы познакомились.
— О нет, — шутливо закатила глаза Елена. — Только не эту слезливую историю про то, как он увидел меня и сразу понял, что это судьба!
— Так и было, — серьёзно сказал Виктор.
— А мне понравилось, — призналась Анна. — Редко встретишь такие искренние чувства.
Дети тем временем с любопытством изучали обновлённую комнату.
— Тётя Аня, а можно к вам переселиться? — неожиданно спросил Кирилл. — У вас тут классно!
— Кирюша! — возмутилась Елена. — Нельзя напрашиваться в гости!
— Вообще-то, — медленно начала Анна, сама удивляясь тому, что собиралась сказать, — если хотите, можете действительно переехать сюда. Дом большой, места хватит. И ремонт пойдёт быстрее.
Елена изумлённо посмотрела на сестру:
— Ты серьёзно? Ещё вчера ты была готова нас прогнать.
Анна пожала плечами:
— За день многое изменилось.
— Всё началось с того сообщения, — говорила Елена, помешивая свой кофе.
Они сидели на пляже под большим зонтом. Прошла неделя с приезда семьи Елены, и они действительно перебрались в дом Анны, освободив съёмный домик для новых отдыхающих. Ремонт продвигался быстро — Виктор оказался незаменимым помощником, а дети, вопреки опасениям Анны, не создавали лишнего шума, увлечённые своими делами.
— Я сидела на работе, проверяла сочинения, и вдруг подумала о тебе, — продолжала Елена. — Начала искать в социальных сетях, но не нашла. Потом вспомнила про письмо отца, достала твой номер и просто... написала.
— Зная, что я могу отказать? — спросила Анна.
— Зная, что, скорее всего, откажешь, — поправила Елена. — Но я всегда была рисковой. Отец говорил — безрассудной.
Анна посмотрела на море. Солнце отражалось в воде тысячами бликов, и от этого зрелища захватывало дух.
— Я рада, что ты написала, — неожиданно для себя призналась Анна. — И что приехала.
Елена удивлённо посмотрела на сестру:
— Правда?
— Правда. Я планировала провести здесь тихое лето наедине с собой. Но теперь понимаю, что мне было бы... одиноко.
Елена улыбнулась:
— Знаешь, я всегда мечтала о старшей сестре. Такой... рассудительной, серьёзной, которая всегда знает, что делать.
Анна рассмеялась:
— О, я не всегда знаю, что делать. Последний год я вообще живу, импровизируя на ходу.
— Неужели? — с сомнением протянула Елена. — Ты выглядишь такой собранной, организованной.
— Внешность обманчива, — призналась Анна. — Внутри я сейчас — полный хаос. Развод, смена работы, переезд... Я сама не знаю, что делаю.
— Добро пожаловать в мой мир, — засмеялась Елена. — Я так живу постоянно.
На пляже появились Виктор с детьми, нагруженные пакетами с едой для пикника. Соня несла большое покрывало, Макс — переносную колонку, а Кирилл — мяч.
— Устраиваем торжественный обед! — объявил Виктор, расставляя контейнеры с едой. — В честь завершения ремонта гостиной!
— И в честь нашего знакомства с тётей Аней, — добавила Соня, расстилая покрывало.
Анна почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Её удивляло, как быстро эта семья приняла её в свой круг — без вопросов, без сомнений, с распахнутыми объятиями.
— Эй, ты чего? — заметила её состояние Елена.
— Ничего, — Анна смахнула непрошеную слезу. — Просто... не привыкла к такому.
— К чему?
— К семье. К заботе. К тому, что кто-то радуется моему присутствию в их жизни.
Елена сжала её руку:
— Тебе придётся привыкать. Потому что теперь от нас не отделаешься.
Пикник получился шумным и весёлым. Кирилл учил Анну играть в какую-то сложную карточную игру, Соня показывала фотографии своих школьных проектов, даже Макс временами отрывался от телефона и включался в общий разговор.
— А у тебя есть дети? — неожиданно спросил Кирилл, раскладывая карты для новой партии.
Анна замерла. Этот вопрос всегда был болезненным.
— Нет, — ответила она. — У нас с мужем не получилось.
— Это одна из причин развода? — тихо спросила Елена.
Анна кивнула:
— Не единственная, но важная. Он очень хотел ребёнка. И когда стало понятно, что я не смогу ему этого дать... что-то изменилось между нами.
