Ученые из Университета Вены выяснили, что 14 млн лет назад Солнечная система пересекла звездообразующий комплекс Ориона — часть структуры Рэдклиффа в Млечном Пути.
Это путешествие через плотный газ могло сжать гелиосферу — защитный «пузырь» вокруг Солнца — и увеличить приток межзвездной пыли, повлияв на климат Земли. Результаты опубликованы в Astronomy & Astrophysics.
«Солнечная система движется через разные зоны Галактики, как корабль в море», — говорит Эфрем Макони, ведущий автор.
Используя данные миссии GAIA и спектроскопию, команда определила: 14 млн лет назад Солнце прошло волну Рэдклиффа в Орионе. Это область звездообразования, включая кластеры NGC 1977 и туманность Ориона (M42), видимую на небе.
Проход через Орион (18,2–11,5 млн лет назад, вероятнее всего 14,8–12,4 млн) совпадает с климатическим переходом миоцена — от тепла к похолоданию и росту льдов Антарктики. Пыль от звезд могла осесть на Земле, оставив следы, например, радиоактивные элементы от сверхновых. Жоао Алвес, соавтор, считает, что будущие технологии это обязательно подтвердят.
Гелиосфера это «щит» из солнечного ветра, защищающий от космических частиц. В плотной зоне она могла сжаться, пропустив больше пыли. Ученые сравнивают это с зонтиком в бурю, который становится бесполезным, когда ветер сильный.
Климат изменился из-за падения CO₂, но пыль могла усилить эффект. Исследователи уточняют: это не как современное потепление в мире по вине человека, а процесс длиной в сотни тысяч лет.
«Благодаря миссии GAIA мы смогли отследить наше движение в бескрайних просторах Млечного Пути», — отметил Жоао Алвес, соавтор исследования.
Открытие связывает астрофизику и геологию, показывая, как космические события влияли на Землю.
Солнечная система может быть обернута в спиралевидное «облако» — открытие
Астрономы обнаружили самую быструю солнечную систему, несущуюся сквозь галактику