Зимние голоса
Зима в этом году пришла неожиданно рано. Снег укутал наш дом пушистым одеялом, превратив сад в сказочное царство. Больше всего меня удивила сирень – она продолжала оставаться лидером вопреки всем законам природы. Ее соцветия стали белыми, как снег, они звенели от ветра, образуя крошечные хрустальные колокольчики.
Агата часто сидела под этим кустом, закрывала глаза и просто слушала. Она выросла за эти годы и стала девушка-подросток. Ей исполнилось тринадцать, но иногда, глядя в ее глаза, я видела мудрость, которой не было даже у Елены. Серебристые волосы Агаты отросли до пояса, а глаза раньше просто серые, теперь меняли цвет – утром синие, днем зеленые, вечером с фиолетовым отливом.
Однажды я не выдержала и спросила: – Что ты там слышишь, под сиренью?
Она открыла глаза и посмотрела на меня так, кажется, только что вернулась издалека. – Время, тётя Настя. Я слышу, как оно течёт. По-разному в разных мирах. Иногда сплетается в один поток, иногда расходуется. Теперь что-то меняется, что-то идёт не так...
Возвращение звука
В тот же вечер к нам заглянул Алексей. За эти годы он стал почти членом семьи, хотя большую часть времени проводил в разъездах, объединяя разрозненные группы Хранителей.
Я сразу понял, что произошло что-то серьёзное – он принёс с собой тревогу, она ощущалась так же явно, как запах дождя перед грозой.
– Есть новости, – сказал он, когда мы сели за стол на кухню. – И не самые хорошие.
Я разлила чай по кружкам, добавила мёда – зимой он особенно помогает согреться. Елена достала из печи пирог с яблоками, нарезала большие куски. В доме пахло корицей и теплом.
– Помните серый круг? – спросил Алексей, обхватив кружку ладонями.- Мы думали, что разобрались с ними. Но они вернулись. И теперь у них есть союзники... из-за границы.
Елена поставила пирог на стол и тяжело опустилась на стул. За эти годы она заметно постарела – волосы совсем побелели, морщинки у глаз стали глубже. Но взгляд остается твёрдым и ярким.
– Рассказывай всё по порядку, – сказала она.
Новая угроза
История, которую поведал Алексей, встревожила нас всех. По всей стране люди начали исчезать, а которые вернулись, были уже совсем не... людьми. Говорили неестественно, двигались, как то странно, главное – имели способности, которых не было раньше.
– Это похоже на одержимость, – сказал Алексей. – Только не демонами, как в старых сказках, а чем-то другим. Чем-то из-за границы.
Я чувствовала, как холодок пробежал по спине. Агата, молча сидевшая на кухне, подняла взгляд: – Они используют нестабильность. После того, как мы с Мироном открыли проход, граница стала тоньше. Это как та плотина с трещиной. Мы заделали главную брешь, но осталось много маленьких.
– И через них что-то просачивается? – спросила я.
– Не что-то, а кто-то, – тихо ответила Агата. – Я слышу их в песне времени. Они не похожи ни на людей, ни на духовность мира. Они... другие. И они голодны.
Совет у сирени
На следующий день мы собрали совет. Не только люди – пришли и наши друзья из-за границы. Мирон привёл свою мать – я впервые увидел её не мельком, а по настоящему. Высокая, стройная, с волосами цвета осенних листьев и глазами, в которых, казалось, отражались звёзды.
– Меня зовут Лилия, – произнесла она, а ее голос, похож на шелест ветра в кронах деревьев. – Я пришла к выводу: граница снова в опасности. Но эта угроза исходит с другой стороны.
Мы сидели в кругу прямо в саду, под сиренью. Несмотря на мороз, здесь было тепло – словно кристалл создал свой микроклимат. Снежинки, попавшие в этот круг, таяли, не долетая до земли.
– Серый круг нашел способ призывать существование из иных миров, – продолжила Лилия. – Не из нашего и не из вашего. Эти существа питаются энергией и жизненной силой. Чем больше они следят, тем сильнее становятся.
– И что нам делать? – спросил кто-то из поддержки.
Лилия посмотрела на Агату.
– Нам нужна новая защита, – сказала Лилия. – Не стена и не замок. Нам нужен... резонанс.
Песня мира
Так родился план «Симфонии миров» – особого заклинания, основанного не на запретах и ограничениях, а на гармонии. Музыка, способная звучать одновременно во всех мирах и создавать вибрации, отторгающие чужеродные сущности.
Для этого нужны дополнительные и специальные инструменты. И самое главное – кристаллический колокол, способный задавать тон всей симфонии.