Виктор нахмурился:
— Странный он человек, если ушёл из-за этого.
— Он не ушёл, — возразила Анна. — Я ушла. Поняла, что не могу быть с человеком, который каждый день смотрит на меня с разочарованием.
Наступила тишина. Даже дети притихли, чувствуя серьёзность момента.
— Их потеря — наша находка, — наконец сказала Елена, обнимая сестру за плечи. — Если бы не твой развод, ты бы не переехала сюда, и мы бы не встретились.
Анна улыбнулась:
— Странно, да? Как события, которые кажутся катастрофой, иногда приводят к чему-то хорошему.
— Жизнь вообще штука непредсказуемая, — философски заметил Виктор. — Помню, как перед встречей с Леной я планировал уехать работать в другую страну. Уже и документы собрал, и контракт почти подписал. А потом встретил её и понял, что никуда не поеду.
— И правильно сделал, — подмигнула ему Елена. — Иначе не было бы ни нашей свадьбы, ни этих сорванцов.
Дети закатили глаза от родительской сентиментальности, но было видно, что им приятно.
После обеда Виктор увёл детей купаться, а сёстры остались на покрывале, наблюдая за ними.
— Я вот думаю, — задумчиво произнесла Елена, — а не переехать ли нам сюда насовсем?
Анна удивлённо посмотрела на неё:
— В смысле?
— Ну, не прямо сейчас, конечно. Но в перспективе. Виктор может работать удалённо, у меня преподавание, детям тут нравится... И дом у тебя большой.
— Ты серьёзно предлагаешь жить вместе? — недоверчиво спросила Анна.
— А почему нет? — пожала плечами Елена. — Мы могли бы отремонтировать второй этаж, сделать там отдельные комнаты для всех. Или даже пристроить ещё одно крыло.
Анна покачала головой:
— Лена, мы знакомы всего неделю.
— И что? Я уже чувствую тебя родной. А дети от тебя вообще в восторге. Даже Макс, хоть и делает вид, что ему всё равно.
Анна не знала, что ответить. Предложение было безумным, но в то же время в нём была какая-то привлекательная простота. Жить семьёй, поддерживать друг друга, делить радости и заботы.
— Подумай об этом, — сказала Елена, видя её замешательство. — Не сейчас, конечно. Но когда-нибудь.
Звонок раздался в девять вечера, когда они всей семьёй сидели в гостиной и смотрели фильм. Анна взглянула на экран телефона и нахмурилась — звонила мама.
— Я отвечу на веранде, — сказала она, выходя из комнаты.
— Мама? — Анна прикрыла за собой дверь. — Всё в порядке?
— У меня всё хорошо, — ответила мать. — Но я уже неделю не могу до тебя дозвониться. Решила, что с тобой что-то случилось.
— Прости, была занята ремонтом, — Анна присела на ступеньки крыльца. — И у меня... гости.
— Гости? — удивилась мать. — Кто-то из твоих московских друзей приехал?
Анна глубоко вдохнула. Момент истины настал раньше, чем она ожидала.
— Нет, мама. Это... Елена. Моя сестра по отцу.
В трубке повисла тишина. Анна физически ощущала напряжение, исходящее от матери.
— Что? — наконец произнесла она. — Что ты сказала?
— Елена, моя сводная сестра, — повторила Анна. — Она приехала с мужем и детьми. Они гостят у меня.
— Как она тебя нашла? — в голосе матери звучали ледяные нотки.
— Это долгая история. Мама, я знаю, что для тебя это неприятно...
— Неприятно?! — перебила мать. — Анна, ты хоть понимаешь, что делаешь? Принимаешь в своём доме... этих людей? После всего, что твой отец сделал с нами?
— Мама, прошло тридцать лет, — тихо сказала Анна. — И Елена не виновата в том, что произошло между тобой и папой.
— Не смей называть его папой! — повысила голос мать. — Он перестал быть твоим отцом в тот день, когда ушёл. И эта... женщина не твоя сестра. Она чужой человек.
Анна прикрыла глаза. Она ожидала этой реакции, но реальность оказалась ещё тяжелее.
— Мама, я взрослый человек. И я сама решаю, с кем общаться.
— Ты делаешь ошибку, — в голосе матери звучала горечь. — Они воспользуются тобой и бросят, как это сделал он.
— Это не так. Они хорошие люди.
