Марина, студентка третьего курса, шла домой после пар. В руках она несла пакет с дешёвыми макаронами и банкой тушёнки — ужин на ближайшие два дня. Уставшая, она пыталась сосредоточиться на мысли, как бы быстрее добраться домой и не попасть под дождь, который, судя по облакам, мог начаться в любой момент.
Подходя мимо аптеки, она заметила пожилого мужчину. Он стоял у входа, нервно переминаясь с ноги на ногу. Внимание Марины привлекли его тусклые глаза и взволнованный вид. Мужчина выглядел скромно, но прилично: аккуратная куртка, чистая обувь.
— Девушка, помогите, — вдруг обратился он к Марине. Его голос дрожал, а глаза были полны слёз.
Марина замедлила шаг и остановилась. Какая-то женщина, проходя мимо, бросила взгляд на старика и усмехнулась. Наверное, Она уже хотела было пройти мимо, но что-то в этом старике заставило её замедлить шаги. Он не был похож на тех, кто обычно просит милостыню на углу. Аккуратная куртка, чистая обувь…
Она подумала, что, возможно, этот мужчина и в самом деле нуждается в помощи.
— Что случилось? — спросила она, хотя уже по привычке хотела просто уйти.
— У жены давление под двести, — быстро заговорил он, не давая ей уйти. — На лекарства не хватает. Дочка, подорожало всё, понимаешь? Не знаю, что делать… Она дома одна. Я не знаю, как ей помочь, если не куплю эти таблетки. Если не помогу, она может… — его глаза снова наполнились слезами.
Марина вздохнула. Она чувствовала, что не может остаться равнодушной. В кармане у неё была сумма аккурат на маршрутку.
Это были её последние деньги. А стипендия только послезавтра.
Она посмотрела пакет с макаронами и тушёнкой. На пару дней точно хватит. Так что… наверное, она обойдется без этой мелочи.
— Сколько вам нужно? — спросила она, чувствуя, как сердце сжимается.
— Двести, — ответил он, не отрывая глаз от её лица, как будто надеялся на чудо.
Марина посмотрела на старика, на руки, которые дрожали от волнения, и почувствовала, как тяжело ей дается это решение. Она сглотнула.
Она могла бы отправиться в общагу, готовить себе ужин, но в тот момент она осознала, что если не поможет этому человеку, то будет чувствовать себя хуже, чем если останется без денег. Она сжала губы и приняла решение. Вид слёз старика пересилил.
— Держите, — сказала она, протягивая купюру. — Надеюсь, всё будет в порядке с вашей женой.
— Спасибо, дочка! — он медленно взял деньги.
Марина уже собиралась уходить, как вдруг заметила, что дедушка свернул не в аптеку, а в соседний пивной ларёк. Она замерла, не веря своим глазам.
Как? Почему он пошёл туда? Его обещания о больной жене, о том, как срочно нужно купить лекарства, звучали настолько искренне, что Марина не могла поверить, что он сейчас направляется в это сомнительное место.
Или… это был просто предлог, чтобы выпросить деньги? Она не могла понять, как могла так легко поддаться на его слова. Не в силах удержаться, она сделала шаг вперёд и крикнула:
— Эй! — её голос был немного громче, чем она хотела, но он не обернулся.
Марина постояла несколько секунд, словно в ступоре, пытаясь осознать происходящее. Как это возможно? Она подошла к ларьку и заглянула в окно. Сердце в груди её заколотилось быстрее. Дедушка стоял у прилавка, протягивая продавцу деньги, с каким-то странным, почти радостным выражением на лице.
Марина почувствовала горечь и разочарование.
Она не могла поверить, что только что отдала ему свои последние деньги, а он теперь покупал пиво.
— Что за… — прошептала она. Её настроение изменилось на 180 градусов. Сердце сжалось от обиды.
Она хотела зайти в ларёк, но, как только протянула руку к дверной ручке, остановилась. Что она скажет?
«Верните мои деньги»? Это бы звучало как-то абсурдно, не правда ли? Она и сама понимала, как глупо это может выглядеть.