– Где искать такие инструменты? – спросил я, когда мы обсуждали план реализации.
– Везде, – ответила Агата. – Они разбросаны по мирам, спрятаны, забыты. Но я знаю, как их найти. Прабабушка показал мне путь.
Она всё чаще говорила о прабабушке Агафье, та, постоянно общается с ней. И я верила, что так и есть – связь между ними ощущалась почти физически.
– Колокол? – спросил Алексей.
Агата и Мирон переглянулись.
– Его нет ни в одном из известных миров, – тихо сказала Агата. – Он находится между границ. Там, где время течет иначе.
Дорога тысяч шагов
Поиск инструментов занял почти полгода. Агата и Мирон много путешествовали, иногда вместе, иногда порознь, возвращаясь домой с новыми сокровищами и новыми историями.
Они нашли флейту из костей единорога, арфу из ветвей британского древа, барабан из кожи дракона... Каждый инструмент имел свою историю, свой характер, свой голос.
Но главное сокровище – кристаллический колокол – всё ещё остаётся недосягаемым.
– Нам нужно пройти в между миров, – сказала Агата однажды вечером, когда мы сидели у камина. – Только там мы сможем найти колокол.
Я почувствовала, как сердце сжалось от страха: – Насколько это опасно?
Агата взяла меня за руку: – Очень. Но у нас нет выбора, тётя Настя. Если мы не восстановим баланс, оба мира погибнут.
Подготовка к путешествию между мирами заняла недели. Елена и Лилия работали вместе, создавая дополнительные амулеты, способные поддерживать существование Агаты и Мирона в месте, где законы физики и магии постоянно менялись.
– Помните, – сказала Елена, когда все было готово, – не оставайтесь там дольше, чем один удар сердца грани.
– А как мы поймём, сколько это? – спросил Мирон.
– Почувствуете, – ответила Лилия. – Когда придёт время уходить, всё ваше существо будет знать об этом.
Я обняла Агату.– Возвращайтесь. Обещайте, что вернётесь.
– Обещаем, – шепнула она. – Даже если придется вернуться совсем другими.
Эти слова напугали меня больше всего, но времени на расспросы уже не было. Портал открывался – серебристая воронка в центре гостиной, похожая на торнадо из лунного света.
Агата и Мирон, взявшись за руки, шагнули в нее и растворились.
Время ожидания
Говорят, что ожидание хуже всего. Теперь я знаю, что это правда. Мы не могли закрыть портал. Поэтому мы дежурили посменно, поддерживая его силу дома и его магию.
Я не знаю, сколько прошло времени. Дни смешались с ночами, реальность с кошмарами. Я почти не спала, боясь, что пропущу момент их возвращения.
И вот однажды – утром или вечером, – портал вдруг вспыхнул ярче, чем солнце. Я закрыла глаза, ослеплённая этим светом, а когда открыла их...
Они стояли в комнате – Агата и Мирон. Но не такие, кто ушли. Старше, намного старше – как будто прошли годы, а не дни. В волосах Агаты появились седые пряди, а в глазах – глубина, которую я никогда раньше не видела. Мирон тоже изменился – его кожа слегка светилась изнутри, а глаза стали похожи на звёздное небо.
В руках Агата держала кристалл, похожий на застывшую каплю света, которая пульсировала в такт ее пульсированию.
– Мы нашли его, – сказала она голосом, в котором звучала музыка звезд. – Колокол времени.
Песня, изменившая всё
День весеннего равноденствия дал нам свет и тепло, как будто сама природа благополучно благословила нас. В саду собрались все – ученики и учителя, хранители и духи, люди и не совсем люди.
Семья музыкантов встала во вокруг сирени. В центре, на специальном постаменте, парил кристаллический колокольчик.
Агата вела себя спокойно, но я знала, какое напряжение скрывается за этой маской. От успеха этого ритуала зависело слишком многое.
– Помните, – сказала она музыкантам, – мы не создаём что-то новое. Мы восстанавливаем гармонию, которая всегда существовала между мирами. Играйте не нотами, а сердцем.
Первая запела Марьяна – ее чистый голос поднялся к небу, как будто мост между землёй и звёздами. Затем раздалась флейта – высокий, пронзительный звук, от которого мурашки побежали по коже. За ней – арфа, барабан, другие инструменты, каждый со своим голосом, своим характером.
Изначально мелодия была неуверенной, разрозненной. Но постепенно звуки наступали друг на друга, сплетались в единых понятиях, становились всё сложнее и прекраснее.