— Ты их знаешь неделю! — воскликнула мать. — А меня — всю жизнь. Кому ты больше доверяешь?
Анна молчала. Она любила мать, но понимала, что в этом вопросе та не может быть объективной.
— Я не прошу тебя выбирать, — наконец сказала она. — Я просто хочу, чтобы ты уважала моё решение.
— Хорошо, — сухо ответила мать. — Это твоя жизнь. Поступай как знаешь.
И она отключилась, не попрощавшись.
Анна сидела на крыльце, глядя на тёмное небо, усыпанное звёздами. Внутри бушевали противоречивые чувства — любовь к матери, понимание её боли, но и раздражение от её категоричности.
Дверь тихо скрипнула, и на веранду вышла Елена.
— Всё в порядке? — спросила она, присаживаясь рядом. — Ты долго не возвращалась.
— Звонила мама, — ответила Анна. — Я сказала ей о тебе.
Елена помолчала.
— Она не в восторге, да?
— Мягко сказано.
Елена вздохнула:
— Я так и думала. Прости. Не хотела создавать тебе проблемы.
— Ты не создаёшь, — Анна покачала головой. — Проблема существовала задолго до твоего появления. И дело не в тебе. Дело в том, что мама... она никогда не простила отца. И все эти годы хранила обиду.
— Я понимаю её, — мягко сказала Елена. — Если бы Виктор бросил меня с ребёнком, я бы тоже его возненавидела.
— Но ты бы не запрещала детям с ним видеться?
Елена задумалась:
— Наверное, нет. Хотя... сложно сказать, пока не окажешься в такой ситуации.
Они сидели в тишине, каждая погружённая в свои мысли.
— Знаешь, — наконец произнесла Елена, — я не хочу вставать между тобой и твоей мамой. Если наше присутствие создаёт проблемы, мы можем уехать раньше.
Анна решительно покачала головой:
— Нет. Я не позволю маминым обидам диктовать, как мне жить. Я рада, что вы здесь. И хочу, чтобы вы остались до конца запланированного отпуска.
Елена благодарно обняла сестру:
— Спасибо. Для меня это много значит.
Они вернулись в дом, где Виктор с детьми всё ещё смотрел фильм. Кирилл, увидев их, радостно помахал:
— Тётя Аня, ты всё пропустила! Там такой поворот сюжета!
Анна улыбнулась, чувствуя, как теплеет на сердце. Эти люди за такой короткий срок стали ей близкими, и она не собиралась от них отказываться.
— Я нашла это на чердаке, — сказала Соня, протягивая Анне старую жестяную коробку.
Прошло две недели с приезда гостей. Ремонт в основных комнатах был закончен, и они приступили к чердаку, который Анна планировала превратить в дополнительную спальню.
— Там какие-то бумаги, — добавила девочка. — И фотографии. Старые-старые.
Анна открыла коробку. Внутри действительно лежали пожелтевшие от времени фотографии, какие-то документы, письма.
— Интересно, чьё это, — пробормотала она, перебирая содержимое. — Может, прежних владельцев?
Виктор, разбиравший старые доски в углу чердака, подошёл посмотреть.
— Похоже на семейный архив, — заметил он, заглядывая через плечо Анны. — Вот, смотри, на этой фотографии написано имя — Климов Сергей Петрович.
Анна замерла:
— Что?
Она взяла фотографию. На обороте выцветшими чернилами было написано: «Климов С.П., Лазурное, 1968 год».
— Это... фамилия моего отца, — прошептала она. — Климов Сергей.
— Твой отец был отсюда? — удивилась Соня.
— Нет, — покачала головой Анна. — Он из Москвы. По крайней мере, я так всегда думала.
Елена, работавшая в другом конце чердака, услышав их разговор, подошла.
— Что там?
— Фотографии, — ответила Анна, протягивая ей снимок. — И, похоже, они как-то связаны с нашим отцом.
Елена внимательно посмотрела на фото:
— Это не папа. Слишком старый снимок. Но... вот, смотри, это очень похоже на дедушку. Я видела его фотографии в молодости.
— Дедушку? — Анна нахмурилась. — Отца нашего отца?
— Да, — кивнула Елена. — Папа говорил, что дедушка родом из приморского городка. Но я думала, это где-то под Санкт-Петербургом.