В конце концов, это она сама протянула ему деньги, не думая о последствиях. Всё происходящее казалось невообразимым. Её взгляд на мир в мгновение изменился — человек, которому она помогла, оказался просто мошенником.
— Ну и дела, — пробормотала она сквозь зубы и развернулась. Марина почувствовала, как её шаги становятся тяжелыми, а по телу пробегает холодок разочарования.
Она была обманута, и в её душе появилось глубокое ощущение несправедливости. Почему она так слепо поверила в его историю? Почему не возникло ни единого сомнения? Это было совершенно не похоже на неё — быть такой наивной и доверчивой. Она проклинала себя за свою слабость.
Уже через несколько шагов она почувствовала капли дождя, и быстрым шагом двинулась в сторону остановки. Вскоре дождь перешёл в настоящий ливень. Марина успела укрыться под навесом.
Она осталась без денег, а до дома ещё ехать и ехать.
— Чёрт, — прошептала она себе под нос, пытаясь взять себя в руки, — какая же я дура!
Автобус остановился, двери открылись, и она застыла на мгновение, не зная, как поступить. Люди, заходящие и выходящие, не обращали на неё внимания. Обычный день, обычный автобус.
Марина сделала шаг вперёд и растерянно уставившись на водителя.
— Оплачиваем проезд, — сказал водитель. Его голос был обычным, с ноткой усталости. Он даже не посмотрел на неё, продолжая внимательно рассматривать какую-то бумажку в своей руке. Стандартная ситуация, так?
— У меня... — начала она, но голос дрогнул. Все слова застряли в горле. Внезапно она поняла, что не может просто так сказать: «У меня нет денег».
Водитель обернулся, его взгляд был неприязненным, но Марина заметила, что он не торопится выставлять её на улицу. Он просто смотрел на неё, слегка прищурившись, как будто оценивая ситуацию. Может быть, он просто устал от жизни, или ему было всё равно на людей вроде неё, но она почувствовала, как её лицо горит от стыда. Она стояла, не зная, что делать, пытаясь не смотреть на него.
Всё-таки, он буркнул:
— Ладно, садись.
Марина не могла понять, что именно он хотел этим сказать, но почувствовала облегчение. Это был почти бессознательный жест милосердия с его стороны. Она кивнула, стараясь сохранить достоинство, и прошла вглубь салона, чувствуя, как её сердце продолжает гулко биться. Всё было не так, как она себе представляла.
Она не попросила его о милости, и всё же он проявил каплю человечности.
Марина села на свободное место у окна. В автобусе было тепло, запах бензина смешивался с шумом дождя. Люди сидели, уткнувшись в телефоны, разговаривая между собой или равнодушно таращась в окно.
Автобус подкатил к её остановке. Поднявшись, она скользнула в проход, направляясь к двери. Выйдя из автобуса, Марина обернулась.
— Спасибо, — прошептала она, хотя водитель уже закрыл двери, не услышав её. Это было сказано не столько ему, сколько себе.
Дома Марина бросила пакет с едой на стол, и с усталостью упала на кровать. Шум с улицы, сквозь приоткрытое окно, доносился, но она не слышала его. Она не слышала ничего, кроме собственного разочарования и злости. В голове всё перемешалось, и даже простая мысль о том, чтобы пойти на кухню и приготовить себе что-нибудь, казалась невозможной. Её мысли были тяжелыми, как камни, и она не могла от них избавиться. Всё, что ей хотелось, — это просто закрыть глаза и забыться на несколько минут. Но вот незадача — она не могла.
Сколько раз она предупреждала себя, что нельзя так доверять людям. Она чувствовала гнев, который кипел в ней и не давал покоя. Гнев на того мужчину, гнев на себя, за свою наивность.
— Ну и денёк. Надо было просто пройти мимо, — сказала она себе. Она всегда была такой — слишком доверчивой, слишком восприимчивой к чужим бедам.
Она знала, что ничего не изменится. Деньги не вернутся, а дедушка, скорее всего, уже забыл о ней. Марина решила, что больше не будет так легко доверять незнакомцам. Но это не значит, что она перестанет помогать. Просто теперь она будет осторожнее, ведь она усвоила урок.