А потом Агата коснулась кристалла, и он зазвенел.
Я никогда не слышала такого звука – как будто кто-то задел струну, натянутую между мирами. Он проник прямо в душу, чтобы заставить ее резонировать в такой космической музыке.
Сирень вдруг вспыхнула всеми цветами радуги, воздух наполнился светом, земля под ногами задрожала. И я почувствовала это – момент, когда всё изменилось. Словно мир скинул глубокую тревогу и наконец-то расслабился.
Новая глава
После ритуала «Симфонии миров» многое изменилось. Граница между мирами стала не жёстче, а правильнее. Нежелательные гости больше не могли проникнуть без приглашения.
Люди, одержимые существами из-за границы, освободились от чужого контроля. Серый круг потерял свое главное оружие и распался на мелкие группы, которые больше не проявляли угрозы.
Наша школа продолжала расти. Теперь к нам приходили ученики не только из деревень, но и из больших городов, даже из-за границы. Кто-то сохраняет стабильность на несколько месяцев, кто-то – на годы. Некоторые вернулись домой, унося новые знания и навыки.
Но главная перемена происходит с Агатой. После ритуала она как бы немного отстранилась от повседневных забот. Всё чаще уединялась для медитации, всё дольше сидела под сиренью. Что-то изменилось в ней – она словно стала частью чего-то большего, чем наш мир или мир духов.
Разговор на закате
Сегодня вечером мы сидели на веранде, наблюдая за учениками, играющими в саду. Солнце садилось, окрашивая облака в розовый и золотой цвет, в атмосфере пахло сиренью и свежескошенной травой.
Агата вдруг взяла меня за руку: – Тётя Настя, я скоро уйду.
Я знал, что этот разговор неизбежен, но всё равно сердце сжалось.
– Насовсем? – только и смогла спросить я.
– Навсегда, – покачала голова Агата. – Мне нужно в Междумирье.
– Зачем? Что-то случилось?
Она улыбнулась тепло, но с какой-то новой, неземной мудростью: – Ничего плохого. Просто... время звонка настало. В том, кто будет поддерживать его звук, настроит гармонию между мирами. Прабабушка говорит, что я готова.
Я молча смотрела на заходящее солнце, глядя с комом в горле.
– А как же дом? Школа? – наконец спросила я.
Агата пожала мою руку крепче: – Они в надёжных руках. В твоих руках тётя Настя. Ты всегда была истинной хранительницей этого места, даже когда не осознавала этого.
– А потом? Когда меня не станет?
– Потом придёт кто-то новый. Дом сам выберет, он всегда выбирает правильно.
Прощание без конца
Агата ушла в полнолуние, как и собиралась. Не было драматичных прощаний или слёз – всё произошло спокойно и естественно, как смена времени года.
Она обошла дом, касаясь каждой стены, словно запоминая все. Поговорила с каждым учеником, каждому оставив что-нибудь на память – слово, амулет, маленькое заклинание.
Мне она подарила необычную вещь – крошечный кристалл, похожий на осколок того самого колокола времени, заключённый в серебряный медальон.
– Не грусти, – шепнула Агата. – Все истории продолжаются, просто иногда начинается новая глава.
Сирень расступилась перед ней, открывая проход, сияющий серебристым светом. Агата шагнула вперед, на мгновение обернулась, улыбнулась мне в последний раз – и исчезла, став частью света, частью самого времени.
Продолжение пути
Жизнь в доме с синими ставнями идет своим чередом. Школа растёт, ученики приходят и уходят. Мирон остался с нами – он стал главным проводником между мирами, учителем для детей-полукровок, хранителем практических знаний.
Елена, несмотря на преклонный возраст, всё ещё преподаёт, передавая свою мудрость молодым. Марьяна открыла музыкальный класс, где учит не просто петь, говорить с душой мира. Алексей часто навещает нас, привозя новости из дальних уголков и новые материалы.
Иногда, в особенно тихие ночи, я выхожу в сад, сажусь под сиренью и достаю кристалл, подаренный Агатой. Держу его в руке, и он начинает слабо светиться. И тогда я слышу – тихий звон колокола времени и далёкий, но такой родной голос:
"Я здесь, тётя Настя. Всё хорошо. История продолжается."
И я улыбаюсь, глядя на звёзды. Потому что знаю – дом с синими ставнями будет стоять еще очень долго. Будет принимать новые знания, хранить старые тайны, создавать новые чудеса. И где-то между мирами, в сердце времени, Агата и прабабушка Агафья наблюдают за нами и улыбаясь.