Анна перебирала другие фотографии. На них был запечатлён дом — тот самый, в котором они сейчас находились, только новый, недавно построенный.
— Погоди, — медленно произнесла она. — Ты хочешь сказать, что этот дом... принадлежал нашей семье?
Елена так же медленно кивнула:
— Похоже на то. Но как ты его купила? Это же невероятное совпадение!
— Я нашла объявление в интернете, — растерянно объяснила Анна. — Риэлтор сказал, что дом продают наследники какой-то пожилой женщины, которая недавно... которой больше нет.
Виктор присвистнул:
— Вот это поворот. Получается, ты случайно купила дом своих предков?
— Или не случайно, — тихо сказала Елена. — Может быть, это судьба.
Они продолжили разбирать коробку. Среди бумаг нашлись старые письма, квитанции, даже несколько вырезок из газет. И документы на дом, датированные 1960 годом, на имя Климова Петра Андреевича.
— Это наш прадед? — спросила Соня, с интересом рассматривая находки.
— Похоже на то, — ответила Елена. — Папа мало рассказывал о своей семье. Только то, что его отец был родом из приморского городка, а мать — из Москвы. И что в их роду были моряки.
— Моряки? — Анна вдруг вспомнила свою детскую любовь к морю. Откуда она взялась у городской девочки? — Ты думаешь...
— Что эта любовь к морю у нас в крови? — закончила за неё Елена. — Вполне возможно.
Они вернулись к работе, но мысли Анны были далеко. Она думала о невероятной цепочке совпадений, которая привела её именно в этот дом, в место, откуда, возможно, начиналась история их семьи.
Вечером, когда дети уже спали, а Виктор отправился на поздний заплыв, сёстры сидели на веранде, рассматривая найденные фотографии.
— Невероятно, — повторяла Елена. — Ты переехала именно сюда, не зная ничего о связи этого места с нашей семьёй. А потом я написала тебе и приехала. Как будто кто-то всё это спланировал.
— Я не верю в такие совпадения, — покачала головой Анна. — Должно быть какое-то логическое объяснение.
— Например?
Анна задумалась:
— Может, я когда-то слышала об этом месте от мамы? Или от бабушки? И название отложилось в подсознании?
— Возможно, — согласилась Елена. — Но всё равно удивительно.
Анна перебирала фотографии. На одной из них был запечатлён молодой мужчина, поразительно похожий на их отца, стоящий у моря с маленькой девочкой на руках.
— Это дедушка? — спросила она, показывая снимок Елене.
— Да, — кивнула та. — И, судя по дате на обороте, это 1968 год.
— А девочка?
— Может быть, тётя Наташа? Папина сестра. Она старше его на восемь лет.
Анна внимательно всматривалась в снимок.
— Как думаешь, отец знал об этом доме?
Елена пожала плечами:
— Не знаю. Он никогда не упоминал. Но, может быть, именно поэтому он так любил море и рисовал его? Детские воспоминания?
— Возможно, — согласилась Анна. — Жаль, что мы не можем его спросить.
— Зато можем спросить тётю Наташу, — неожиданно сказала Елена. — Она жива и живёт в Калининграде. Я могу ей позвонить.
— У тебя есть её номер? — удивилась Анна.
— Да, мы иногда созваниваемся. Она приезжала к нам в гости пару лет назад. Очень милая женщина, ты бы ей понравилась.
Анна помолчала, переваривая информацию. Оказывается, у неё есть ещё и тётя, о которой она ничего не знала.
— Позвони, — наконец сказала она. — Спроси про дом и про Лазурное.
Елена кивнула и достала телефон. Набрала номер, включила громкую связь.
— Лена, детка! — раздался в динамике женский голос после нескольких гудков. — Какой приятный сюрприз!
— Здравствуйте, тётя Наташа, — улыбнулась Елена. — Как ваше здоровье?
— В моём возрасте это непростой вопрос, — засмеялась женщина. — Но в целом неплохо. Ты как? Виктор? Дети?
— У нас всё хорошо. Мы сейчас в отпуске, на море.
— Замечательно! Где отдыхаете?
Елена бросила взгляд на Анну:
— В Лазурном.
В трубке повисла пауза.
— В Лазурном? — наконец переспросила Наталья. — Это же... Почему именно там?
— Мы в гостях у моей сестры, — ответила Елена. — У Анны.
— У Анны? — голос тёти дрогнул. — Серёжиной дочки?
— Да. Она здесь теперь живёт. Купила дом.
— Какой... какой дом? — В голосе Натальи слышалось волнение.
— На Приморской улице, дом 15.
— Боже мой, — выдохнула Наталья. — Не может быть. Это же наш дом. Дедушкин дом.
Сёстры переглянулись.
— Тётя Наташа, — осторожно спросила Елена, — а вы можете рассказать нам об этом доме? Мы нашли на чердаке старые фотографии и документы.
— Конечно, — голос женщины звучал взволнованно. — Этот дом построил мой дед, ваш прадед, Пётр Андреевич. Он был капитаном рыболовецкого судна. Дом предназначался для летнего отдыха, но потом дедушка вышел на пенсию и переехал туда насовсем. Мы с вашим отцом проводили там каждое лето в детстве.
— А что случилось потом? — спросила Анна, впервые вступая в разговор. — Почему дом оказался у чужих людей?
— Анечка, это ты? — тётя, казалось, расплакалась. — Господи, я так давно хотела с тобой поговорить. Твой голос так похож на голос твоей бабушки.
— Здравствуйте, — мягко сказала Анна. — Простите, что так внезапно.
— Ничего, ничего, — Наталья сделала глубокий вдох. — Ты спрашиваешь, что случилось с домом? После дедушки он перешёл к моему отцу, вашему деду. Но родители редко там бывали — работа в Москве, заботы. Потом дом унаследовал ваш отец, но... он тоже не имел возможности часто туда ездить. В какой-то момент за домом стала присматривать дальняя родственница, потом её дочь. А потом началась перестройка, бумаги затерялись, и дом формально перешёл к тем, кто в нём жил. По закону о приватизации.
— И отец просто позволил забрать семейное наследство? — удивилась Анна.
— Серёжа никогда не был привязан к материальным вещам, — вздохнула Наталья. — Для него важнее были люди, отношения. И он считал, что раз в доме кто-то живёт и заботится о нём, пусть так и остаётся. Но как удивительно, что ты, сама того не зная, купила именно этот дом!
— Это действительно поразительно, — согласилась Анна. — Словно какая-то невидимая сила привела меня сюда.
— Дорогая, — голос Натальи потеплел, — это называется зов крови. Иногда наши корни притягивают нас, даже если мы о них не знаем. Я бы очень хотела приехать и увидеть вас обеих. И дом... спустя столько лет.
— Приезжайте! — воскликнула Елена. — У нас достаточно места. Правда, Анна?
Анна кивнула, хотя тётя не могла её видеть:
— Конечно, приезжайте. Я буду рада познакомиться с вами.
— Я подумаю о такой возможности, — пообещала Наталья. — Сейчас уже поздно, но я вам завтра перезвоню. Есть ещё много историй о доме и о нашей семье, которые вам стоит услышать.
Попрощавшись с тётей, сёстры ещё долго сидели на веранде, обсуждая неожиданное открытие.
— Судьба, — повторяла Елена. — Это точно судьба.
И впервые в жизни рациональная Анна была готова с этим согласиться.
Следующие дни были наполнены новыми открытиями. Разбирая чердак, они находили всё новые свидетельства истории семьи Климовых — старые письма, документы, даже несколько морских карт, принадлежавших прадеду-капитану.
Тётя Наталья регулярно звонила, рассказывая истории о доме и его обитателях. Оказалось, что дед Анны и Елены, Сергей Петрович, провёл в этом доме большую часть своего детства, и именно здесь зародилась его любовь к рисованию — он часами мог сидеть на берегу, зарисовывая морские пейзажи.
— Наш отец, получается, пошёл по его стопам, — заметила Елена, разглядывая найденные на чердаке детские рисунки, подписанные детским почерком: «Серёжа, 8 лет».
— А я и не знала, что у меня художественная семья, — улыбнулась Анна. — Сама никогда не умела рисовать.
— Зато ты прекрасно пишешь, — возразила Елена. — Я видела твои переводы технических текстов — это настоящее искусство, сделать сложное понятным.
Анна смущённо отмахнулась:
— Это просто работа.
— Работа, которую ты любишь, — подчеркнула Елена. — Я видела, как загораются твои глаза, когда ты рассказываешь о каком-нибудь сложном переводе.
Это была правда. Несмотря на то, что переезд к морю изменил многое в жизни Анны, от своей профессии она отказываться не собиралась. Удалённая работа позволяла ей заниматься любимым делом из любой точки мира.
— Кстати, о работе, — вдруг сказала Елена. — Помнишь, я говорила о возможном переезде сюда?
Анна напряглась:
— Помню. Но я думала, это была просто... мысль вслух.
— Не совсем, — Елена выглядела непривычно серьёзной. — Мы с Виктором много говорили об этом. И вчера он созвонился со своим начальством. Его готовы перевести на постоянную удалённую работу.
Анна не знала, что сказать. Часть её была рада перспективе жить рядом с новообретённой семьёй. Другая часть боялась, что их присутствие нарушит её с таким трудом обретённое равновесие.
— Я понимаю твои сомнения, — мягко сказала Елена, видя её замешательство. — Мы не будем жить в твоём доме. Присмотрим что-нибудь поблизости. Но быть рядом друг с другом... разве это не то, чего хотел бы отец?
При упоминании отца Анна почувствовала знакомый укол боли, но теперь к нему примешивалось и что-то ещё — понимание, может быть, даже прощение.
— Да, — тихо сказала она. — Думаю, он хотел бы именно этого.
Елена просияла:
— Значит, ты не против?
— Не против, — подтвердила Анна. — Но давайте без спешки. Найдите дом, который вам понравится. Убедитесь, что детям будет комфортно в местной школе. Я никуда не денусь.
Елена крепко обняла сестру:
— Спасибо. Ты не представляешь, как много это для нас значит.
В тот же вечер они рассказали о планах детям. Реакция была бурной и единодушной — все трое были в восторге от перспективы жить у моря.
— Это лучшее место на земле! — воскликнул Кирилл, выражая общее мнение.
— А бабушка с нами поедет? — спросила Соня.
— Мама? — переспросила Елена, бросив неуверенный взгляд на мужа. — Мы ещё не говорили с ней об этом. Но, думаю, она захочет остаться в своей квартире. Она привыкла к городской жизни.
— Тогда будем к ней в гости ездить, — решила Соня. — И она к нам будет приезжать.
— Обязательно, — кивнула Елена.
Анна наблюдала за этим разговором со странным чувством. Эти люди, ещё месяц назад совершенно чужие, теперь обсуждали переезд поближе к ней, как будто это было самым естественным решением в мире. И что самое удивительное — ей это нравилось.
Ночью, лёжа в постели, Анна думала о неожиданных поворотах своей жизни. Развод, который казался концом всего, стал началом чего-то нового. Переезд, задуманный как бегство, привёл её к корням, о которых она даже не подозревала. А случайное сообщение от незнакомой женщины подарило ей семью, о которой она не смела мечтать.
«Вы же к морю переехали? Мы к вам летом всей семьей приедем», — вспомнила она текст того сообщения. Кто бы мог подумать, что оно изменит всю её жизнь?
Последний день перед отъездом гостей выдался на редкость ясным и тёплым. Они решили устроить прощальный пикник на пляже — с шашлыками, играми и купанием.
Виктор колдовал над мангалом, дети играли в волейбол, а сёстры сидели на покрывале, наблюдая за ними.
— Не могу поверить, что завтра вы уезжаете, — призналась Анна. — Кажется, вы были здесь всегда.
— Всего три недели, — улыбнулась Елена. — Но да, ощущение такое, будто мы знакомы всю жизнь.
— Так и должно было быть, — тихо сказала Анна. — Если бы не обстоятельства.
Елена взяла её за руку:
— Главное, что теперь мы нашли друг друга. И больше не потеряемся.
Анна кивнула, чувствуя комок в горле. За эти три недели она настолько привыкла к шумному присутствию семьи сестры, что не представляла, как вернётся к тишине пустого дома.
— Эй, не грусти, — Елена толкнула её плечом. — Мы вернёмся раньше, чем ты успеешь соскучиться. Виктор уже начал искать дома поблизости. И тётя Наташа обещала приехать на следующей неделе.
— Я знаю, — улыбнулась Анна. — Просто... странно всё это. Ещё месяц назад я была уверена, что хочу жить одна, в тишине и покое. А теперь боюсь вашего отъезда.
— Люди меняются, — философски заметила Елена. — Иногда события заставляют нас пересмотреть то, что казалось незыблемым.
Их разговор прервал звонок телефона Анны. Она взглянула на экран и нахмурилась — звонила мама.
— Иди, ответь, — подтолкнула её Елена. — Я пойду помогу Виктору с шашлыками.
Анна отошла к кромке воды и ответила на звонок:
— Мама? Привет.
— Здравствуй, Анна, — голос матери звучал непривычно мягко. — Как ты?
— Хорошо, — осторожно ответила Анна, не понимая, чего ожидать.
После их последнего разговора они не общались две недели — самый долгий перерыв в их отношениях.
— Я звоню извиниться, — неожиданно сказала мать. — За то, как я отреагировала на новость о твоей... сестре.
Анна застыла от удивления:
— Мама?
— Да, это всё ещё я, — в голосе матери послышалась лёгкая ирония. — Твоя упрямая, несговорчивая мама, которая наконец-то решила повзрослеть.
— Что произошло? — спросила Анна, всё ещё не веря своим ушам.
Мать вздохнула:
— После нашего разговора я много думала. И поняла, что веду себя... неразумно. Прошло столько лет, а я всё ещё держусь за старые обиды. И что хуже всего — пытаюсь навязать их тебе.
— Мама, я понимаю твои чувства...
— Нет, дорогая, — перебила мать. — Ты не должна их понимать. Это мои проблемы, не твои. Ты имеешь полное право общаться со своей сестрой, со своим отцом... если бы он был жив. И я не должна стоять на твоём пути.
Анна почувствовала, как к глазам подступают слёзы:
— Спасибо, мама. Это важно для меня.
— Я знаю, — тихо сказала мать. — И ещё кое-что... Я хотела бы познакомиться с твоей сестрой. Если она не против, конечно.
Это было настолько неожиданно, что Анна не сразу нашлась с ответом.
— Ты... серьёзно?
— Абсолютно. Возможно, мне пора перестать видеть врагов там, где их нет. Мы все просто люди, пытающиеся справиться с тем, что нам дала жизнь.
— Они уезжают завтра, — сказала Анна. — Но обещали вернуться. Елена с семьёй планируют переехать сюда насовсем.
— Правда? — В голосе матери звучало искреннее удивление. — Что ж, когда они вернутся, я бы хотела приехать к вам. Если ты не против, конечно.
— Конечно, не против, — улыбнулась Анна. — Я буду очень рада.
Закончив разговор, она вернулась к пикнику с лёгким сердцем. Елена, заметив её настроение, вопросительно подняла брови:
— Хорошие новости?
— Очень, — кивнула Анна. — Мама хочет с тобой познакомиться.
Глаза Елены расширились от удивления:
— Правда? Но я думала...
— Я тоже так думала, — улыбнулась Анна. — Но, похоже, люди способны меняться.
Они присоединились к остальным. Виктор раздавал шашлыки, дети наперебой рассказывали о своих планах на будущее в Лазурном, и атмосфера была настолько тёплой и домашней, что Анна поймала себя на мысли: она наконец-то нашла своё место.
Вечером, когда солнце начало опускаться к горизонту, окрашивая море в золотистые тона, Анна стояла на берегу, глядя вдаль. Елена подошла и встала рядом.
— О чём думаешь? — спросила она.
— О том, как странно всё сложилось, — ответила Анна. — Всю жизнь я считала, что отец просто бросил нас и забыл. А оказалось, что он всегда помнил, всегда заботился... по-своему.
— Он был сложным человеком, — кивнула Елена. — Но он любил тебя. Этот дом, эти рисунки — всё связывало его с тобой, даже когда вы были далеко друг от друга.
Анна повернулась к сестре:
— Спасибо, что нашла меня. Что рискнула написать то сообщение.
— Лучшее, что я когда-либо делала, — улыбнулась Елена. — Знаешь, я всегда завидовала друзьям, у которых были братья и сёстры. И мечтала, что однажды найду тебя.
Они стояли молча, наблюдая, как солнце медленно скрывается за горизонтом. На пляже играли дети, в доме горел свет — тёплый, приветливый, домашний. Дом, который когда-то построил их прадед, снова был наполнен жизнью и голосами их семьи.
— Вы же к морю переехали? — вдруг произнесла Елена, повторяя слова своего первого сообщения. — Мы к вам приедем.
— Всей семьёй, — закончила Анна, обнимая сестру за плечи. И на этот раз в этих словах не было ни тревоги, ни сомнений — только радость обретения.